Удивление на лице Гарри определенно не было поддельным. Как и торжество, сиявшее на физиономии Уизли.
— Вот именно! — завопил тот. — Теперь-то все и раскрылось!
— Однако забавно, Уизли, как быстро меняются твои взгляды, — Драко продолжал говорить, негромко, спокойно, не понимая до конца, впрочем, кому подражает: маме или крестному. — Еще утром наследником Слизерина у тебя был я, насколько помню.
Раздалось несколько смешков, отчего Рон побагровел.
— Гарри говорил со змеей! Он вполне может быть прапраправнуком Слизерина!
— Я нахожу любопытным, что ты склонен подозревать всех, кроме себя, — Драко насмешливо склонил голову. — Мы трое связаны родством, если хочешь знать. Вдобавок Уизли — семья чистокровных волшебников. И уж кому, как не преступнику, отводить от самого себя подозрения, тыча пальцами во всех подряд!
— Ах ты гад! — Рон рванул к Драко, размахиваясь, чтобы его ударить, но путь ему преградил резко выступивший вперед Невилл.
Он оттолкнул Уизли, да так, что тот, не удержавшись, плюхнулся на задницу.
— Что за глупости ты говоришь, Рон! — крикнул Нев. — Это же я — наследник Слизерина! У меня вон у бабушки сумка из змеиной кожи, а в горшке веточка змеиного дерева растет.
Гриффиндорцы покатились со смеху.
— Нет, Невилл, какой из тебя наследник Слизерина, — фыркнул Ли Джордан. — Конечно, всем давно ясно, что это я! Моей сестренке недавно такого обалденного питона подарили, закачаешься! В полкомнаты террариум. Так что трон по праву мой!
Рон с его претензиями был совершенно забыт. А Драко, наслаждаясь обстановкой, гордился поступком Невилла: вот так, за один миг, развернуть ситуацию для окружающих — это уметь надо!
— Эй, а почему вы все решили, что наследник Слизерина — мальчик? — скрестив руки на груди, деланно недовольным тоном отозвалась Парвати. — Укрощение змей — древнее индийское умение, а значит, мне лучше других подходит роль наследницы Слизерина!
Внезапно раздался грохот, от которого все подскочили. Ха, да это просто обессилевший от смеха Джордж рухнул на пол вместе со стулом, на котором сидел! От такого даже Гарри прыснул.
— Бедный Ужас Тайной комнаты, — простонал Симус Финниган, утирая выступившие слезы. — Столько хозяев! Целой жизни на все ваши прихоти не хватит!
Тридцать первая, В которой Драко готовится к Рождеству
Часть 1
Словно подарок после непростого вечера: профессор Стебль отменила занятия в теплице, и гриффиндорцы получили небольшую передышку.
Правда, Драко пришлось за это время не о самых приятных вещах позаботиться, а именно обойти всех приглашенных на каникулы к МакФасти и уточнить их решение. Невилл с бабушкой, к счастью, не передумали, Гарри тоже. В том, что Уизли и Грейнджер собираются воспользоваться на каникулах Оборотным зельем, больше сомнений не было, ведь они, пусть и без особой охоты, подтвердили, что хотят у него погостить. Что ж, маму явно ожидает веселенькое Рождество, раз родители обоих тоже приедут.
Отдыхающие однокурсники разбрелись по гостиной и предались веселью, а Драко, плюхнувшись в кресло рядом с Невиллом, стал в очередной раз листать мамин конспект. Змееуст, змееуст… почему ему кажется такой важной способность Гарри общаться со змеями?
— Гарри, тебе не стоит ходить в одиночку, — донесся до нее обрывок произносимой Невом речи. — Объяснишь ему все потом, во время обеда.
— Мне невыносимо сидеть тут, понимаешь? — Драко поднял голову и увидел стоявшего около дивана и подпрыгивавшего от нетерпения Гарри. — Я должен сказать Джастину, что всего лишь хотел ему помочь!
— Тогда мы пойдем с тобой, верно, Драко?
Тот раздраженно посмотрел на друга, из-за которого в очередной раз упустил метавшуюся уже на самом кончике языка мысль.
— Давайте без меня. — Вот еще, в няньки он не нанимался. — Встретимся за обедом.
— А вдруг мы окажемся в беде? — боязливо поежился Невилл. Снежная буря за окном так торжествующе взвыла на этих словах, что даже Драко стало не по себе. Еще и темно из-за нее, как будто вечер уже наступил.
Какое-то внутреннее чутье толкнуло его вперед: иди с ними, давай же.
— Ладно, — забросил Драко конспект обратно в сумку. Все равно промелькнувшая было идея бесследно испарилась. А вот как пройдется, может и вспомнит.
Однако Финч-Флетчли нигде не оказалось. Коридоры были пусты, сидевшие в библиотеке и трясшиеся то ли от ужаса, то ли от праведного негодования пуффендуйцы тоже им не помогли.
— Давайте вернемся в башню, — устав бессмысленно бегать по замку, предложил Драко. — Может, этот барсучонок забился в желто-черную нору и носа наружу не показывает?