— Ты мне не веришь, верно? — Анмай усмехнулся.
— Нет, почему же. Просто я никогда не видел этого и не могу представить — хотя и стараюсь! Я знаю, что сам все это увижу, но не могу поверить. Мне кажется, что я навсегда останусь здесь.
У Вэру никогда еще не было столь внимательных и спокойных слушателей, но он просто не решался выразить им свое восхищение.
Наконец, он рассказал о Файау. Молодежь замирала почти не дыша, когда он рассказывал им о том, чего она достигла и чем стала, о ее истории, легендах и войнах.
Анмай, сам потрясенный своим рассказом, долго не решался рассказать про план ксеноцида — разве может что-то помешать этому? Но когда все же решился, никто не выразил страха или неуверенности. Это был их мир и они одни могли спасти его. Это было просто. Страху и сомнениям здесь уже не оставалось места.
* * *Они учились всему, что мог дать им Вэру.
— Почему ты так стараешься? — однажды спросил Айэт. — Словно у тебя больше нет времени и ты скоро покинешь нас?
Анмай пожал плечами.
— Если я что-то делаю, то стараюсь делать это хорошо. Впрочем… Что бы ты обо мне не думал, я только смертный и уязвимый файа. Если меня не станет — вы завершите мой путь.
Он вдруг улыбнулся.
— Но я надеюсь, что мы будем вместе — навсегда.
Айэт кивнул. Он уже знал о бессмертии. Раньше он просто не думал о смерти. Но его мир был единственным ее островом среди сети бессмертной Файау и это знание наполнило его тяжелой печалью.
— Теперь я начинаю понимать тебя, — сказал он Вэру, когда они уже приблизились к Засолнечной Стене. — Вряд ли у нас что-нибудь выйдет, но нам не будет стыдно перед смертью.
Анмай кивнул.
Эта часть пути прошла без всяких приключений. Он не знал, заметила ли «Астрофайра» их платформу, но если и заметила, то не предприняла ничего. Вокруг висел неизменный холодный полумрак. Лишь далеко позади, у горизонта, медленно, незаметно для глаза, двигались полосы света и тени, но и они становились все более тусклыми. Внизу простерся бескрайний, неизменный океан. Лишь однажды, далеко в стороне, показались круги бурого света, исходившего из глубин. Он пульсировал, расходился волнами, вода там бурлила, но они просто пролетели мимо. Это была одна из тех загадок, на которые у них уже не осталось времени. Потом они заметили темный корабль, уже сотни лет затерянный в Последнем Море…
* * *Засолнечная Стена, смутно отблескивая в полумраке, постепенно росла, ее трубы становились все больше. Их поверхность была идеально гладкой. Казалось, они летят к колоссальному зеркалу, на котором в зените застыли цветные отблески, и сейчас в него врежутся. На самом деле до него оставались еще многие тысячи миль — их разум отказывался принимать истинные размеры окружающего. Входы в центр Линзы размещались в стыках труб — их было 189, но открывался лишь один, — тот, к которому они направлялись. Через него двенадцать тысяч лет назад пролетели беглецы. Анмай так и не смог понять, почему они не вернулись.
* * *На борту «Уйты» воцарилось тревожное ожидание. Колоссальные сомкнутые трубы уже давно стали неразличимы. Перед ними призраком высилась необъятная зеркальная стена. Уже с расстояния в двести миль она казалась совершенно плоской. Айэт узнал, что она неразрушима и непроницаема почти для всех видов энергии. Портал в ней был невидим. Чтобы найти его, нужно было очень тщательно следовать навигационным указаниям в книге.
Наконец, «Уйта» повисла перед едва различимым во мраке зеркалом, уходившим в темную, не знающую ни ветров, ни солнца воду — до нее было мили полторы. Сейчас юношу больше всего интересовало — откроется ли вход. Им потребовалось всего три часа, чтобы отыскать его.
* * *Дельта-уэмон были удивительными частицами. Их заряженные разновидности отталкивали все другие частицы, обладавшие массой покоя, нейтральные же вовсе не взаимодействовали с веществом. Анмай не знал, как можно их уловить, но именно с их помощью включался механизм замка. Он никогда не смог бы повторить нужный набор импульсов, но беглецы сменили его на неизмеримо более простой. Его пальцы осторожно нажимали на кнопки, управляющие ускорителем, и «Уйта» закачалась, когда он дал девять импульсов разной длины и силы. Она закачалась еще сильнее, когда часть стены вдруг двинулась на них. Через секунду она поднялась вверх, открывая портал диаметром в полмили. Внутри висел непроницаемый мрак.