Это не отменяется тем фактом, что бывают случаи, когда поместное собрание не желает руководствоваться Святым Духом. Мы видим указание на это в коринфской церкви, так что апостол Павел вынужден был указать этому собранию на её долг. Коринфское собрание счастливым образом прислушалось к Павлу, как следует из его второго послания (2 Кор. 7,11). Но если бы они этого не сделали, то необходимым следствием этого было бы то, что другие собрания должны были бы поддерживать отношения с ним, хотя они терпели бы в своей среде то, чего не должны были бы терпеть. В наши дни также может случиться, что собрание Господа не желает осудить зло, и тогда, после многих мягких увещеваний его уже не могут считать послушным, как должно быть в едином целом сообществе; в таком случае, это собрание встаёт на позиции самостоятельности и сектантства. Если какое-либо собрание принимает человека, которого другие не приняли бы, то необходимо провести тщательное расследование, и тогда духовное разумение позволит вынести правильное суждение. Когда люди в том месте, где это случилось, начинают понимать, какова воля Господа, и признают совершившийся факт перед Богом и людьми, тогда быстро устанавливается порядок, не противоречащий целому сообществу. В противном случае сообщество Христа не может смириться с поведением этого собрания, иначе сообщество разделило бы вину за изгнание того, кого не следовало изгонять.
Все это верно, из этого мы видим, как слабы и зависимы от Господа Его собрания, и это ничего не меняет в сказанном выше о недопустимости "церковной независимости", на чем следует всячески настаивать. Ибо отсюда следует, что одно собрание не безразлично к другому в том, что там происходит, но все должны действовать в единстве мыслей и чувств.
В Откр. 2 и 3 трогательным образом показано, что сам Господь в отношении ответственности представляет собрания не отдельными друг от друга, но как единое целое. Он обращается особо к каждой из семи церквей, но в Откр. 1,11 мы читаем: "Пошли эту книгу (в которой содержатся эти семь обращений) семи церквам". Доказательство того, что собрания внутренне связаны между собой, явствует из добавления к каждому обращению: "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам". Таким образом, каждый из любого собрания должен услышать то, что было сказано семи собраниям. И потому сказанное в этих посланиях об ответственности имеет очень большое значение.
Кто-то скажет: каждое собрание получает увещевание особо и здесь не видно, что одно собрание воздействует на другое, сколько бы зла в нем ни было. На это можно ответить: то, что мы здесь видим, рассматривается самим Господом. Если Он высказывает Своё суждение о каком-либо собрании, как Он видит состояние дел в нем, то разве не может Он упомянуть многое из того, о чем собравшиеся даже не подозревают? Господь ходит как судья посреди семи золотых светильников и изрекает Свой суд. Так, как целое (золотой светильник) отлично от того зла, на которое нам указывает Господь, потому мы и должны истребить это зло из своей среды. И это последнее делали уже в самом начале.
Увы, также и во времена апостолов существовало зло, которое не было удалено. Прежде всего в последние дни, описанные у Иоанна, действие плоти особенно проявлялось в собрании, как явствует из того, что Иоанн сообщает о Диотрефе, который самолично правил в поместном собрании, так что он препятствовал некоторым участвовать в трапезе, изгоняя их по собственной прихоти. Но те, кто имел в сердце свидетельство Господа (в этом случае Иоанн), предостерегали против таковых, сообщая о них собранию (3 Иоан. 9) и действуя властью в том случае, если в каком-либо месте они не желали прислушаться и поступать надлежащим образом (3 Иоан. 10).