— Что с ними будет?
— Важнее – что будет с нами, если мы не успеем убраться отсюда до их пробуждения, – перенаправил её волнения мужчина. – Это может произойти в любой момент. Так что лучше поторапливаться.
— Куда?!
— Куда сама пожелаешь – выбирай! – озадаченность девушки позабавила Луана, и он решил немного подсказать: – Я бы выбрал свободу. Что-то мне подсказывает, что дворец или особняк для тебя сродни заключению в темнице.
Он слегка склонил голову вбок, и внимательно посмотрел на неё – сейчас на мужчине не было очков и его раскосые глаза почти гипнотизировали; взгляд поражал нечеловеческим спокойствием и заражал им Майю.
Когда она собрала воедино разрозненные мысли, что держали её сознание на плаву все последние часы, проведенные в тёмной кладовой, она поняла, что готова закрыть глаза на некоторые магические обстоятельства, если ей подарят желанную свободу. Майя мечтала вырваться из монастыря и оказаться как можно подальше, умчаться куда глаза глядят – с той самой минуты, что она оказалась здесь. Сердце её рвалось на свободу так же, как в ту ночь, когда она впервые побывала за пределами сада…
— Решайся! – поторопил наставник.
— Мне нужно кое-что забрать.
Произнеся это, Майя устремилась в зал, где лежали монахини, не обращая внимания на призывы Луана остановиться. Она была готова покинуть монастырь прямо сейчас, оставить здесь все свои вещи, но только не портрет возможной матери!
Пробираясь мимо спящих девушек, она пыталась найти среди них госпожу Лоретт – в плотных потёмках большого зала это казалось крайне сложной задачей, но ей всё же удалось разглядеть настоятельницу, чьё платье выразительно темнело на фоне бледных облачений послушниц. Майя подорвалась в её сторону, но вдруг кто-то схватил её за подол юбки.
— Ах ты, маленькая дрянь! – захрипела очнувшаяся Идель. Она зажала в кулаке край платья Майи и потянула на себя. Встать у неё ещё не получалось, но сил, уцепиться за юбку хватило. – Что ты сделала с нами?!
— Отцепись, Идель!
Подоспевший Луан, схватил Майю за талию и рывком высвободил из цепкой хватки озлобленной монахини.
— Бежим! – проронил он, увлекая девушку за собой к выходу.
Подобрав подол длинной юбки своего монастырского облачения, Майя, как могла, поспевала за бегущим перед ней мужчиной, который удерживал её за запястье, чтобы она не отстала. Она слышала, как за спиной поднялся шорох приходящих в себя служительниц монастыря, и как вопила им вслед безумная Идель: «Вы оба украсите виселицу перед дворцом!»
Майя опомнилась уже в лесу, когда перед её глазами зачастили ветки деревьев, от которых приходилось часто уклоняться. Тогда-то она и поняла, что совершила очень необдуманный поступок. САМЫЙ необдуманный поступок в своей жизни! Куда она бежит? С кем? С почти незнакомым мужчиной?! Без вещей?! Всё это как будто происходило не с ней…
— Я не могу так уйти! Не могу! – выкрикнула она, вырывая своё запястье из руки Луана.
— Ты уже ушла.
— Мне стоило дождаться господина Деваля!
— Никто не приедет за тобой, Майя. Дамиан Деваль будет держать тебя здесь до тех пор, пока Каин не забудет о тебе. Готова ли ты провести вечность в этом монастыре?
К этому Майя была не готова! Но и к побегу тоже! От отчаяния она простонала, а Луан подал ей ещё один весомый аргумент:
— Думаешь, эти милые монахини дадут тебе спокойной жизни после того, что мы там устроили? – спросил он и тут же ответил на свой вопрос: – Сомневаюсь.
Про себя Майя заметила, что она как раз ничего не устраивала, но тот факт, что её видели убегающей вместе с человеком, использующим магию против послушниц Айны, играл против неё. А потом она разом вспомнила весь тот ужас, что недавно пережила…
Получается, дороги назад у неё не было: лучше на виселицу на императорской площади, чем обратно в монастырь. Тут Майя вспомнила о Кае – почему она не подумала о нём, когда совершала этот безрассудный поступок?! После такого она навсегда запятнала свою репутацию и уже никогда не сможет предстать перед ним – перед Императором! Сердце девушки болезненно защемило от этих мыслей, и перед ней открылась мрачная перспектива собственного будущего в качестве изгоя, и словно в подтверждение этому тишину ночного леса прорезал надрывный колокольный звон.
— Они скоро оповестят дворец. – Спокойно заключил Луан, затем развернулся и шагом двинулся дальше вглубь леса. Майя же осталась на месте, ошарашено глядя ему вслед, и пыталась понять – что ей делать дальше? – Ты идёшь? – послышался невозмутимый голос мужчины.