Цербер. Музыкальные инструменты. Ни одного растерзанного тела.
Но вот у них с собой же нет ничего!
Кроме разве что их самих.
— Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, — начал выводить Драко немного дрожащим голосом. — Научи ты на-а-ас хоть чему-нибу-у-дь!
О чудо! Самое настоящее, всамделишнее чудо! Пес, не успев еще их сожрать, начал укладываться обратно на пол!
Драко подергал Невилла за рукав, жестами стараясь показать, чтобы присоединялся.
— Молодых и ста-а-арых, лысых и косма-а-атых, — вдохновенно и совершенно вразнобой провыли они, главным образом еще живые и со всеми изначально входящими в комплект конечностями. — Возраст ведь не ва-а-ажен, а важна лишь су-у-уть.
Драко вертелся юлой, осматривая пол. Люк, люк, люк, ну где же он?
Неожиданно он понял, что тени на полу у входа как-то… блестят. Быть не может, да это же та самая странная, подаренная Поттеру мантия-невидимка! Что могло заставить его эту ценность вот так бросить здесь валяться? Кажется, Невилл был прав и что-то случилось.
— В наших голова-а-ах сейчас гуляет ветер. — Теперь уже Невилл дергал Драко за рукав, усиленно тыча на пол у самых лап чудовища. О, точно, люк!
— В них пусто и уны-ы-ло, и кучи дохлых му-у-х. — Мантию-невидимку он сунул в карман, мимолетно подивившись тому, какая она тонкая и невесомая.
Можно уже спускаться. Аполло может найти его где угодно, но вот прямо тут, не переставая петь, Драко вряд ли сможет его позвать и дать задание.
Куда-то все равно нужно уйти, так почему бы не вперед?
— Но для знаний ме-е-есто в них всегда найде-е-ется, — Невилл знаками показал, что нужны они оба для перемещения лапы с люка. — Так что научи нас хоть чему-нибу-у-дь.
— Если что забу-у-удем, — кряхтели они, уже порядком спевшись, изо всех сил отпихивая тяжеленную конечность от люка. — Ты уж нам напо-о-омни, а если мы не знаем, ты нам объясни-и-и.
Крышки у люка уже не было, просто темная дыра в полу, причем доски по бокам разбиты и обмусолены. Это что, слюни?!
— Сделай все, что смо-о-ожешь, — Драко ткнул пальцем в грудь Невиллу, а потом в темнеющую дыру. — Наш любимый Хо-о-огвартс!
Лонгботтом прыгнул.
— А мы уж постараемся тебя не подвести, — скорее уже пробормотал, чем спел Драко, после чего крепко сжал в ладони палочку и прыгнул следом.
Двадцать пятая, В которой намечается практическая ценность знаний по травологии
Приземление выдалось в целом неплохим.
Вся крохотная комнатка под люком была наполнена чем-то мягким и немного склизким. Продолговатые по форме, вроде корней, а еще шевелятся.
Что делают?
— Л-люмос! — услышал он рядом запинающегося Невилла. — Л-люмос!
— Зачем нам свет?
— Дьявольские силки, Драко! Гладкие безлистные стебли, покрытые пищеварительными соками, тенелюбивые, характерный термотропизм, это они! — а вот в этом, судя по голосу, у Нева сомнений не было. — Нужен свет, срочно!
— Люмос солем! — хорошо все-таки, что на занятия по травологии он ходил с таким ярым ее фанатом. Кое-что пришлось запомнить, чтобы поддержать разговор с другом.
Яркая вспышка почти ослепила Драко, а потом пол словно исчез, и он полетел куда-то вниз.
На этот раз поверхность, на которую он упал, была не такой гостеприимно мягкой. Зато и не шевелилась.
— Ох! — рядом упал Невилл, и Драко услышал какой-то хруст.
Только бы не сломал себе чего!
— Ты в порядке? — бросился он проверять друга. — Вставай, неизвестно, что тут поджидает.
— Драко, — по лицу Невилла стекали крупные слезы. — Палочка… она сломалась.
Внутри все похолодело, но Драко постарался принять как можно более беззаботный вид.
— Мне жаль, Нев. Собери обломки, может, ее еще можно починить. Не волнуйся, напишем Олливандеру сразу же, как поднимемся обратно. А пока — держись ближе ко мне.
Всхлипывая, друг поднялся.
— Аполло! — позвал Драко домовика, нервно оглядываясь по сторонам. Ему чудилось какое-то скрежетание вдалеке, но узнавать, что там, пока не особенно хотелось.
Короткий хлопок заставил их с Невиллом нервно подпрыгнуть, но это, к счастью, был просто трансгрессировавший эльф.
— Прошу прощения, молодой хозяин, — низко склонился тот. — Я жду ваших указаний.
— Что тебя задержало?
— Профессор, к которой вы меня отправили, спешно вызвала директора, однако так меня и не отпустила. Меня держали трое здешних домовых эльфа, молодой мастер, да, держали, — Аполло ухмыльнулся. — Но удержать не вышло.
Драко в очередной раз поразился тому, как личность его матери так или иначе просматривалась во всех ее слугах. Самодовольная улыбка свойственна обычному домовику не более, чем яблоко про запас на колючках мантикоры.