А ведь мама даже не вынимала волшебную палочку.
— На профессоров можно насылать чары, серьезно? — выпалил Драко, едва они отошли достаточно далеко.
— Можно, — кивнула мама, выдавив усталую полуулыбку. — Правилами школы это не запрещено. С другой стороны, они ведь могут отбиваться.
Ну да, это серьезно осложняло дело.
— Подожди с вопросами, солнце, — успела она произнести до того, как Драко ими ее завалил бы. — В этом замке не так-то много мест, где можно свободно поговорить.
Мама повела его в коридор на восьмом этаже. Ух, так высоко он еще не забирался: ни классов здесь, ни гостиных, ни других интересностей. Драко с удивлением наблюдал, как она начала прохаживаться вдоль стены.
— Нам очень нужно сейчас поговорить по душам, — задумчиво бормотала она.
Со стороны все это выглядело очень странно, но дело прояснилось, когда в глухой ранее стене появилась широкая резная дверь.
— Входи, располагайся поудобнее, — мама распахнула дверь. — Я слышала, что вечером вас ждет пир, так что надолго задерживаться не станем. Хотя, ох, не устаю поражаться этому месту, — она ласково погладила ближайшую стену.
Стараясь не подавать виду, Драко неуверенно шагнул внутрь. Ого, да тут здорово! Просторная гостиная с огромными стрельчатыми окнами наверху, делающими комнату светлой и воздушной. Гобелены, украшавшие стены, изображали разных драконов, которые летали, охотились или спали, причем в отсутствии рядом каких-либо простецов или волшебников. На одной стене была прекрасная фреска, где драконы, подобно горгульям, облепили высокий мрачный замок на каком-то скалистом острове.
Длинный стол справа от входа едва не сгибался под тяжестью огромных томов, но мама указала в другую сторону. Там, рядом с гудящим камином, на пушистом ковре стояла пара кресел.
Сорок четвертая, В которой суматошное утро подходит к концу
— Что ж, я начну свой рассказ издалека, — начала Эра, когда они уселись. — С того, как ты, солнце, показал мне надпись, появившуюся в коридоре на Хэллоуин, а затем рассказал о нападении на кошку. Этого оказалось достаточно, чтобы начать бить тревогу. Так скоро, как смогла, я встретилась с Эми и Руфусом Скримджером из мракоборцев. Мы рассмотрели массу разных вариантов того, как можно было защитить вас, студентов, и схватить преступника, после чего остановились на самом лучшем, какой только смогли втроем придумать.
Она задумчиво покачала головой, протянула руку в сторону, и моментально появившийся Айрон тут же вложил ей в ладонь миниатюрную кофейную чашечку на блюдце. Сбоку от Драко тоже замаячил высокий запотевший стакан с соком, удерживаемый на подносе Аполло.
— Честно скажем: в том, что наша идея смогла воплотиться в жизнь, и как именно это произошло, на семьдесят процентов заслуга Амелии. Я выступила спонсором и своеобразным информатором, а Руфус — исполнителем. В общем, они получили одобрение от Министерства, а я выделила из своих запасов десять галлонов Зелья удачи и как один из попечителей отдала приказ домашним эльфам Хогвартса добавлять необходимое количество каждому ученику в завтрак. Чтобы токсическое действия этого зелья не уничтожило у вас, юных колдунов, и так не часто проявляющееся чувство самосохранения, во все напитки добавлялся нейтрализатор, снижавший удачливость ко времени отбоя. Кроме того, по закону «Феликс Фелицис» нельзя использовать во время каких-либо соревнований, например матчей по квиддичу…
— Вот оно! — Драко подскочил. — На Колина напали в день матча, как и на Гермиону с Перси! Но как же Финч-Флетчли? Он ведь посреди учебного дня окаменел.
— Как я уже сказала, запас удачи на день каждый получал за завтраком. Вот только мистер Финч-Флетчли на него не пошел, опасаясь мнимого наследника. Общая удачливость всех остальных сработала довольно жестоко, отведя беду от них и направив к единственному не защищенному зельем — Джастину.
— А почему он тогда не умер? Взгляд василиска смертелен, с этим никто не спорит. Если даже на Колина, Перси и Гермиону он не подействовал благодаря зелью, то что насчет все того же Джастина?
— Ты упускаешь еще один момент, — мягко укорила его Эра. — Джинни Уизли тоже пила «Феликс». Только благодаря ему она каждый раз оставалась лишь «несостоявшимся убийцей». Все же, даже с учетом одержимости, окажись на ее совести гибель четверых колдунов, от Азкабана или Поцелуя дементора она бы не отвертелась. К тому же, как я рассказывала ранее, сила убивающего взгляда снижается при прохождении через препятствия, которые очень удачно попадались всякий раз: кошка увидела василиска в воде, Колин — через камеру, Джастин — сквозь призрака, а Перси перед ними с Гермионой выставил несколько зеркал, притянутых Манящими чарами со всего этажа.