— Дамиан, может ли атака на барьер быть как-то с этим связанной? – всполошилась императрица.
Тут вопросы появились у Кая и советника Кам-Деваля, что были не в курсе произошедшего, поскольку находились на пиру. Идет поспешила ввести их в курс дела.
— …после этой атаки, над одной из западных башен городской стены тоже пал кристалл, – закончила она, и Вард кивнул в подтверждение её слов.
В комнате на секунду повисла давящая тишина.
— Проклятые дикари! – ругнулся старый советник, причмокнув морщинистой губой. Кого ещё, кроме них, он мог винить во всех невзгодах?
— Зачем им могло это понадобиться? – не укладывалось в голове у Кая, ведь Майя не являлась носителем королевской крови.
Он больше не мог стоять на месте – переживания о судьбе девушки повисли тяжелейшим грузом на его сердце, а каждая новая мысль об этом порождала в голове самые страшные варианты развития событий.
Оторвав спину от стены, Кай прошёлся по комнате и остановился возле софы, где сидела императрица. Видя, в каких расстроенных чувствах пребывает племянник, Идет мягко потрепала его по руке в знак поддержки и жестом предложила сесть рядом с собой, но он отказался.
Дамиан не желал тратить время на домыслы и решил раздать указания.
— Оба происшествия произошли почти в одно время, значит, нам следует искать как минимум двух преступников! Пусть стражники расследуют атаку у западных ворот, а в монастырь пошлите группу охотников!
Получив чёткий приказ, Вард немедля отправился выполнять его.
— Разумно ли доверять такое дело охотникам? – недоумённо спросил Кай – лично он был готов отправить на поиски Майи целую армию.
— Охотники из клана Венанди. Эти люди знают, как быстро разрешать подобные ситуации и найдут Майю, где бы она ни находилась! – твёрдо пояснил господин Деваль, но Каю удалось уловить, как голос дяди едва заметно дрогнул. Когда мужчина повернулся к ним, Каю показалось, что даже морщины вокруг его глаз стали глубже и темнее. Кай никогда бы не подумал, что этот человек способен так за кого-то переживать, а ещё его почему-то не покидало странное чувство, что дело тут было не только в родительской привязанности. Юноша провёл взглядом по остальным присутствующим. Все они не просто понимающе сочувствовали Дамиану, а были охвачены настоящим, глубоким беспокойством. Но Кай то знал, что к Майе они никогда не относились как к полноправному члену семьи, а тут такая острая озабоченность её пропажей – от чего же?
— Кто-то из посторонних знал, где находится девочка? – спросил Кам-Деваль, обдумывая мотивы неизвестных преступников.
— Несколько стражников и кучер, что сопровождали нас в монастырь. Вард их допросит в первую очередь.
— А господин Луан?
Дамиан отрицательно качнул головой и с хмурым видом задумался над тем, когда он в последний раз сам видел мужчину – кажется на коронации – значит, Луан не успел бы добраться до монастыря. И всё же – где его носит весь вечер?
Через несколько минут весь дворец был поднят на уши – стражники обыскивали каждый угол, но Луан как испарился. В первую очередь проверили его покои, но там не обнаружили его вещей – это наводило на большие подозрения.
Кай, который к этому моменту был уже весь на взводе, всё ещё оставался в приёмной тёти, ожидая любых вестей. Он винил себя и всех вокруг за то, никто не смог уследить за Майей, и теперь она находилась в руках преступника.
После очередного доклада стражника о безуспешных поисках, юноша сорвался.
— Ну что, доигрались, дядя?
Господин Деваль опешил от столь небрежно брошенного к себе обращения. Поймав на себе гневный взгляд племянника, он сам свёл брови к центру, ожидая объяснений, которые не заставили себя ждать.
— Если бы не ваша чрезмерная опека, она была бы сейчас во дворце, рядом с нами!
— Твоей вины здесь не меньше!
— Не я выслал её из родного дома! Это из-за вас она оказалась в опасности!
— Если бы ты вёл себя, как достойный человек, мне не пришлось бы высылать её!
— А если бы вам не были чужды человеческие чувства, то вы не стали были бы препятствовать нашему счастью!
Лицо господина Деваля исказила такая ярость, что Кай приготовился обороняться, но в их перепалку вмешалась императрица.
— Дамиан, остановись! – крикнула она, вскочив с места. – Не забывайся – ты говоришь с Императором!
Господин Деваль тут же умолк. Кай даже не сразу поверил, что подобное заявление смогло остановить его в такой момент, но это сработало.
Не желая более наблюдать разгорающийся семейный конфликт, Кам-Деваль решил покинуть приёмную и принять участие в опросе свидетелей. Время было позднее, но это уже никого не волновало.