— Пушок… — задумчиво пробормотал Драко. — Дракон был бы понадежнее.
— Что? — переспросила Грейнджер.
— Да так, мысли вслух. А еще метлы, как предусмотрительно, надо же. Что ж, рассиживаться некогда. Спасибо, Грейнджер, ты очень помогла. Удачи вам, а я пошел.
Быстро, чтобы не передумать, Драко зашагал к видневшейся невдалеке двери.
Когда до нее оставалась всего пара шагов, он обернулся и, удостоверившись, что больше никто на него не смотрит, накинул мантию-невидимку.
— Переноси меня так близко к тому помещению, в которое ты не смог попасть, Аполло, как только получится.
Двадцать шестая, В которой день рождения стремительно проносится мимо
Драко читал пресловутую «подсказку» и в каждой строке узнавал стиль крестного.
Особенно мило читать в той ситуации нечто вроде «Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана».
Очаровательно. Почему он не догадался сразу узнать у Грейнджер, из какого флакона нужно пить? Не отправлять же Аполло обратно! Еще выслушивать потом о собственном скудоумии не хватало.
Сам все решит, ничего сложного.
Хотя жаль, конечно, что эльф на глаз или запах яд от зелья отличить не сможет.
Драко прошелся мимо выставленных на столе флаконов: все, как один, возмутительно полные. Только вот… хм, пятна от пыли. У большинства видно их не было, поскольку емкости стояли каждая на своем месте. А вот около двух, самой маленькой и крайней справа пузатой бутыли, был виден полукруг на пыли.
Словно кто-то брал бутылочку, а затем поставил на место.
Почему их две?
Ладно, может, Поттер и Грейнджер выпили из разных. Один флакон стоит более ровно, почти в круге чистого места, а другой сдвинут сильнее.
Драко без надежды взглянул на пергамент. Да, от этого текста помощи ждать не приходится.
Поттер всяко же менее аккуратный, да? Хотя на волосы Грейнджер тоже без слез не взглянешь.
Но кто такой гриффиндорец без риска, верно?
— Аполло, — обернулся он к смирно стоящему у стены домовику. — Если со мной будет все в порядке, я крикну тебе с той стороны. Тогда тоже пей, проходи ко мне, а оттуда трансгрессируем. Ты ведь сможешь?
— Простите, молодой мастер, но не уверен в этом.
— По крайней мере, будешь рядом.
Быстро глотнув из маленькой бутыли, Драко шагнул в горящий огонь.
Мгновение вокруг было лишь ревущее пламя, но вот еще шаг, и проступили очертания просторного зала.
В этот самый момент Драко услышал ужасный, полный ярости вой, и едва заметив, как нечто полупрозрачное летит в его сторону, без раздумий бросился животом на пол.
Вот только под ним оказалась лестница — это было значительно больнее.
Нечто пролетело над Драко, потом сквозь огонь и скрылось.
«Надеюсь, Нев и остальные уже ушли оттуда».
Болезненно морщась, Драко приподнялся на локтях. Немного дальше на ступенях недвижимо лежал Гарри, а в руке у него загадочно поблескивал крупный красный камень.
* * *
Это был очень напряженный завтрак, ведь профессор МакГонагалл сказала им с Невиллом, что оповестила об «их выходке» родителей.
Говоря по правде, Драко с ужасом ожидал сову с письмом. Кто бы сказал, что там окажется? Громовещатель? А может, мама разочаруется в неслизеринском поведении сына настолько, что сообщит ему в письме о прекращении опеки?
О подарке на день рождения можно уже вообще забыть.
Невилл трясся при одной только мысли о реакции бабушки на то, что он сломал старую отцовскую палочку.
Грейнджер и Уизли весело щебетали, будучи в центре внимания всей школы. А как иначе, ведь они участвовали в походе на Того-Кого-Нельзя-Называть вместе с самим Гарри Поттером!
Про заслуги в возвращении их обратно Драко и Невилла мало кто вспоминал, ведь «идти по проторенным следам гораздо проще», как им тут сказали.
Пусть бы попробовали сами петь перед цербером, умники.
Грейнджер, конечно, рассказала о том, как Невилл что-то сделал с силками, что те подхватили их троих, вынесли из люка перед цербером, а потом почему-то полезли дальше, набросились на бедное животное и чуть не задушили. Вот только настолько несвойственное растениям поведение все сочли чистой выдумкой, предпочитая слушать про волшебные шахматы и летающие ключи от двери.
Послышалось хлопанье множества крыльев, и Драко подавил желание залезть под стол.
Что бы ни было, он примет это с достоинством.
Перед ним и Невиллом письма упали почти одновременно.
Обычные, белые.
— Надеюсь, это хороший знак, — тихо прошептал Невилл, и Драко, согласно кивнув, негнущимися пальцами принялся разворачивать послание.