Ирра был удивлен, ему никогда не доводилось встречаться с духами душевного огня, конечно, он знал об их способностях из учебников по теории «Классификации духов», но практическая часть его просто поразила!
— Прости, если тебя это задело! — обратился к стрелку Даджал.
— Да, нет! Что вы, господин?! Я просто поражен вами! Конечно, я могу вам рассказать свою историю, но не думаю, что она будет интересна вам. — Он бросил взгляд на Манью, думая что эти слова вызвали у него интерес, но тот упорно игнорировал его и продолжал думать о чем-то своем.
— Ну, почему же? Напротив, правда, сынок? — Манью проигнорировал даже отца в эту минуту.
Даджал посмотрел на Ирру и пожал плечами.
— Что ж… я капитан стрелкового отряда карательных корпусов, и вы правы — я только сегодня вернулся с войны. Мой отряд сражался в одном из самых опасных мест — Драконий перевал, слышали?
— Мммм… Да, конечно, — Даджал нахмурился, — один из проходов на главную дорогу. Действительно, та еще мясорубка!
— И как же ты выжил? — недовольно пробурчал Манью. — Там же все мрут, как мухи! Как ты смог вернуться? Вы отдали перевал как последние трусы?
— Сын! — Даджал бросил на сына недовольный взгляд.
— Нет, нет! Все в порядке! Знаешь, Манью, там был очень тяжелый бой, который и решил судьбу перевала, — Ирра сделал небольшую паузу. Манью посмотрел на него с желанием узнать концовку. — Нам удалось его отстоять. Там теперь работают каратели.
— Но…
— Но как у нас это получилось? — не дожидаясь вопроса, перебил Ирра. — Все просто, у нас был готовый план, но для него нам нужно было время. А что там было, тебе лучше не знать. — Ирра, улыбнувшись, посмотрел на мальчика.
В глазах Манью появился страх. В комнате воцарилась тишина.
— Кхм, ты сказал, что уже имеешь звание капитана, а не слишком ли ты для этого молод? — разрушив гнетущее молчание, вновь к стрелку обратился Даджал.
— Возможно…
— Вы, юноша, отважны не по годам, но когда держите оружие, ваша, еле заметная дрожь в руках, может сыграть с вами очень злую шутку! — Непонятно откуда вдруг раздался громкий, слегка хриплый голос. Ирра обернулся — позади, в кресле, сидело огромное облако дыма! Да, да! Облако дыма сидело в кресле и говорило с ним. — Ирра, вероятно. Старший сын Карна из Северного клана, который живет у древнего гречишного поля… слышал я о тебе! «Герой, спасший священную рощу Бусеу», «Герой, убивший Бурубуру», «Герой, сумевший пережить плен в Гремучих землях», знаешь, я рад видеть такого гостя в своем доме! — Дым начал медленно рассеиваться, и перед глазами появился статный старик с длинными, ослепительно-белыми волосами в красно-черной мантии.
— Отец! — Даджал вскочил из-за стола.
Ирра удивленно смотрел на них.
— Мог бы меня разбудить сразу! Нехорошо заставлять таких гостей ждать! — Старик медленно поднялся с кресла и направился к столу.
— Да, что вы, Мастер! — Опомнившись, выпалил Ирра.
Встав из-за стола, он поприветствовал его поклоном. Мастер ответил ему тем же, а потом усадил обратно за стол и сел рядом.
Ирра сразу узнал это божество. Тут Ирра осознал, что находится в доме у величайшего из духов огня — Миктлантекутли. О нем он читал в книге «Герои нашего мира», но в жизни его никогда не видел и даже понятия не имел, кто входит в его клан!
И вот сейчас Ирра видел его вживую: очень высокий и худой, можно сказать, болезненно худой. У него было красивое лицо, его большие черные глаза глубоко посаженые, выглядели очень добрыми, вперед слегка выдавались скулы, а его тонкие, слегка потрескавшиеся, губы и морщинки вокруг них и глаз выдавали его возраст.
Ирра много читал и слышал о нем. Говорят, он происходил из древнейшего рода, который, к сожалению, погиб при странных обстоятельствах во время Первой Великой войны за воссоединение. Маленького, еле дышащего Миктлантекутли, сумели спасти.
Он выжил, вырос и создал свой клан, стал главой Первой гильдии, а затем совершил множество подвигов во время Второй Великой войны за воссоединение. Миктлантекутли известен как «Бог, убивающий в дурмане». Он обладал одной из уникальнейших способностей богов огня — превращение в дым без огня. Кто-то даже поговаривал, что его боится даже сам Хранитель огня Алпан.И вот сейчас Ирра сидел рядом с этим великим божеством, а он ему приветливо улыбался.
Спешно достав письмо, Ирра вручил его прямо в руки Миктлантекутли. Он взял конверт, посмотрел на него внимательно и аккуратно вскрыл. Затем он молча, около минуты, читал его, а после сказал:
— Эх, передай своему Мастеру, что мы обязательно придем!
В письме оказалось приглашение на ужин в честь цветения гречихи — ежегодный праздник клана.
Они закончили обед; Ирра собрал сумку и направился обратно.
— Манью, проводи гостя! — попросил его Даджал. — Ирра, мы были рады познакомиться с тобой!
— Это и для меня большая честь! — Он поклонился и направился к дверям.
Манью нехотя встал из-за стола и последовал за стрелком. Они вышли из дома и направились к маковому полю.
—Так, капитан значит… — пробубнил Манью.
— Да, а что?
— Ничего… — Он нахмурил лоб.
Больше он ничего не сказал, да и Ирра решил помолчать, просто шел и смотрел на мальчика. Его детское лицо то было хмурым, то расслаблялось и становилось опять спокойным и веселым, то вдруг делалось печальным. Ирре показалось, что Манью как будто хотел что-то спросить, но никак не решался.
— Манью, — позвал его стрелок, и Манью вздрогнул.
— Чего тебе?
— Ты хочешь что-то спросить? — Ирра обогнал его и встал перед ним, перегородив дорогу.
— Нет. — Мальчишка попытался обойти стрелка, но тот вновь встал перед ним, как скала. — Отойди, старик! Или можешь сам идти дальше! — нагло крикнул он и опустил голову так, что челка закрыла все его лицо.
Ирра покорно отошел в сторону.
— Эй, какой же я старик? Я родился в четвертом тысячелетии до нашей эры!
— Как в четвертом? — Манью вдруг удивленно посмотрел на Ирру, а его злость куда-то волшебным образом испарилась.
— А что не так? — Ирра приблизился к нему и посмотрел прямо в широко распахнутые глаза, едва видневшиеся из-под челки.