— Т-там… – еле выговорила она.
Аз пристально всмотрелся в зелёную полосу тростника, куда девушка указывала пальцем, пока оттуда не послышалось чьё-то хриплое «мао».
— Это всего лишь камышовый кот. – Сняв с ветки кусок горелого хлеба, парень подкинул его к траве, и откуда через мгновение высунулась песчаная мордочка симпатичного животного. Кот понюхал кусок почерневшей горбушки, но остался недоволен и принялся издали клянчить еду, так и взывая к сидящим у костра: «мао, мао».
— Слышишь? Тебя зовёт, – ухмыльнулся Аз. – Хочешь его покормить?
— Я не знаю, как это делается.
— Это не сложно. – Аз достал из сумки мешочек, в котором хранил припасы вяленого мяса, и швырнул один поближе к коту – тот быстро проглотил подачку и снова потребовал еды. – Теперь ты.
Майя продела то же самое, но на этот раз зверь не кинулся к добыче, а наоборот пугливо шмыгнул обратно в заросли тростника.
— Хватит разбрасываться едой! – недовольно буркнула за их спинами Кей.
Подойдя к костру, она уселась рядом с Азом и принялась за свой обед.
Майя подняла взгляд и проследила за наёмником в маске, который уже привязал лошадей, но не спешил присоединяться к остальным. Тогда девушка бросила взгляд на пустые палочки, сложенные у костра и поняла, что еды больше не осталось. Получается, она съела не предназначавшуюся для неё порцию. Поёжившись от этой неловкой мысли, Майя сбила повязку, закреплённую на плече, и та стала сильно мешаться ей, цепляясь за одежду. Она постаралась как можно незаметнее поправить её, а по возможности снять, но ничего не вышло.
— Не стоит дёргать, – предупредил Аз, заметив её попытки, – когда рана заживёт, моры сами исчезнут.
— Моры? – переспросила Майя. Она поняла, что речь идёт о тех странных чернильных символах, что удерживали повязку на коже, но ей хотелось больше узнать о том, что они из себя представляют.
— Моры – это символы спящего языка. Те, что держат твою повязку, значат «стежки».
— И как это работает?
— Очень просто. Рисуешь моры и оживляешь. – Аз взял палочку и начертил на земле две скрещенные черты. - Этот означает «мотылёк». – Затем он начертил ещё несколько таких же знаков и соединил их между собой несложным однотипным узором. – Моры можно связывать между собой разными «ключами» – так получаются печати.
— И что делают эти печати?
— Что пожелаешь. Главное оживить их с помощью магии.
— С помощью ишиёсо, – поправила наёмница, оторвавшись от еды. – Раз уж начал просвещать – называй вещи своими именами.
— Боюсь, Мао может запутаться.
— Тогда пусть купит в столице словарь.
Майя не стала реагировать на провокации наёмницы. Уж больно не хотелось разводить споров, пока шла речь о столь интересном предмете, как магия. Майя думала, что терять ей уже нечего, а так глядишь, узнает что-то полезное, ведь отныне она одна. Сама за себя.
— Ишиёсо и есть магия. – Повторила она для усвоения.
— Ишиёсо – сила мару! – Подчеркнула Кей. Отбросив в сторону пустую ветку, она добавила: – То, что вы в Аире считаете скверной.
Майя стойко выдержала напор наёмницы и её пытливый взгляд, после чего даже осмелилась задать вопрос, услышав который, девушка гордо вскинула голову.
— Раз ты мару, значит, можешь оживлять печати?
— Конечно. Я же не какой-нибудь там бесполезный нао.
Кей ждала какой-нибудь реакции от монахини, чья загадочная аура так озадачила Ена. Чего угодно. Хотя бы дрогнувших губ. По её мнению, человек, обладающий даже самой слабой силой, не смог бы стерпеть своего приравнивания к простому нао. Напрямую спрашивать она не спешила, поскольку даже Ен осторожничал, а вперёд него лезть она не решалась. Вопреки ожиданиям, её точный укол нисколько не зацепил Майю, ведь она не знала о том, что обладает какой-либо силой. Зато он попал в другую цель.
— Эй, я тоже могу оживлять печати! – возмутился Аз. Он достал из небольшой набедренной сумки, крошечную капсулу, заключенную в тонкую плетёную основу, и передал Майе. – Это возможно с помощью таких намид.
Капсула казалась очень хрупкой, а внутри неё переливалась некая голубая материя.
— Это ишиёсо?
— Ага, – кивнул Аз. – Любой мару может изготовить такую штуку.
— Но не каждый пойдет на это, – добавила Кей.
— От чего же? – спросила Майя, рассматривая ювелирно проработанную основу капсулы, которая напоминала крошечные корни растения, поймавшего в свои хитрые сплетения светлячка.
— Разделять священное ишиёсо с нао – дело недостойное.
Майя сидела напротив наёмников и заметила, как Аз бросил быстрый взгляд в сторону гордячки, но вместо того, чтобы изобразить обиду, он почему-то заулыбался. Кей тоже уловила это краем глаза, но проигнорировала. Сказав всё, что хотела, она достала из внутреннего кармана плаща курительную трубку и принялась деловито забивать в неё табак. Аз вернулся к начертанной им на земле печати из «мотыльков».