Где-то совсем рядом прозвучал крик, и, пройдя еще десяток шагов, Драко понял, что стало его причиной. Он развернул зеркало, чтобы и мама тоже полюбовалась надписью, сделанной на стене чем-то красным, вроде…
— Кровь, — дрожащим голосом прошептал Невилл и, пошатнувшись, ухватился за плечо Драко.
Впятером они замерли, вчитываясь в слова: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»
— А что это там, висит около надписи? — опасливо поинтересовался Уизли.
Драко с вцепившимся в него Невиллом сделал пару шагов к тому, на что указывал Рон. Итак, жуткая угроза кровью на стене. Какая-то лужа блестит на полу под ней, а рядом горят два факела, на одном их которых и впрямь виднелось что-то темное.
— Это кошка Филча! — пораженно выдохнула Грейнджер. — Миссис Норрис!
И «лучшего» времени нельзя было придумать для того, чтобы окончить праздник в Большом зале. Слышались приближающиеся шаги, раздавался смех, и разом звучало множество веселых голосов, смолкших в один миг, стоило только студентам увидеть жуткую надпись и висящую на скобе для факела кошку.
Драко и Невилл, стоявшие дальше остальных, умудрились смешаться с этой толпой, однако троице у самих кровавых букв так не повезло.
— Что тут такое? Расступитесь, пропустите, в сторону, — раздался сиплый голос Филча. Завхоз растолкал толпу и открыл было рот, чтобы отругать всех за это столпотворение, может, или еще чего умного сказать, как вдруг увидел свою неподвижно висящую кошку.
— Миссис Норрис, — прошептал он, а затем взгляд его упал на Гарри, и он рассвирепел. — Это ты! Ты убил мою кошку, и я… убью тебя. Я тебя убью!
— Аргус! — Только своевременное появление директора прекратило это безумие. Филч отшатнулся от Гарри и снова с горечью посмотрел на свою питомицу.
— Аргус, я… — Дамблдор внимательно осмотрел коридор, немного задержавшись на надписи. — Я прошу всех разойтись по своим спальням, сию же секунду. Кроме вас, — он указал на Гарри, Рона и Гермиону.
Не задерживаясь, Драко вместе с толпой отошел подальше, а потом, втянув Невилла в небольшую нишу рядом с лестницей, снова достал зеркало из кармана.
Мамино отражение никуда не пропало, вот только она выглядела не на шутку встревоженной.
— Ты знаешь, что это было? — шепотом спросил у нее Драко.
— Я знаю про Тайную комнату, — задумчиво ответила она. — Но вот кто ее снова открыл?
— Снова? — встрепенулся Невилл. — А когда уже эту комнату открывали? И кто это сделал, мэм?
— Меня куда больше интересует то, почему, устанавливая новые чары в прошлом году, нас не защитили от этого места, — Драко не нравилось, как мама реагировала на случившееся.
— Какие заклинания и куда ставить, решает директор Хогвартса, но ни одному из них со времен Слизерина не открылось, где конкретно в замке эта Тайная комната находится, — почему-то игнорируя вопрос Невилла, Эра решила ответить на его несущественное замечание. — Драко, каким образом вы нашли это послание? Случайно?
— Я стану отвечать на твои вопросы только после того, как ты ответишь на мои, — заупрямился Драко.
Мама хмыкнула.
— Вас отправили по кроватям, не так ли? Не стану перечить воле директора. Спокойной ночи, солнце, и пусть тебе не снятся мертвые кошки рядом с угрозами смерти.
— Мам!
— Ну ладно, — примирительно развела она руки. — Пусть тебе, скрытный мой, не снятся окаменевшие кошки рядом с пугающими предупреждениями. Так лучше?
И оборвала связь. Зараза!
А поднявшись наконец в спальню, под одеялом Драко обнаружил записку, написанную маминым почерком:
«Не бойся Тайной комнаты, но имей в виду: тот, кто открыл ее, среди вас, и он или она куда опаснее древней легенды. Не нужно копаться в том, что случилось раньше. Присмотрись к людям, что окружают тебя сейчас, ищи странности. Завтра пришлю тебе Тонизирующий глоток мандрагоры, это вернет жизнь кошке или любому другому, кого так же заколдуют. Три капли на фунт веса жертвы. А еще поговорю с Эми, ей будет интересно. Не забудь пригласить всех тех, с кем ты нашел кошку, к нам на рождественские каникулы. Прости, что скрытничаю, но есть кое-что, что я могу обсудить с тобой только лично и только в нашем доме, а от твоих друзей нам с Эми понадобятся подробности. Береги себя».
Стоило дочитать последние строки, как записка вспыхнула и бесследно исчезла в снопе холодных искр. Драко пораженно хмыкнул: да что это за секретность такая?
Немного успокоенный, он принялся устраиваться спать, хотя мысли снова и снова возвращались к одному: ему ведь не приснится кошка, висящая рядом с угрозой, правда же?