Толстый сук, валявшийся у корней большого дуба, с силой врезался в грудь еще прячущему лицо от света монстру, отбрасывая того подальше от Гарри и опрокидывая на спину.
Какая-то тень пролетела мимо Драко, но не успел он испугаться, как разглядел, что это светловолосый кентавр. Грациозным прыжком тот перемахнул через разлегшегося на земле Поттера и, подскочив к жуткому кровопийце, встал на дыбы.
Драко же подбежал к держащемуся за лоб Гарри и, ухватив его за руку, попытался поднять.
— Ну же, Поттер! Ты выбрал худшее место для привала из возможных!
— Шрам, — простонал тот, но все же предпринял попытки подняться.
Краем глаза Драко заметил какое-то странное движение, а обернувшись, увидел, как черная фигура быстро и плавно удаляется вглубь леса. Стоп, да она словно бы летит!
Наконец Поттер совладал с конечностями и распрямился.
— С вами все в порядке? — вежливо обратился к нему кентавр, подходя поближе.
Драко наставил на него палочку, но тот, казалось, ее даже не замечает.
— Да, спасибо, сэр. — Поттер рассеянно потер лоб. — А что это было?
Кентавр хотел было ответить, но тут довольно близко раздался громкий лай.
— Клык! — радостно воскликнул Драко.
Он был уже рад и компании лесника, лишь бы та фигура больше не встретилась.
— Пошли, Поттер.
Но тот лишь покачал головой.
— Сил нет. Я пока отдохну.
— Тогда я отправлюсь к ним навстречу. — Драко не терпелось убраться подальше от мертвого единорога и вообще этой поляны. — Приведу сюда. Жди.
* * *
В гостиную они вернулись до рассвета.
Уизли так возмутительно сладко посапывал на одном из кресел перед камином, что Драко нестерпимо захотелось облить его холодной водой или чем-то ударить.
— Пошли спать, Невилл. — Да это просто ночь испытания его воли, как ни глянь.
Они поднялись в спальню, оставив Гарри и Гермиону внизу.
— Тревор опять сбежал, — печально вздохнул Невилл, осматривая пустой террариум своей непоседливой жабы.
Похрамывая, он обошел кровать и заглянул под нее, за сундук.
Грейнджер по дороге обратно в замок рассказывала всем, у кого только были уши, что Нев не послушал ее и упал, ушибив ногу, так что Драко со вздохом предложил:
— Дай ноге отдых. Ложись спать, а я схожу, найду твоего беглеца. Может, он в гостиной.
— Спасибо, — друг сиял такой искренней улыбкой, что Драко стало даже неуютно.
На последних ступеньках лестницы ему стали слышны голоса, доносившиеся из гостиной.
— Ты знаешь, кто был там в лесу?
Грейнджер. С чего бы она?..
— Тот, кто был в лесу, пьет кровь единорога, потому что слаб, — какой уверенный у Поттера голос. — Мы ошибались. Снейп хочет украсть камень не для себя, ему нужен камень для Волан-де-Морта!
Потрясений было уже так много, что ноги у Драко все же ослабели, и он бессильно опустился на ступени.
При чем тут имя Темного лорда?! Он ведь мертв! Как в этом замешан его крестный?
— Тогда Волан-де-Морт получит эликсир жизни, — продолжал рассуждать Гарри, и Драко с тихим вздохом прижался лбом к прохладному камню стены. — И он вернется.
— А он тогда не попытается, ну, убить тебя, Гарри? — дрожащим голосом спросил Уизли.
— Если бы он мог, то убил бы меня сегодня ночью.
Драко укусил себя за палец, чтобы не заорать. Он что, там, в лесу, двинул веткой в грудь Темному лорду?!
— Погодите минутку, — полный высокомерной уверенности в своих словах голос Грейнджер неприятно резанул его слух. — Давайте подумаем: какого единственного волшебника боится Волан-де-Морт? Дамблдора! Пока он рядом, Гарри ничего не грозит. Пока Дамблдор рядом, он тебя не тронет, Гарри.
Забавно, но полегчало в этот момент не одному Поттеру.
Драко вытер со лба холодный пот. Кажется, и его мучительная смерть тоже откладывается. Возможно.
Поиски жабы в таких условиях вести не было никакой возможности, а потому, поднявшись, он вернулся в спальню.
Невилл уже спал, а ему предстояло многое обдумать. Например, то, что не все тайны на самом деле стоит раскрывать.
Для собственного спокойствия.
И матери он писать не может: Драко был более чем уверен, что в случае реальной опасности Эра заберет его из Хогвартса, захочет он того или нет.
Пока еще не время.
Жаль, очень жаль. Советоваться с ней уже вошло в привычку, и ее предложения всегда оказывались дельными.
Ворочаясь в постели, Драко пытался выбросить услышанное из головы хотя бы до утра, как вдруг на поверхность всплыла мысль: Поттер упоминал камень, с помощью которого Лорду могут создать эликсир бессмертия. Уж не философский ли?
Двадцать четвертая, В которой Драко принимает мучительные решения