— Ах! – Майя так испугалась внезапной вспышке, что выронила «пугающий» предмет на землю. – Магия!
— Люксар безвреден, – сказал Луан, поднимая с земли потухший камень и снова подавая его Майе, – Его свет видит лишь тот, кто его держит. Он не привлечет лишнего внимания, но осветит тебе дорогу.
Получив магический предмет во второй раз, Майя по-настоящему поразилась его удивительному свойству. Люксар сиял изнутри, переливался холодным серебристым светом и был совершенно невесом.
— Как он работает? – заворожено спросила она. Вместо первоначальной брезгливости в ней неожиданно проснулось любопытство.
— Люксар питается энергией души.
От такого объяснения рука Майи дрогнула, но в этот раз «камень» она не выронила.
— За такое меня точно повесят.
— Да. Но только если найдут.
Луан передал Майе свой плащ и мешочек денег, предупредив, что в сумке есть всё необходимое в дорогу.
— Как же я преодолею границу? – озадачилась девушка. – Там ведь будут стражники!
— Не переживай, эта тропа проведет тебя прямо под стеной. А там до Фальтиера останется несколько дней пути.
— А демоны?
— Дорога, по которой ты пойдёшь, давно заброшена, но все еще считается безопасной территорией. Если никуда не станешь сворачивать, то всё будет хорошо, – успокоил её Луан. – Ну всё, тебе пора.
Майя вдруг поняла, что нужно сказать что-нибудь на прощание наставнику. И недолго думая она произнесла:
— Не уверена, что хочу поблагодарить вас за всё это.
Луан улыбнулся.
— Тогда я подожду до нашей следующей встречи.
Майя огляделась в поисках тропы, идущей на Фальтиер – та змеёй пролегала среди низкорослого кустарника – даже свет люксара не прибавлял смелости сделать первый шаг, но какой-то внутренний импульс всё же подтолкнул её и Майя зашага вперёд по указанной тропе.
Луан подождал, пока она совсем не скроется из виду – он будто взвешивал правильность своего решения. Верным ли было отпускать девушку одну и вообще выталкивать её из комфортного мира?
«Ты же видел ожерелье», – пришёл на помощь голос, холодно прозвучавший в его голове. Он сразу разбил все сомнения мужчины.
Да – Луан видел. Когда Майя записывала при нём письмо для принца, она склонила голову и пряди её светлых волос соскользнули вниз, открыв на обозрение шею и застёжку украшения. И прежде, чем Дамиан Деваль одёрнул девушку, чтобы она села прямо, Луан успел рассмотреть мерцающий чёрный камень, инкрустированный в замок ожерелья – точно такой же камень, из которого была сделана разрушенная статуя реликвии, в потайном подземелье особняка.
Дворец Императора
Каю казалось, что празднество его коронации затянулось на целую вечность. Он уже не знал, как усидеть на троне, измаявшись от скуки и желания узнать, где весь вечер пропадал господин Луан и куда делся дядя – на этот вопрос никто не мог дать ему никакого внятного ответа.
Наконец, советник Кам-Девалем встал из-за стола и обратился ко всем присутствующим гостям, призывая их проводить юных правителей до императорских покоев. Зал одобрительно зашумел, заулюлюкал, вынуждая Кая и Ноэлию подняться со своих мест.
Торжественная процессия шумных придворных продвигалась по главному переходу дворца за юной императорской четой, следуя к восточному крылу – все планировали продолжить праздничное гуляние, после того, как оставят молодых наедине. Кай мрачно предвкушал, что помимо вымученного дня, ему ещё предстоит провести целую ночь в компании немилой сердцу девушки. Он так злился и ненавидел это, что даже укорил Айну за то, что та свела вместе двух таких не предназначенных друг другу людей.
Шествие уже заворачивало в восточное крыло, когда Кай услышал звенящий шум солдатских шагов по мраморной плитке. Он оглянулся и заметил, что к ним быстро приближается дворцовая стража.
— Вард? – удивлённо обратился Кам-Деваль к подошедшему мужчине, экипированному в лёгкие доспехи. – Что стряслось?
Кай резко замедлил шаг, чтобы лучше слышать их перешёптывания позади себя. От этого Ноэлия, идущая с ним под руку, чуть запнулась о длинную юбку своего платья.
— Кто-то атаковал барьер, – шёпотом сообщил глава императорской стражи – он очень не хотел привлекать к разговору лишнее внимание, чтобы не беспокоить гостей. Его люди почти ненавязчиво окружили толпу, стараясь не препятствовать движению шествия – это было сделано для того, чтобы обеспечить безопасность процессии.
— Какой-то мелочный выпад против коронации? – без особого удивления уточнил советник.