— Госпожа Лоретт что-то вколола, – вымолвила она заплетающимся языком. – Я не могла пошевелиться, но все время была в сознании и…
Майя не знала, как описать бессвязные картины, которые выдавал ей воспалённый разум на протяжении нескольких часов. Вспомнив некоторые из них, она содрогнулась.
— Скорее всего, это была сыворотка Ясного сна. – Предположил мужчина, судя по её рассказу и по общему состоянию. Он потянулся к одной из двух дорожных сумок, что свисали с его плеча, и принялся что-то искать в ней.
Майя хотела спросить Луана, что он здесь делает, но всё ещё сильно путалась в мыслях. Она опустила веки – слишком тяжело было держать их постоянно открытыми. «Странно, что наставник оказался здесь так поздно», – думала она – «Может, его послали из дворца?»
— Кай… – обессилено шепнула она пересохшими губами.
— Его Величество в порядке. – Кратко ответил Луан.
«Величество»… – эхом отозвалось в голове у девушки. Значит, он уже коронован. Значит, он стал настоящим императором…
Она услышала, как что-то негромко звякнуло. Сделав усилие над своим уплывающим сознанием, Майя приоткрыла глаза и увидела в руках мужчины тканевый свёрток. Он тут же развернул его – внутри оказались узкие кармашки, с вложенными в них вытянутыми пузырьками, наполненными разноцветными эликсирами. Девушке показалось, что они источали слабое сияние, будто в каждый был помещён крошечный огонёк… Или не казалось? Сложно было понять, в таком состоянии.
Луан вытянул пузырёк с содержимым медового цвета и протянул его Майе.
— Выпей.
— Что это?
— Противоядие.
Майя взяла пузырёк из его рук и недоверчиво взглянула на содержимое. У неё были причины не доверять Луану – хотя бы из-за того, что он был причастен к её отправке сюда, в этот ужасный монастырь. Конечно, по большей части это была её вина, но именно наставник рассказал господину Девалю про её побег в лес в компании принца.
— Это быстро приведет тебя в чувства, – добавил мужчина, и Майя отодвинула обиды в сторону. Всё, что ей сейчас хотелось – это поскорее вернуть себе силы и способность нормально мыслить, поэтому она залпом опустошила пузырёк.
Жгучий эликсир сначала обволок её язык и нёбо, затем его согревающее тепло распространилось по всему телу, наполняя его энергией; неприятный дурман в голове начал отступать вслед за слабостью.
Пока Майя приходила в себя, Луан убрал эликсиры обратно в сумку и осторожно выглянул за дверь. Снаружи никого не было.
— Нужно идти!
Он помог девушке подняться с пола, и они вместе вышли в пустой тёмный коридор. Майя увидела, как наставник достал из кармана плаща какой-то серый камень и поднял его перед собой, будто тот был свечой или факелом – вот только необычный предмет вовсе не источал света. Это было странно, но не более того, что они крались по коридору монастыря, словно воры.
Сознание Майи начало постепенно проясняться и оказалось, что у неё назрели некоторые вопросы к наставнику.
— Госпожа Лоретт знает о том, что вы здесь? – подозрительно спросила она.
— Отчасти, – ответил Луан.
— Вы заберёте меня домой? – в голосе девушки вспыхнула надежда.
— Нет.
— Вы отвезёте меня во дворец? Это Кай прислал вас за мной?!
— Нет.
— Значит, господин Деваль?
— Нет, Майя, меня никто не посылал.
— Тогда зачем вы здесь? – Отрицательные ответы наставника начали настораживать, но Майя продолжала идти за мужчиной. Сейчас она выбрала бы любую опасную неизвестность, лишь бы не оставаться здесь.
Они уже приближались к главному входу, когда она случайно оглянулась на широкий арочный проём, ведущий в зал, где должен был пройти праздничный пир в честь состоявшейся коронации императора. То, что предстало там взору Майи, обрушило на неё леденящий душу ужас! В тёмном зале на полу лежали тела – много тел – целая груда – это были монахини. И ни одна из них не подавала признаков жизни.
— О Айна! – испуганно выдохнула девушка. Она попятилась назад от арки и от Луана, не понимая – реальность ли всё это или продолжающийся кошмар. Неожиданно для себя она перешла на крик. – Они мертвы?! Вы убили их?!
Майя была уверена, что Луан вот-вот примется и за неё – а иначе, зачем он привёл её сюда?! – но мужчина лишь невозмутимо повёл бровью.
— За кого ты меня принимаешь, Майя? Они просто спят.
— Они живы?!
— Да.
— Что с ними случилось?
— Немного магии приукрасило их сны.
Упоминание магии не ошарашило Майю, а наоборот привело в чувства. Как оказалось, главным для неё был не страх, столкнуться с действием запретных сил, а понимание, что послушницам монастыря ничего не угрожает.