— Нет, просто… я думаю, что тогда, у Локонса, это не мог быть призрак. Сам подумай, какой здесь жуткий холод.
— А в кабинете ничего подобного не было, — кивнул Драко. — Все было в норме. Да, ладно, звучит правдоподобно, но осмотреться все равно не помешает, раз мы пришли.
Они разделились. Драко с Невиллом двинулись по залу, вежливо огибая нерасторопных гостей, а оставшаяся троица под предводительством облизывавшегося Рона двинулась к банкетному столу. Что ж, учитывая, какие все здесь знатные едоки, удачи им там.
Некоторые гости на этой полнившейся жуткой какофонией звуков и арктическим холодом вечеринке были даже знакомы. Пивз приплясывал недалеко от закусок, Толстый Монах и Серая Дама были в толпе гостей в зале. Наособицу стоял лишь Кровавый Барон, жутковато посверкивая пятнами крови на одежде. Его обходили стороной даже призраки, но что-то заставило Драко остановиться неподалеку.
Когда-то давно, когда у него еще была другая фамилия, отец рассказывал ему о своем факультете. Например, о школьном привидении, что наводит жуть в подземельях, а общается лишь со слизеринцами.
Распределение на Гриффиндор — это ведь ошибка? Досадная случайность, может вызванная, а может, и нет, шалостями близнецов Уизли?
— Драко, ты что задумал? — охнул Невилл, когда Драко сделал пару шагов в направлении пугающего привидения.
— Добрый вечер, сэр.
Взгляд жутких выпученных глаз обратился к нему. Долго, бесконечно долго тянулись секунды до того, как рот призрака растянулся в кривом подобии улыбки.
— Очередной безымянный, — проскрежетал Кровавый Барон. — Горькая потеря.
— Я не безымянный, — вскинулся Драко. — Я — МакФасти.
— Хе-хе, да, как и мать твоя стала, — привидение и не думало сердиться. Напротив, закатывая глаза, оно неожиданно решило пуститься в воспоминания. — Никогда не общался с пуффендуйками, этими простушками, до нее. Какая яркая амбициозность, какая страсть, какая оглушающая ярость! Такой редкий дар… Ужасная потеря для Слизерина. Вряд ли нам мог подойти кто-то больше, чем студент, убедивший Шляпу изменить принятое ею решение.
— А я? — сорвалось с языка раньше, чем Драко успел понять, о чем и у кого спрашивает.
Неживой старик зашелся каркающим смехом.
— А ты как считаешь? — прошелестел он и заскользил прочь.
— Драко, Драко, пойдем, — принялся тормошить его Невилл. — Ты говорил про десять минут? Они точно уже прошли. Нам пора. Ну же!
Медленно и неохотно Драко послушался, зашагав к выходу.
Двадцать четвертая, В которой появляется надпись на стене и кошка на факеле
— Ну что, может, еще хотя бы к десерту успеем. — Уизли не изменял себе, полностью отдавшись во власть чревоугодия. Да так, что чуть на еду для призраков не клюнул.
Они спешно двигались по коридорам прочь от невеселого праздника привидений, а Драко все силился выбросить из головы слова Кровавого Барона, когда Гарри внезапно споткнулся, схватился о стену и замер.
— Люмос, — шепнул Драко, вытаскивая палочку. Уж больно напряженно друг всматривался в едва разгоняемый факелами сумрак коридора.
— Гарри, что с тобой? — начал было говорить Рон, но Гарри шикнул на него, продолжая куда-то вглядываться… или к чему-то прислушиваться?
— Опять этот голос, — пробормотал он. — Вы слышите?
Драко тоже изо всех сил напряг слух, но ничего конкретного так и не услышал. Где-то вдалеке гудел сотнями голосов Большой зал, однако поблизости не было ни звука.
— Скорее, он удаляется! — Гарри резво вскочил на ноги и стремглав бросился бежать в холл, а дальше на второй этаж по мраморной лестнице. Драко бросился туда же, следом Уизли и Грейнджер, да и Невилл, который пусть и шумно отдувался на бегу, но не отставал.
Там Поттер снова к чему-то прислушался и уверенно продолжил мчаться по лестнице, только теперь уже на третий этаж. Драко притормозил. Влетать на полной скорости в коридор с невидимым, неведомым, а еще и говорящим жутким голосом неприятелем — разве это хорошая мысль?
Придержав и Невилла тоже, он вытащил палочку, жестом попросил друга сделать то же самое, и они принялись медленно продвигаться по коридору туда, куда уже убежала безбашенная троица. Вместе с тем Драко шарил в кармане в поисках Сквозного зеркала. Было же ему велено советоваться с мамой всякий раз, когда что-то настораживает? Так вот, это определенно подходящий случай.
Когда в очередной раз сворачивали за угол, Драко постучал палочкой по поверхности, прошептав «Амалиэра МакФасти». Спустя несколько томительных секунд его отражение пошло рябью, а затем сменилось встревоженным лицом мамы.
Он немедленно прижал палец к губам, чтобы она ничего не спрашивала, и Эра понятливо кивнула в ответ. Так идти было гораздо спокойнее, а потому они с Невиллом немного ускорили шаг.