Драко вскочил на ноги. В груди пекло, перед глазами словно пелена от злости стояла.
— Эта лицемерная поганая грязнокровка! Тупая, надоедливая, честолюбивая дрянь! К приключениям Поттера примазаться решила, так ради этого бросить тебя на ночь обездвиженным на полу не постеснялась!
Он старался не кричать, чтобы не разбудить всех в башне, но злобное шипение на крик нет-нет да срывалось.
— Эй, Драко, успокойся. — Невилл постарался подняться, примирительно вскинув руки, но вид того, как он пошатывается после наложенных чар, вывел Драко из себя только сильнее.
— Директор говорил, что в коридоре на третьем этаже есть шанс умереть самой ужасной смертью? Вот и отлично, эти трое были прямо созданы для этого, особенно злобная и упертая грязнокровка Грейнджер!
— Драко. — Казалось бы, куда уж дальше, но Невилл стал еще бледней. — Точно, они ведь могут умереть! Я не хотел, чтобы из-за них Гриффиндор потерял еще баллы, но это…
— Мне их не жаль. — Драко плюхнулся на диван, закинув ноги. — Они знали все то же, что и мы: ходить на третий этаж запрещено, там можно умереть. Это был их выбор? Так какие проблемы?
— Пожалуйста. — Бледный, напуганный, в нелепой пижаме, Невилл заставлял Драко чувствовать себя неловко. — Они наши товарищи по факультету. Мы должны им помочь!
— Хорошо. — И впрямь не стоит дать какому-то чудищу растерзать трех идиотов. Вдруг Хогвартс после этого закроют? — Сходи к МакГонагалл и расскажи ей все.
— Но тогда она снова оштрафует Гриффиндор!
— Тяжелый выбор, да, понимаю.
— Драко. — Невилл смотрел на него с такой отчаянной надеждой, что не оправдать ее было бы преступно. — Прошу, давай спасем их как-то иначе.
— Не нужно втягивать меня в это бессмысленное, но славное самоубийство, так характерное для гриффиндорцев, Невилл. Я уже сказал: оповести МакГонагалл, она все решит. Завтра мой день рождения, я не хочу лезть ни во что такое.
— Никто не говорил о славе. — Лонгботтом почему-то слабо улыбнулся.
— Тем более.
Повисла пауза. Никаких больше просьб и никаких отказов.
«Ты непременно начнешь меняться под влиянием своего окружения».
Вот Мордред вонючий!
— Аполло!
* * *
— Как давно эта троица безрассудных придурков ушли? — спросил у Невилла Драко на бегу.
— Трудно сказать. Может, около часа назад? — Невилл с трудом поспевал следом, страшно пыхтел, но отчего-то улыбался.
Почему Драко бежит навстречу опасности? Это все красно-золотое оформление гостиной крепко действует на разум. Да, да, других причин и быть не может.
Он разумен, собран и рассудителен. Разве такой колдун может бежать к каким-то монстрам только потому, что ему это кажется интересным?
Почему они бегут по спящему Хогвартсу, когда под рукой есть такой удобный домовик? Все просто: Аполло был отослан к декану, а чтобы не дожидаться ее гневного появления в гостиной, Драко с Невиллом решили быстро делать оттуда ноги в нужном направлении.
Шумно отдуваясь, они уже добежали до указанной Невиллом двери на третьем этаже, а Аполло все еще не было. МакГонагалл схватила и пытает там его, что ли?
— Дождемся домовика. — Драко было не по себе от этого места, да и соваться к опасности одним было, на его взгляд, не лучшей идеей.
— Но Гарри и Рона могут прямо сейчас убивать! — Невилл воскликнул это излишне громко, а потому быстро закрыл рот руками и втянул голову в плечи.
Драко закатил глаза.
Вот так всегда. Сделаешь, казалось бы, маленький шажок в сторону гриффиндорского героизма, а выходит, что уже шагнул в пропасть несовместимой с жизнью отваги.
— Там, за дверью, пес, да?
— Ага. — Невилл все еще был бледен и слегка дрожал, но палочку он сжимал крепко и держал наготове.
— Три головы? — Драко спешно пытался вспомнить, что он о таких тварях знает. Что-то читал, вроде у Саламандера, но что?
— Давай быстро за дверь заглянем, — подрагивающим голосом предложил Невилл. — Просто посмотрим; может, ребята… там.
— Вбегаем на счет три. — Кажется, ему уже не отделаться от всего. Кого там сгубило любопытство? — И раз… два… ТРИ!
Они рванули на себя незапертую дверь и буквально пролетели через проем, шумно ввалившись в помещение.
Оказавшись прямо нос к носу с огромным, до самого потолка, трехглавым цербером. Тварь шумно втянула воздух и принялась неуклюже подниматься на лапы.
Драко невольно шагнул в сторону, и тут от его ноги что-то отскочило и покатилось. Он скосил глаза и увидел на полу грубой работы флейту, вырезанную из дерева.
Еще дальше в стороне, почти у стены, лежала погрызенное нечто со струнами — лира или арфа.