— Ты слышишь меня? – Обеспокоенно повторял Кай, склонившись над ней. Девушка кивнула, позволяя ему коснулся рукой своего лба – сама она лежала на широкой деревянной скамье. – У тебя жар, Майя! Нужно срочно вернуться в постель!
— Нет! – Убрав его руку от своего лба, девушка села и постаралась придать себе отдохнувший вид. Она уже знала, что жар её был не следствием болезни – его вызывало появление той тени, и вскоре он должен был пройти так же, как и слепота. – Я в порядке, правда. Это всего лишь небольшая слабость…
Но Кая было не провести.
— Что ты видела? – настороженно спросил он.
— Когда?
— Когда начался приступ.
— Ничего такого…
— Ты с кем-то разговаривала. Кто это был?
— Тень. – Вдруг неожиданно честно призналась Майя и виновато потупила глаза.
— Должно быть, ты приняла меня за тень – я ведь стоял прямо перед тобой.
— Нет, это был не ты. В прошлый раз я тоже её видела.
— В прошлый раз с тобой были Алия и господин Луан. – Снова попытался найти объяснение Кай. Заметив удивление на лице девушки, он пояснил: – господин Луан вовремя оказался рядом и отнёс тебя в твои покои.
— Вот как… – Майя подумала, что нужно будет поблагодарить мужчину при встрече – лично её он выручил уже дважды. А с суждениями Кая девушка была всё ещё не согласна. Она была уверена, что видела кого-то другого. И она могла бы промолчать, но больше не хотела. – Нет. Это был не господин Луан! Я всегда вижу эту тень, когда приходит приступ – в последнее время она всё больше очертаниями напоминает человека… Незнакомца.
— Прекрати это! – Кай резко прервал её и вскочил со скамьи.
— Но каким образом? – Майя удивлённо подняла на него свои невинные глаза. – Я совершенно не контролирую эти видения…
— Как угодно – это нужно прекратить! И перестань называть это видением!
— Тогда как же?
— Никак! Если кто-то узнает об этом… О том, что ты видишь…
— Меня это пугает не меньше тебя, – Майя следом поднялась со скамьи. Она была очень растеряна, но старалась держать лицо перед Каем. – Я даже подумала попросить господина Деваля отвести меня к жрице…
— Сума сошла?! – её наивность настолько поразила Кая, что он поначалу опешил. – Никому нельзя доверить такое!
— Что если мои видения, как у неё?
— У Шелины божественный дар, Майя, Сама Айна наделила её своей благодатью! Жрица видит важные для империи события! А твои сны, – Кай неоднозначно качнул головой, – это что угодно, только не божественное Провидение. Узнай кто об этом… – Тут юноша не смог договорить до конца, зато за него справилась Майя.
— Меня казнят, как мару? – Взгляд её ожесточился и потускнел.
Кай даже не стал отрицать предположения девушки, только добавил:
— Даже принадлежность к императорской семье тебя не спасёт, если пойдут слухи.
По спине Майи пробежал неприятный холод.
— Думаешь, я мару?!
— Да тише ты! – Кай огляделся по сторонам и удостоверился, что вокруг никого нет. – Ты не мару! Ясно?!
— Откуда такая уверенность? Господин Деваль взял меня из монастыря – никто не знает, кем были мои родители. Они же могли быть кем угодно! Я могла попасть сюда из-за стены!
— Да послушай же! – Кай перекрыл её громкие доводы своим властным голосом. – Если бы ты была мару, то Взор Императрицы уже давно нашёл тебя. А раз этого не произошло, значит, и переживать не стоит!
— Вот только ты забыл, что Взору не увидеть мару, который никогда не пользовался своей силой. – Напомнила девушка.
— Ты так настойчива, словно сама желаешь, чтобы это оказалось правдой! – заявил Кай.
— Как ты можешь?!
Майя чуть не задохнулась от негодования – она не могла поверить, что Кай обвинял её в подобном! Принц же воспользовался этой паузой и чтобы раздавить любые её последующие попытки оспорить его мнение.
— Мару – не люди, Майя! Если бы ты только видела их, как они ведут себя, как одеваются, не говоря уже о том, что они не страшатся использовать свою богопротивную магию! Они жестокие и порочные! Их нанимают убивать демонов только потому, что с чудовищами могут бороться только такие же чудовища! – Тут губы юноши изогнулись от неприязни. – А их отрицание Единого Бога – самая страшная ересь, какую только можно представить! Общение с такими людьми развращает душу! А теперь подумай, я ведь всю жизнь провёл подле тебя. Будь ты одной из них, неужели Айна избрала бы меня для правления империей?
Кай всё говорил правильно, но:
— Раз ты так уверен, что я не одна из них, к чему тогда тревожиться о моих видениях?
Майя задала хороший вопрос, но Каю надоело разводить полемику, к тому же новоявленное упрямство девушки выводило его из себя.