Как к экзаменам ни готовься, а все равно во время них забудешь даже собственное имя.
Жара, духота, напряжение, тревожное ожидание мучительной смерти — все это привело к тому, что Драко не общался практически ни с кем, кроме Невилла. Он был единственным, на кого ему не хотелось кричать.
С ним же Драко в очередной раз поделился услышанным от Гарри.
Поттер после прогулки по Заповедному лесу стал на порядок менее противным, но по понятным причинам,дергался тоже, так что Драко держался от него подальше. Да и толку от разговоров, если то, о чем хотелось бы поговорить, ему официально не рассказывали.
Невилл отнесся к услышанному ожидаемо:
— Драко, ты уверен? Гарри считает, что за камнем, что охраняет тот пес на третьем этаже, охотится Сам-Знаешь-Кто?
— Он так и сказал.
— Но это же ужасно, — Нев вытаращил глаза, испуганно прикрывая рот рукой. — Если Сам-Знаешь-Кто придет за тем, что ему нужно, он ведь может убить любого, кто только встретится на пути! Да хоть нас всех!
— Может, но Грейнджер правильно сказала, Дамблдор сможет нас защитить, — повторил Драко, но с каждым разом в это он верил все меньше.
Даже его законопослушная мама с полпинка прорвалась через защиту школы прямо в Большой Зал. Что мешает так же поступить и Темному лорду?
— Да кто вообще придумал делать из нас живой щит, — раздосадованно пробормотал он, стараясь говорить как можно тише, и все же услышал сдавленное оханье друга.
— Надо написать письмо, — решительно сжал кулаки Невилл. — Ты пишешь матери, я — бабушке. Кто-то из взрослых должен знать, что с этим делать.
— Я не уверен. — Помимо прочего, Драко смущало кое-что в выдвинутой Гарри теории. — Тот-Кого-Мы-Не-Называем может и не прийти в Хогвартс или может пройти мимо нас и не заметить. А вот взрослые точно будут с ним сражаться. Я бы не хотел, чтобы Эра погибла из-за меня.
Да, проблема смены школы была не самой тревожащей.
— Но ничего не делать тоже нельзя!
— И еще, Невилл, — о предполагаемом союзнике Лорда Драко еще не говорил. — Кое-что из услышанного никак не сочетается. Гарри считает, что Сам-Знаешь-Кому помогает Снейп, а я не могу в это поверить.
— Я вот легко верю, — поморщился Невилл. У него экзамен по зельям вообще не задался, несмотря на помощь Драко. — Вылитый пособник Темных сил.
— Вот именно. Скажем так, мой отец раньше кое-что рассказывал о нем — такое, из чего можно решить, будто Снейп и вправду будет помогать Лорду. Но вот рисковать студентами? Мой крестный, если я его хоть сколько-то знаю, совсем не такой.
— Ты говоришь «Лорд», — негромко заметил Невилл. — Не в первый уже раз. Так его называли только Пожиратели, Драко.
— Прости. — Драко правда не обращал на такое внимания. — Невилл, ты же знаешь, я не такой.
— Да, — друг смотрел печально. — Я знаю. И ты не забывай.
* * *
Была глухая ночь.
Драко никак не мог понять, с чего это он проснулся. Пить не хотел, в туалет тоже. Может, приснилось что-то?
В комнате было душно, и он откинул в сторону по привычке запахнутый полог, чтобы подойти и открыть окно, как вдруг заметил несоответствие.
Кровати Гарри, Рона и Невилла были пусты!
Что?!
В голове стремительно пронеслись картинки того, как в спальню входит Лорд, вытаскивает этих троих и уносит с собой. Драко затряс головой.
Нет, это бред. Просто в комнате слишком душно.
Уизли и Поттер наверняка снова секретничают у камина в гостиной. Да, точно. А Невилл ищет жабу, как всегда.
Все просто. Все нормально. Драко даже улыбнулся слегка от облегчения.
И все же…
Надо бы спуститься и проверить.
* * *
О Невилла он едва не споткнулся.
Тот лежал на полу, совершенно неподвижно, с белым как мел лицом.
— Невилл. — Драко не раздумывая упал на колени рядом с ним, и только тогда, в тусклом свете догорающего камина заметил, что широко раскрытые глаза все еще двигаются.
— Финита! — Он направил палочку прямо на грудь Лонгботтому, а когда тот судорожно выдохнул и как-то обмяк, чуть сам рядышком не прилег от облегчения. — Мерлиновы подштанники, Невилл, зачем ты разлегся здесь?
— О, Драко. — По щекам друга потекли слезы. — Я хотел… я пытался их остановить!
— Кого? — Драко помог Невиллу пересесть с пола в кресло рядом. — Что здесь вообще произошло?
— Я сидел тут, прямо в этом же кресле, после того как поймал Тревора, когда услышал чьи-то шаги. Гарри, Рон и Гермиона — Драко, они пошли в коридор на третьем этаже! Сами об этом говорили, а когда я сказал, что не пущу их…
Невилл закрыл лицо руками.
— Я такое ничтожество, Драко. Даже палочку не достал. Гермиона сказала, что это очень важно и что ей очень жаль. А потом… она… в общем, это был «Петрификус».