— Как я могу не волноваться?! — он чуть было не сорвался на крик, но вовремя опомнился. — Меня ведь эта тварь запросто убить может! Всякий раз, как выйду в коридор, я буду в опасности!
— Конкретно тебя убить он не сможет, — черствая женщина, по недоразумению зовущая себя его матерью, равнодушно зевнула. — При уничтожении выведенных Герпием Злостным василисков были задействованы многие волшебники, в том числе и несколько драконологов. Так вот, было многократно подтверждено, что волшебник, смотревший в глаза дракону, не каменеет от взгляда василиска. Особая драконья магия; в конце концов, наши питомцы — это не просто горы ценной чешуи и полезного содержимого. Да чего уж там, сам знаешь про гебридскую магическую аномалию. Правда, их-то самих о таком не расспросишь, все наши догадки. Ты, Драко, точно вне опасности, как и Невилл, к слову. Ну, разве что не рекомендую давать кусать себя, ведь яд у василисков смертелен для всех.
Она еще и шутит!
— А об остальных ты подумала? — ядовито спросил Драко. — Как насчет Гарри или твоих любимчиков из Уизли?
— Драко, — мама смотрела на него очень серьезно. — Повторяю, Ужас Тайной комнаты — не самая большая проблема. Василиск, если верить легендам, жил в Хогвартсе почти с момента его основания, однако за все это время была лишь одна смерть. Мы с Эми полагаем, что она на совести скорее обозлившегося змееуста, чем преданного ему чудовища. Люди — крайне неполезная пища для волшебных существ, и те в большинстве своем это понимают. Раз студенты не пропадали, значит, змей убивает только по приказу. К тому же, кажется, что он несет даже меньшую опасность, чем, к примеру, выпущенная из палочки Авада, ведь пока что никто не умер, верно?
Драко пришлось с этим согласиться, однако даже все сказанное его не успокоило.
— Что ж, объясню проще. Эми попросила меня не вмешиваться, ведь по следу из змеиных чешуек, так сказать, она сможет отыскать хозяина этой змейки. Если мы просто убьем змею, ваш местный маньяк может попробовать что-то другое, а это уже будет гораздо хуже. Кто знает, что придет в голову этому психу — Душильный газ или Дьявольские силки, убивающие всех во сне, Авада, разбрасываемая в разные стороны, или, может, Адское пламя, оставляющее на месте школы круг выжженной земли?
— Да уж, мама, ты та-а-к меня успокоила. Как легко теперь мне будет засыпать по ночам, — Драко выразительно закатил глаза.
Эра рассмеялась.
— Поэтому я и говорила тебе, солнце: присмотрись к окружающим, поищи странности в настоящем, а не копайся в прошлом.
— Надо было сразу все объяснить.
— Может, ты и прав, — мама снова протяжно вздохнула. — Но мне хотелось, чтобы ты рассуждал сам, а не следовал за моим мнением. В конце концов, все разворачивается прямо на твоих глазах, с большим числом деталей, чем можно передать в разговоре.
Драко довольно улыбался, ощущая ее гордость им за этими словами.
— Ладно, я не стану волноваться из-за монстра, — подытожил он. — Присмотрюсь вокруг: может, кто-то будет вести себя странно. Значит, взгляд василиска мне точно не страшен?
— Точно.
— Хорошо. Кстати, где мы встретимся на Кингс-Кросс? Там ведь еще Уизли и Грейнджеры будут. Мам, а как же наш дом вместит всю эту ораву?
— Я буду ждать тебя на перроне, вместе пройдем через барьер к не-магам. Там же встретимся с остальными. Я пока думаю, каким транспортом будет лучше добираться до островов, чтобы маме и папе Гермионы было не так странно. А насчет дома не волнуйся, я строила его на вырост. Всех разместим, и даже место останется.
Успокоенный Драко попрощался с мамой, собрал вещи и поплелся наверх, в спальню. Хм, а интересно даже, как так вышло: полгода по замку разгуливала плотоядная змея, но никого не съела. Уже трое посмотрели в глаза смерти, но только лишь окаменели. Нет, правда, ну каковы шансы?! Просто невероятная удача.
Тридцать вторая, В которой начинаются рождественские каникулы
Часть 1
Драко трудно было в такое поверить, но отъезд из Хогвартса он ощущал как самый настоящий праздник. Никаких уроков, никаких надоедливых профессоров вокруг, а главное — прочь от василиска!
Ох, как же сложно было держать язык за зубами всякий раз, когда кто-то заговаривал о «неведомом Ужасе Тайной комнаты». Слова «да это василиск, очевидно же, недотепы вы редкостные» так и рвались наружу, но Драко упорно себя сдерживал. Ни к чему разводить панику, он даже Невиллу пока не стал говорить. Расскажет на каникулах, тем более миссис Лонгботтом тоже полезно узнать о таком.
Как и ожидалось, трем предполагаемым наследникам Слизерина купе досталось в их единоличное пользование. Драко заранее предупредил гостей, где они встречаются с Эрой, освободив себя от необходимости шататься по вагонам. Невилл вообще этого не любил, так что Тревора они еще в школе упаковали тщательнее обычного. А вот Гарри сидел в углу, обиженно нахохлившись. Никак не мог прийти в себя после обвинений Уизли и обозленных пуффендуйцев. Не спасало даже то, что винили не его одного.