— Мои братья и сестры нашли себе супругов преимущественно за границей. Выбирают чаще чистокровных, иногда понимающих специфику этого места полукровок, а у них всех свои традиции по месту обучения детей. Вот и договариваются, у кого как выйдет. Мы ведь не просто семья, мы — клан. Все, у кого проявляются способности к взаимодействию с драконами, остаются тут, строя дом или на большом острове, или, как я, создавая себе отдельный неподалеку.
— Неужели отсюда не уезжают? — Драко почувствовал мурашки по спине, но не был уверен, что это от холода.
— Д-ра-а-ко, — она засмеялась. — Ты меня не слушаешь. Я же говорю, если выбирают работать с драконами, то остаются тут. Посреди того же Нью-Йорка разве дракончика заведешь? Единственное ограничение — не работать на конкурентов, то есть на другие заповедники. Можно создать отдельный, если сумеешь, но нельзя поступать на работу в другой существующий. Вроде как во избежание раскрытия семейных способов подчинения драконов. А если интересует что-то другое — то, конечно, можно уехать, можно остаться. Кому что нравится.
Так стало понятнее и спокойнее.
— Ладно, закат скоро, — Эра огляделась. — Выбери последнюю метлу на сегодня, а завтра вернешься снова.
Она отошла, а Драко огляделся. Он не пробовал полетать разве что на очередном Венике.
А еще не подходил к розовой палатке.
Туда, к месту, которое все обходили стороной, его прямо-таки тянуло, но как Эра и говорила, отказ получить ужасно не хотелось.
С другой стороны, если твою неудачу никто не увидит, то ее как бы и не было. Поттер и все Уизли играли в квиддич на «Чистометах», а остальные вряд ли кому расскажут, даже если увидят.
Драко прищурился, размышляя, плотнее стиснул зубы и, собравшись наконец с силами, отправился на штурм.
За регистрационным столом при входе в палатку сидела женщина в малиновой мантии странного покроя, слишком легкой для лежащих повсюду сугробов.
— Ты заблудился, мальчик? — она говорила на хорошем английском, с легким певучим акцентом.
— Добрый вечер, мэм. Я хотел бы попросить у вас метлу полетать.
Женщина слегка склонила голову набок и промолчала.
— Прошу! — Драко не был уверен, как следует с ней разговаривать.
— Протяни руку вперед ладонью вниз и позови.
Требование было странным, но Драко его выполнил. Вытянул руку и произнес:
— Прошу, мэм!
— Не меня зови, глупенький, — волшебница засмеялась. — Позови метлу. Но не словами.
Это был какой-то бред. Да, на уроках полетов они звали метлы. Но не молча же!
Драко стоял как идиот, пялясь в снег и сдерживая злые слезы. Над ним издеваются, точно!
«Я просто хочу в небо».
Он не будет больше позориться, стоя здесь.
И в этот самый момент Драко ощутил пальцами легкую прохладу покрытой лаком древесины.
С неба, кружась, начал крупными хлопьями медленно падать снег, а после резкий порыв ветра сдул его в сторону. Тот же ветер заставил хлопнуть полотно входа в палатку, из которого, словно повинуясь тайному знаку, в тот же момент вылез мужчина.
Драко поднял на него глаза. Низкий, лысый и полный, крепко сбитый старик в бледно-золотой мантии все же внушал уважение, трепет даже. Как директор Дамблдор, если не больше.
— Какой интересный случай, верно, Тодокоро-сан?
Женщина согласно кивнула.
— Простите, — Драко на всякий случай не двигал рукой с зажатой в ней рукоятью метлы. — Я ее не брал. Так само получилось.
— О, я знаю, юный мистер МакФасти. Вы ведь из обитающего здесь рода, верно?
— Да. — Довольно странный вопрос, да и сама ситуация яснее не становилась.
— Так вот, мистер МакФасти, я точно знаю, что вы не брали эту метлу, ведь ее сделал я. Если не секрет, какая у вас палочка? Из чего?
— Боярышник и волос единорога.
— Творение Олливандера, разумеется?
— Так и есть.
— Хм, — старик подступил на шаг ближе и окинул взглядом Драко с ног до головы. — Возможно, именно в этом моя ошибка. Да, я ожидал жилу дракона или перо феникса, но волос единорога… хм-м-м…
— Простите, что прерываю, но о чем вы?
— Полагаю, мистер МакФасти, — уже начавший пугать его старик принялся расхаживать взад-вперед у входа в палатку. — Вас уже просветили о традиции нашей команды по квиддичу?
— Сжигать метлы при поражении?
— Верно, да, все так. Я подумал, что, возможно, если игрок и метла будут лучше чувствовать друг друга, причем обязательно они оба, то и результат будет лучше. Выше скорость, изящнее движения, увереннее повороты. За основу идеи я взял взаимодействие волшебника и его палочки, и все шло хорошо до того момента, как пришло время раздать метлы игрокам.