— Бессмертные демоны? – удивилась Майя.
— Вроде того, – Аз пошуршал палкой в углях, чтобы новые поленья схватились бесцветным огнём. – Мы сами не так давно о них узнали и сразу сообщили в Серый замок. Но там требуют доказательства.
— Неужели это значит, что демонам конца и края не будет? – Майя ощутила, как внутри неё что-то беспокойно всколыхнулось. Несмотря на все догмы Аира, ей самой всегда казалось, что однажды демоны непременно должны исчезнуть из этого мира и оставить людей в покое. А теперь получалось, покоя ждать не следовало?
— Ты же из Аира, – буркнула Кей, – должна знать, что от Великого Зла есть оружие.
— Император никогда не отдаст Первую реликвию.
— Вот именно. – Кей даже не стала на неё наезжать за подобное сужение. Это был давно проверенный факт. – Даже интересно – когда эти бессмертные твари полезут из всех щелей – куда побежит король Самиль за помощью? Вряд ли в Аир.
Империя на протяжении веков хранила реликвию, которая могла бы избавить мир от страшных бед – Майя всегда знала об этом, но с этой стороны от стены такое ревностное обладание даже ей казалось абсурдным.
— Неужели ни один император не попытался очистить мир от Зла?
— Им это не выгодно. – Буркнула Кей.
Она убрала курительную трубку и улеглась на землю, повернувшись к костру спиной. Не долго думая Майя тоже устроилась поудобнее – если так можно было выразиться о ночлеге на холодной земле – она ещё долго не смогла сомкнуть глаз, одолеваемая переживаниями о судьбе мира, но через какое-то время всё же задремала, хотя и ненадолго. Через час ночная прохлада вытолкнула её из некомфортного сна.
Майя приоткрыла глаза и увидела, что костёр почти потух. Она так продрогла, что готова была залезть прямо в дотлевающие угли, чтобы вернуть себе хоть немного тепла. Затем она услышала тяжёлые шаги – Ен только что вернулся к лагерю.
Наёмник скинул на землю свой меч и плащ, сел на поваленное бревно и… снял маску. Майя перестала дышать. Она силилась рассмотреть его лицо, но этому препятствовала глухая темнота – дотлевающий инсар полностью вобрал в себя оставшийся свет, оставив различимыми лишь силуэты.
Ен взял с пня глиняный сосуд, плеснул из него воды в ладонь и омыл лицо – его усталость чувствовалась даже на расстоянии.
— Треклятые холода, – проворчала сквозь сон Кей, и Майя впервые была с ней полностью согласна – она поёжилась и плотнее поджала к себе колени, чтобы хоть как-то согреться.
Ен снова куда-то собрался. Через секунду Майя поняла, что он направляется прямиком к ней. Она сразу пугливо зажмурилась, но ощутив обволакивающее тепло, перестала бояться и открыла глаза – наёмник просто накинул на неё свой плащ, а затем вернулся обратно на место. Майя ещё раз приподняла веки в попытках рассмотреть его лицо, но не успела и стремительно провалилась в сон.
Глава 15. Столкновение
— Как же хочется есть! – простонал Аз.
Громкий возглас парня разбудил спящую Майю, убаюканную мерным ходом лошади. Взгляд девушки сразу уткнулся в выстроенные вдоль обочины деревья, что продолжали монотонно сменять друг друга, нагоняя сон. Хорошо, что ей было на кого опереться, чтобы вздремнуть…
Майя вдруг выпрямилась на месте, да так резко, что чуть не выскользнула из седла. И это непременно произошло бы, если бы не рука наёмника, которой он крепко держал поводья – это стало для девушки удачной преградой.
«Как можно было так беспечно уснуть прямо на его плече?!»
Отругав себя, Майя осторожно покосилась на наёмника, но тот казался полностью сосредоточенным на дороге. Чувствуя, как загорается лицо под плотной тканью маски, девушка натянула её ещё выше. Раньше она никогда так не нервничала в присутствии мужчин. Но и такой продолжительной близости с кем-либо она тоже никогда не испытывала…
Майя снова неловко заёрзала на войлочной подушке седла, но тут наёмник несильно потянул поводья, прижав локоть к её талии, и она немедленно прекратила суетиться.
— Сколько нам ещё до Фальтиера? – спросила она.
— Дня два. – Ответил мужчина.
Майя надеялась, что эта стесняющая близость закончится раньше, но готова была потерпеть.
— …только и слышу, что ты голоден, – послышался спереди недовольный возглас Кей.
— Но я действительно голоден. Один рисовый шарик и кусок тощей дичи – не еда для бравого воина, – пожаловался Аз. – Через пару миль у дороги будет одно заведение.
— Если мы будем останавливаться у каждой захудалой таверны, то никогда не доберёмся до клятого Фальтиера.