Ноэлия парила где-то над дворцом и видела его насквозь вместе со всеми его обитателями. Она снова подумала о Каине, о том, как бы ей хотелось увидеть его, и в ту же секунду перенеслась в один из залов, где находилось всего четыре человека. Среди них девушка без труда различила силуэт молодого императора – в груди его горело золотое пламя, такое же, как у неё самой. Это была благодать Айны.
«Возвращайся!» – донёсся откуда-то извне шепот жрицы.
Ноэлия представила себя в круглой комнате и ощутила, как неощутимая волна подхватывает её и уносит прочь от Каина по прозрачным переходам дворца, наводнённым белыми тенями. Но прежде, чем сознание девушки успело вернуться в собственное тело, что-то отвлекло её внимание. Некий кошмарный мираж…
Очнувшись уже в себе, Ноэлия сделала такой глубокий вдох, будто только что вынырнула из-под воды. Её всю трясло от ужаса, как тогда, после обряда. Шелина со знанием дела тут же сунула ей под нос какой-то флакон с успокаивающими травами.
— Что это было?! – выпалила Ноэлия, когда немного отошла.
— Вы узрели Первую реликвию. Точнее её образ, сохранённый Взором.
— Но там был человек! Девушка…
— Всё верно, Ваше Величество. Сила реликвии запечатана в сестре императора.
Ноэлие было сложно сразу переварить такую серьёзную новость. А мысль, что пришла после, и вовсе повергла её в оцепенение. Что же это значит – из Аира похищена Первая реликвия?!
Жрица поспешила успокоить юную императрицу. Она заверила, что на поиски реликвии были брошены лучшие силы, но предупредила, что об этой ситуации не стоит распространяться. Что каждого неосторожно раскрывшего эту тайну не минует гнев Самой Айны. А Ноэлия была очень богопослушна.
— Зачем же вы тогда поведали мне её?! – расстроилась девушка, да так, что вскочила с места.
— Это знание ваше по праву. Благодаря Взору вы всё равно узнали бы. – Спокойно ответила Шелина.
Потом урок прервал Тэо – бывший паж покойной императрицы Идет – теперь он прислуживал Ноэлие и пришёл сообщить о том, что её присутствие срочно требуется в Красном тронном зале.
Красный тронный зал был один из многочисленных малых залов дворца. Обычно здесь проводили небольшие приёмы, скорые собрания большого совета и выносились приговоры преступникам, посмевшим идти против короны.
Сейчас здесь царила идеальная тишина. Кай находился в зале совсем один, поэтому позволил себе прикрыть глаза. Иногда усталость так сильно притупляла его сознание, что он забывал, от чего потерял сон, но это были недолгие секунды утешающего забвения.
Едва начавшийся сон юноши прервался шумом открывшихся дверей и последовавшим за ним цокотом каблучков. Кай сел ровно, напустив на себя важный вид, но, увидев вошедшую Ноэлию, тут же откинулся обратно на высокую спинку трона.
— Доброе утро, Ваше Величество. То есть… я хотела сказать, Каин, – девушка засияла, при виде него, но глаза её при этом были такие несчастные, словно у брошенного щенка. – Я не видела тебя со вчерашнего дня и так волновалась. Где же ты был?
— Решал дела совета.
Ноэлия растерянно захлопала глазами. Потом опомнилась, что она не должна стоять перед ним, как просящий милостыню крестьянин. Заняв своё место подле императора, она затихла. Всё же, как было приятно находиться в его присутствии. Ноэлия решила, что не станет сейчас давить на юного супруга и требовать выполнения обязательств, учитывая открывшиеся ей обстоятельства насчёт утери реликвии. Ужасно, потерять такую силу, едва взойдя на престол, с тревогой размышляла она.
— Мне передали, что стражники поймали виновного в похищении твоей сестры.
— Да. – Кай слишком устал, чтобы выдавать что-то кроме односложных ответов.
Наступившая тишина должна была обрадовать юношу, но он буквально слышал, как крутятся мысли в голове Ноэлии. Она так старательно обдумывала, какой вопрос задать ему следующим, что шумно запыхтела носом. А ещё она никак не могла понять истинную причину такой отстранённости Кая – личная неприязнь к ней или обычная усталость? Наверняка усталость. Другое исключалось, ведь они были предназначены друг другу судьбой. Когда его сестра найдётся, между ними тоже всё наладится – успокаивала саму себя Ноэлия.