Внизу раздавалось интригующее шуршание. Глянув вниз, Драко обнаружил, что Невилл, взяв на себя роль хлебосольного хозяина, кормил (а заодно затыкал) Грейнджер.
Утром мама сложила в увеличивающуюся шкатулку самые разные закуски, сопроводив это странным «дракона нужно сначала покормить».
— Что не съедите сами, отдай домовикам. Положишь под кровать, сверху сломанное надвое перо — и они все заберут. Им редко что-то дарят, пусть будет приятно, верно?
И как бы Драко ни сопротивлялся, среди понятных сэндвичей и пирожков просочились какие-то завернутые в водоросли рисовые треугольники, пряно пахнущие, но острые даже на вид картофельные блинчики, а еще кривоватые хлебные палочки.
Наконец-то зеркало было добыто из недр сундука, и Драко уже собрался было спрыгнуть, как дверь купе снова отъехала в сторону.
— Привет всем, — церемонно произнес Блейз, за спиной которого мрачной тенью колыхался Тео. — Драко не видели?
Не иначе, как Фред и Джордж заражают своей любовью к розыгрышам окружающих, ведь Драко неожиданно захотелось пошутить.
— Пади на колени и молви, просящий, — набрав в грудь воздуха, прогудел он с верхней полки. — Скажи, что ты хочешь, и будешь услышан.
Приятель чуть не подпрыгнул. Весь лоск, невесть откуда за лето приобретенный, слетел, а рот в изумлении приоткрылся.
— Ого, — вернув самообладание, выдохнул тот. — Ну и жуть. Скажи спасибо, что заклинанием не бросил. А… ты чего там?
Поборов искушение еще чем-то отшутиться, Драко ответил по существу:
— Да вот, пара учеников пропустили поезд, и я хочу попросить мать связаться с их родителями.
— В Хогвартс сообщили? Профессорам? — Блейз юркой змейкой скользнул на ближайшее сиденье, а после обернулся к застрявшему в коридоре Нотту. Тот резко мотнул головой и рванул по коридору куда-то вбок.
— Не хочет рисковать, — пожал плечами Забини, задирая голову и встречаясь с Драко взглядом. — Панси объявила себя «принцессой Слизерина», а ты, мол, жалкий предатель, которого надо приструнить. Ее отца поддерживают Малфои, и с ней теперь никто ссориться не хочет. В том числе и Тео.
Мозги у Драко вскипели. О Мерлин, он так отвык от этих склок чистокровных семей, сидя на островах и общаясь только с МакФасти и драконами, что теперь их описание кажется бессмысленным набором букв! Малфои, Паркинсоны, интриги, заговоры — все это казалось таким далеким и таким… незначительным, что к этому не хотелось возвращаться.
А придется. Изгнание его из числа Малфоев в прошлом году было лишь камешком, брошенным в пруд общественного мнения. Круги там расходятся долго и далеко.
В прошлом году ему приходилось тщательно выбирать, как вести себя на Гриффиндоре. Однако теперь у него там есть друзья, и в этом году, кажется, ему нужно будет правильно поставить себя перед однокурсниками со Слизерина.
Те не лезли к нему в прошлом году, пораженные явлением Эры в Большой зал. А вот угроза потерять Кубок школы и какая-то там возня его бывшего семейства, кажется, нарушили этот хрупкий баланс.
— Прости, Блейз. Я благодарен, что ты не отнесся ко мне, как к изгою, но мне срочно нужно связаться с матерью.
— Без проблем, — тот придвинулся к Невиллу, застывшему с сэндвичем в руках. — О, что это тут у вас? Гриссини?
Ловко выцепив из закусок хлебную палочку, Забини довольно ей захрустел. Притихшая Грейнджер молча жевала напротив рисовый треугольник. Драко спрыгнул на пол рядом с ней.
— Кстати, а кто именно прогуливает? — начал было Блейз, как дверь снова отъехала.
«Да что это за проходной двор!» — хотел было завопить Драко, но сделать это, обращаясь к близняшкам Патил, он не смог.
— Привет, — смущенно проговорила одна из них. — Мы шли мимо и учуяли запах дома. Простите, не хотели вас потревожить, просто это так странно…
Драко быстро скосил глаза на нашивку у мантии говорившей. Мистер Патил помог маме в прошлом году, когда она решила наложить нужные бытовые чары, а значит, хорошие отношения с ним и его семьей могут быть полезны. Так, ага, орел Когтеврана.
— Привет, Падма. Прошу, присоединяйтесь и угощайтесь… да всем, что вам понравится. А теперь простите, у меня срочное дело.
— Мерлинова борода! — вскричал Блейз, тыча пальцем в окно. — Это что, магловская машина?!
Драко вскочил на ноги, вместе с остальными бросился к окну и похолодел. Старенький голубой фордик, точь-в-точь как тот, что он видел во дворе у Уизли, болтался в воздухе чуть выше поезда. Его швыряло из стороны в сторону и крутило в разных направлениях, как вдруг…