— Не будем об этом. Ну, замучила Фламелей паранойя, дальше-то что?
— «Голубая завеса», пусть это и неофициальное их название, Драко, это чары для изучения магических предметов с их последующим уничтожением. Например, проклятых артефактов в том случае, если снять проклятие не представляется возможным. Ох, прости, включила профессоршу. Скажу проще. Да, я уничтожила философский камень. Но одновременно я узнала, какие ингредиенты и процессы нужны для создания точно такого же.
— Повтори еще раз, пожалуйста, — Драко схватил ее за руку. — И помедленнее.
Эра хитро улыбнулась.
— Я говорю, что теперь у меня есть все знания для создания собственного философского камня. Будет чем убить время, пока ты прохлаждаешься в школе.
Шестнадцатая, В которой лето подходит к концу
Часть 1
О походе к Фламелю мама попросила Драко никому не рассказывать, даже Невиллу, если тот сам не спросит.
— Расскажи все, что захочешь, потому что ложью дружбу портить не стоит, но только если Невиллу самому будет это интересно. На заре поисков философского камня волшебники убивали друг друга даже ради непроверенных способов его получения. Мне не хотелось бы подвергать твоего друга опасности из-за этого побочного продукта одного забавного алхимического эксперимента. Многие знания — многие печали, и не-магами не просто так это было сказано.
Невилл не проявлял никакого любопытства к куску красного стекла, показанного ему в Хогвартс-экспрессе в начале лета, так что Драко со спокойной душой обсуждал с ним и Гарри поход в Косой переулок, выпустивший уже второй листок росточек змеиного дерева и подаренные Локонсом всем им троим собрания сочинений.
Творчество их нового профессора Защиты от темных искусств было впечатляющим. Первую ночь после получения внушительной стопки книг Драко не мог уснуть, ведь оторваться от захватывающего описания преследования и сражения с вампиром было решительно никак нельзя!
С другой стороны, когда ему встретился в «Увеселении с упырями» упомянутый мамой момент, он минут пять глаз не мог отвести от злополучной страницы, все прикидывая: отлавливать растворенный в жидкости яд обычным чайным ситечком — это как?
Мама ему в расшифровке этого явления, к сожалению, не помогла. Она лишь закусила кулак, сдерживая смех, после чего со скорбным лицом заявила:
— О профессорах, солнце, говорят, как о покойниках: или хорошо, или ничего. Так что я вынуждена промолчать.
Учитывая, что обычно в такие моменты Эра подробно расшифровывала ему, что хотел сказать автор, а некоторые опыты даже показывала в лаборатории… Драко подумал-подумал, да и полистал на всякий случай еще и купленные вне списка учебники из программы Шармбатона.
Несколько раз он покидал острова, чтобы повидаться с Невиллом, но все же большую часть времени знакомился с новой семьей.
Например, к маме часто заходила его кузина Алитерра. Она была на пару лет его старше и училась на одном курсе с близнецами Уизли, только на Когтевране. Занудная и немного чокнутая, когда дело касалось зелий, Аль не особенно хорошо прижилась в собственной семье, но Эра ее почему-то любила.
— С родителями Аль я познакомилась, пока училась в Шармбатоне, они там начали встречаться. Мы были в одной команде на соревнованиях и подружились. Именно Леодас рассказал обо мне своему отцу, благодаря чему я через какое-то время тоже стала МакФасти. Я помогала родиться Алитерре, а потому в ее имя они включили часть моего. Это очень трогательно, что скажешь?
— Пусть так, но почему ты постоянно ее приглашаешь? — не вытерпел как-то раз Драко. — Она же просто донельзя скучная! Таскается за тобой, просит приготовить в лаборатории то одно, то другое.
— Не стоит, Драко, — мягко осадила его мама. — Алитерра любит зелья, только и всего. Ей трудно, ведь семья от нее очень многого требует. Первый раз она поколдовала только лишь в десять с половиной лет, и на тот момент почти все считали ее сквибом, относясь соответственно. У семьи МакФасти есть много достоинств, но терпимость к тем своим детям, кто был лишен магии, не относится к их числу. Обычным людям не выжить среди драконов, а потому всех сквибов передают в семьи неволшебников, когда им исполняется одиннадцать. Алитерра чудом проскочила, но… чувство, как твоя семья отстраняется от тебя, забыть невозможно. А что до лаборатории — пусть пользуется, мне не жалко. Она настоящий гений в зельеварении, и мне приятно видеть, как ее радуют собственные успехи.
Нет, что бы мама там ни говорила, Алитерра была странной, и Драко всегда избегал ее, когда она приходила к ним в гости. Остальные его кузены были как-то повеселее. С ними он тренировался, летая по полям для квиддича, освободившимся после окончания проверок метел.