— Не хочешь ли ты сказать, что Сама-Знаешь-Кто все еще может вернуться?!
— Боюсь, даже встретив по крайней мере один его крестраж, это нельзя полностью исключать. А мне повстречались уже два, но не думай об этом, Драко. За этот год о подлинной личности Темного Лорда Министерство узнало больше, чем за последние двадцать. Все обязательно будет хорошо. К тому же острова МакФасти защищены достаточно, чтобы при необходимости там укрыться.
— Ладно, с этим потом. — Драко качнул головой, пытаясь удержать внезапно возникшую мысль. — А почему, зная, что дневник так ужасен, ты или Эми не отобрали его у Уизли, пока она с семьей была у нас дома?
— Потому, почему вообще так тщательно и неторопливо все планировали и организовывали: свойства крестражей очень плохо изучены. Помнишь, я говорила, что некоторые варианты отметались Министерством из-за многих «а вдруг» и «а если»? Это был как раз тот случай. Лучшим вариантом было не дать Джинни и Тому понять, что мы узнали их секрет. А пока вернемся к событиям прошлой ночи. Как только на стене появилась надпись про «скелет в Тайной комнате», план перешел к финальной фазе. Замаскированным мракоборцам было приказано оставаться на месте, чтобы защищать студентов при необходимости. А другой отряд вместе со мной в это время пробирался через Запретный лес — оттуда начинается один из туннелей к Тайной комнате.
В памяти Драко непроизвольно возникли образы ночного леса, в котором он прошлой весной повстречался с убийцей единорогов. А ведь что-то еще там по кустам шуршало… его передернуло.
Эра тем временем продолжала:
— Мракоборцы начали драться с Томом, а я на змеином языке обратилась к василиску. Представляешь, на самом деле это была самка! Вот уж не думала… Почему-то она в тот же миг перестала слушаться Реддла, склонившись передо мной. Время утекало сквозь пальцы, Джинни была уже на пороге смерти, так что заниматься разгадкой очередной тайны было некогда. Я погладила змейку, попросила приблизить голову, а потом нанизала дневник Реддла на один из любезно подставленных клыков. В тот же миг в Сам-Знаешь-Ком начали появляться дыры, откуда вырывались лучи света.
— А потом Гарри его убил, — с нажимом добавил Драко, предчувствуя несколько иной конец настоящей истории.
— М-м-м, не совсем.
— Мама, ты с ума сошла?! — не выдержал он. — В бестиарии же ясно написано: василиски тупы и безжалостны, они убивают волшебников без разбору!
— Как и драконы, — ее лицо осветилось той же ласковой улыбкой, какая появлялась всякий раз от упоминания этих огнедышащих ящеров. — Благодаря нашим огнедышащим друзьям на территории островов МакФасти можно селить любых существ категории ХХХХХ по классификации Министерства. Разве не лучше сохранить для потомков последнюю в своем роде Королеву Змей, выведенную и взращенную самим Салазаром Слизерином?
Драко со вздохом закатил глаза: в своей любви к огромным, чешуйчатым и смертельно опасным тварям мама ничуть не уступала Хагриду. Ладно, на тех, кто смотрел в глаза дракону, взгляд василиска уже не действовал. Саму змею, скорее всего, отселят на отдельный остров, а если будет плохо себя вести, то подопечные семьи эту «королеву» мигом на змеиный шашлык пустят. Да и вообще, убить ее в любой момент можно. Другое дело — иметь последнего в мире василиска, притом прожившего около тысячи лет.
Наверное, есть множество других проблем, связанных с питомцем-василиском, но кто еще сможет их решить, если не МакФасти, время от времени лениво почесывающие нетерпеливо подставленные драконьи шейки? Поэтому дальнейшие расспросы Драко оставил на каникулы, на которые он из безопасного замка поедет прямиком на острова с василиском… бр-р-р.
— Я позвала Айрона, чтобы он помог Эйхваз перебраться на новое место. Потом перенесла чучело василиска из подвалов своих лабораторий, чтобы не возникло вопросов.
— Так, стоп! Эйхваз?
— Василиск представилась именно так. Вообще, довольно забавное Салазар выбрал ей имя. Есть такая руна, переводится как «защита». А что делала в его представлении змея, как не защищала Хогвартс и волшебное наследие от недостойных детей? К тому же в некоторых случаях эта руна обозначает позвоночник, что как нельзя лучше относится к существу, почти из него одного состоящего.
Они поговорили еще о случившемся в Тайной комнате, и тут разговор, вильнув, неожиданно перешел на события, случившиеся в самом начале вечера.
— Я был так зол на Гарри, когда он решил сбежать ночью из башни, — Драко хлопнул ладонью по столу. — А ведь мы с Невиллом предупреждали, что это очень опасно! Так нет, вздумал договариваться с василиском, имея в арсенале только пару паршивеньких заклинаний.