— Что это такое? – изумленно спросила девушка, когда наёмник задрал правый рукав, обнажив небольшое устройство, пристёгнутое к руке.
— Вестника что ли не видела? – снова не удержалась от комментария Кей. На этот раз её возглас прозвучал больше удивлённо, чем враждебно.
— Она как из другого столетия, да? – весело подметил Аз.
— Это вестник?! Быть не может, – Майя не могла поверить своим глазам, наблюдая, как парень достаёт из него крошечный серый свиток. – Я видела вестник, но тот был огромен!
— Ты, должно быть, видела старинную модель. Первые делали очень громоздкими. Такие с собой не потаскаешь. А этот удобный – магия, адаптированная для жизни. – Аз снял вестник и протянул его девушке, чтобы она могла лучше разглядеть сложные соединения крошечных механизмов. – Хочешь, я научу тебя им пользоваться?
Майе очень хотелось попробовать. Она сильно переживала о Каине, которого ей пришлось оставить. Ей хотелось сообщить ему о том, что с ней всё в порядке. Что она сожалеет о том, что пришлось так поступить. Извиниться… Но ей пришлось отказаться от этой идеи, чтобы случайно не раскрыть свою связь с ним, с императором.
Наёмника её отказ не задел, а вот Кей…
— Без толку, Аз. Такие, как она, за милю не подойдут к чему-либо магическому. Империя никогда не выберется из своего средневековья, пока ими правят фанатичные идиоты.
— Не живём мы ни в каком средневековье! – тут же возмутилась Майя. Кей всё же удалось надавить на одну из её болезненных точек – честь императора – и она тут же принялась защищать его. – Император лишь оберегает свой народ!
— От чего? От выдуманного магического гриппа?
— От зла и от врагов империи!
— Да что ты, – наёмница оцарапала девушку острыми изумрудами глаз, – и кто же по-твоему эти враги империи?
По её тону Майя поняла, что если с её уст сорвётся слово «дикари» – это будет последнее, что ей доведётся произнести в своей жизни. Но промолчать она тоже не могла.
— Те, кто не верят в Истинного Бога.
— Твой император никакой не бог.
Кей вскинула подбородок, надменно наблюдая, как часто заходили ноздри разгневанной девушки.
— Ну, понеслась… – тихо вздохнул Аз.
— Если ты не в курсе – Айна не единственное божество. А благодать – та же магия – только названа иначе! И пока твой народ живёт в «золотом парнике», поклоняясь самозванцу, весь остальной мир балансирует на грани демонической пропасти!
Майя прикусила губу и яростно метнула на девушку ответный взгляд. Разве не такие как Кей были виноваты в том, что мир заполонила эта чума? Ей захотелось выкрикнуть ей лицо: «Это всё из-за вас! Из-за мару!» – но она сдержалась из последних сил. В основном из-за того, что побоялась за свою жизнь, а ещё тонкий голосок разума всё же подсказывал ей не судить о том, о чём она имела недостаточно представлений. Ведь, как показала действительность, не всем аирским книгам можно было доверять.
А вот Кей, в отличие от неё, не стала сдерживать свою ненависть ко всему аирскому. Та буквально хлынула через край.
— Ваши правители и носа не покажут за пределы стены, чтобы посмотреть, как живётся простому люду! Они присвоили реликвию, которая могла бы избавить мир от Зла! Кто настоящее Зло, так это ваш император! Он даже хуже агмару! Лишь жалкое подобие настоящего бога!
Посыпавшиеся в адрес императора оскорбления болью отозвались в сердце Майи. Она бы не завелась так сильно, будь на троне кто-то другой, но сейчас его возглавлял самый близкий для неё человек. Боль обиды с такой быстротой заполнила грудь девушки, что у неё перехватило дыхание и потемнело в глазах. Всё вокруг заволокло туманом. В преддверии нового приступа она сипло втянула воздух, но он так и не захватил её. Из темноты Майю выдернул резкий голос Ена.
— Достаточно! – Громыхнул он.
Это прервало ядовитые речи наёмницы, но не усмирило.
— Защищаешь её?!
— Я сказал – достаточно.
Тон мужчины был вполне убедительным, чтобы она замолчала. Опешив от такого поворота, наёмница демонстративно дернула вверх тканевую маску и скрыла своё лицо.
Внезапно накрывшая Майю дурнота куда-то быстро улетучилась, словно её и вовсе не было. Девушка была удивлена, но не настолько, чтобы заострить на этом внимание.
Аз же чувствовал себя, как между двух огней. Он осторожно покосился сначала на разгневанную наёмницу, затем на расстроенную «монахиню». И обратившись к последней, произнёс он одними губами:
— Прости.
Майя улыбнулась ему в благодарность за снисходительность к её аирскому происхождению. А парень, выждав какое-то время, снова указал ей на вестник.