Глава 15. Точка опоры
Почему-то самые жестокие войны всегда происходят между собратьями. Не вдаваясь в причины, я спрошу: вам что, вашу мать, больше нечем заняться?
Аннит Охэйо. Одинокие размышления.Они смотрели в молчании, но вдруг за их спинами вспыхнул ослепительный свет. Едва они успели обернуться, их оглушил страшный грохот.
Яростный синий луч прошел сквозь силовое поле и вспорол массивную боковину портала. Металл брызнул во все стороны мгновенно застывающими фестончатыми струями — невесомый свет расплескивал его, словно воду, но эта «вода» тотчас обращалась в джунгли нитчатого льда. Вэру успел прикрыть глаза, но ударная волна швырнула его на пол.
Поднявшись, оглушенный и ошеломленный Анмай увидел, что поле исчезло. Перед ним открылась серебряно-сизая ширь под черным небом. Бесконечные сети каркасных нитей сияли, словно раскаленные. Луч тоже исчез и лишь его огненный след еще горел перед глазами.
Испуганный взгляд Вэру заметался в пустоте. Из нее всплыл вдруг тяжелый гул. Он угас, вернулся, затем обрушился с силой, от которой задрожала несокрушимая сталь под ногами. Из-за нижнего края платформы, уступ за уступом, начала подниматься остроугольная черная пирамида. И вдруг появилась вся масса Цитадели Товии, такая же, как в его снах — восьмигранный монолит, чудовищные орудийные башни, вогнутый массив ворот…
Только эта твердыня была черной и блестящей, ее орудия зияли зеркальными колодцами в бронированных блоках, а над пастью ворот горел рисунок — глаз, точно такой же, как у файа, но только увеличенный до сверхестественных размеров. Вместо ресниц его окружали змеи, безглазые, разинувшие жуткие пасти.
Анмай не сразу понял, что перед ним — «Товия», самый маленький из звездолетов Файау. Он сам дал ему имя и форму. А потом Файау воплотила ее в эту крепость, парящую сейчас перед ним — двадцать миллионов тонн несокрушимого металла и огня.
«Астрофайра» все же нашла его.
* * *В следующий миг его мышцы непроизвольно напряглись: «Тайат» ощутила импульс, который должен был подорвать его весм. Благодаря ей он не превратился в пар, но это мало что меняло: у самой своей цели он попался. Теперь оставалось лишь принять свою судьбу. Анмай не знал, какой она будет. Его могли испепелить на месте — по законам Файау это даже не будет убийством. А что станет с Айэтом и Юваной? Они стояли по-прежнему держась за руки, испуганные, но не сломленные. Анмай вдруг понял, что боится — но не за себя, а за них.
«Товия» висела неподвижно, лишь ее двигатели мерно грохотали. Циклопический глаз обжигал Вэру страшным, беспредельно яростным взглядом. Энергетические орудия, способные одним выстрелом обратить в пыль огромный город, тоже смотрели на него, но здесь, так близко к Сверх-Эвергету, их чудовищную мощь нельзя было использовать.
Вдруг под чудовищным глазом Цитадели открылась пасть ворот, сиявших просторной пустотой светлого ангара. Из них вылетело что-то маленькое и быстро устремилось к ним — легкий скиммер, пятиместный, овальный, с прозрачным куполом.
Он повис в полувэйде, трепеща призрачными крыльями и мягко опустился, откинув колпак. Из-под него выбрались пятеро в серо-черных боевых скафандрах. Их лица скрывали шлемы, похожие на головы насекомых. В руках они держали оружие — черное, похожее на автоматы, но только с ручками вместо магазинов. По плоским блестящим раструбам на концах рубчатых стволов Анмай узнал гиперлазеры — самое мощное личное оружие в Файау. Они могли стрелять почти всеми видами лучистой энергии — от СВЧ-радиоволн до гамма-излучения — с мощностью, способной за несколько секунд уничтожить небольшой дом.
Десантники быстро пошли к ним и остановились всего в нескольких шагах. Затем, у всех одновременно, одинаково резким движением раскрылись и откинулись шлемы. Взглянув на их лица, Анмай застыл.
* * *Ближе всех к нему стоял он сам. На лице его двойника застыло то же испуганное и удивленное выражение.
Анмай совершенно растерялся. Он смотрел в свое собственное лицо — и не мог найти никаких отличий. «Астрофайра» восстановила его тело и дала ему его сознание — но только ли его? Или это существо изменено настолько хитро и незаметно, что будет вечно служить ей?
Его смятение и страх стали еще сильнее, когда он увидел рядом с двойником Хьютай, — отныне потерянную навеки. Она растерянно переводила взгляд с одного Вэру на другого и в ее глазах была боль. Анмай тоже ощутил ее. Когда он понял, что она — вместе с этим существом… с ним, и любит его так же, как любила когда-то его, ему показалось, что он падает в бездну. Но нет — у нее в глазах была мука, и растерянность, и страх — ее душа осталась неизменной. Но боль Вэру от этого только усилилась.
* * *