Всего этажей было девять. Везде стояли шкафы с книгами, но что гораздо важнее металлические ковши и стеклянные баночки с окаменелыми специями. Подставка под ковш явно была нагревательным элементом, но человек, не сумевший запустить лифт, не мог рассчитывать включить нагреватель. Книжные шкафы открывались лишь на втором этаже. На третьем этаже и выше они были закрыты, видимо, магией, замков не было видно. На девятом этаже было всего два шкафа, которые «дышали» прохладой и выглядели так, будто были сделаны вчера. У буфета сидел мертвый старик в абсолютно целой одежде. На каждом пальце у него сверкали перстни, а бабский медальон вызывал подозрения о его нетрадиционной ориентации. На девятом этаже было много запертых дверей. Возможно, они вели в спальню, кухню, гардеробную, хранилище вкусняшек. Старик не хотел отдавать свои перстни, я смог снять только четыре. Еще я разбогател на две золотые монеты, лежащие на столике. Медальон показался мне излишне вычурным.
Червей в степи я не нашел, а питаться теми, что жили в грунте под яблоней, мне пока не позволяла брезгливость. Неожиданно меня выручил Щенок. В один из дней он убил большую змею. Дома я слышал восторженные отзывы о вкусе змеиного мяса, но этот экземпляр без специй и соли был слишком пресным. На второй день я расковырял ножом закаменелые остатки «соли» и «специй», поэтому мясо показалось мне вполне съедобным.
Из девятого этажа библиотеки было два выхода на северный и южный балконы, крошечные площадки для одного человека. В пяти километрах на север виднелись развалины маленького города или крепости. На юге, когда садилось солнце, мне мерещились огоньки костров. Ночью оценить расстояние было крайне сложно, но до них было очень далеко, возможно, километров десять.
Потянулись одинаковые скучные будни. Днем я пытался составить местный алфавит и вскрыть двери комнат на девятом этаже, вечером разжигал костер для Щенка. Шар не рос от огня, не набирал силу, но, я так понимаю, не тратил ночью силы, спасаясь от холода. Я успел «насладиться» мясом второй змеи. Через две недели «кормушку» моего Щенка попытался отнять очередной серый шар. Надувшись для устрашения врага, тот казался не просто большим, а огромным. Его диаметр был в полтора раза больше, совсем не маленького Щенка. Я приготовился умирать, или остаток дня выбираться из неминуемой слабости, но внезапно мой голубой шар легко победил. Я, как в прошлый раз, отдал Щенку всё, что мог, все мои силы, всё здоровье, весь накопленный запас энергии, но голубой шар сожрал противника за считанные секунды. Я сразу же смог сделать десяток шагов до ближайшей баночки с густым раствором сахара, выпил приторную гадость и улегся на топчан ждать, когда желудок подаст голове сигнал об отсутствии голода. Я лежал с закрытыми глазами, поэтому видел Щенка. Его огромный яркий шар растекся по моей груди, проник в руки, ноги, и даже то, что находилось между ног, но не затронул голову и спинной мозг. Через открытую дверь залетела крошечная птичка. Она села на выступ лепнины у меня над головой и нагло насрала, по-снайперски попав мне в волосы на голове. «Сука», – подумал я, хотя всегда любил собак, независимо от их половой принадлежности. Я рефлекторно вырастил щуп из тела Щенка и коснулся птички. Мой друг обрадовался даже маленькой искорке жизни, полученной от смерти пичуги. Общение без слов, на уровне эмоций начало мне нравиться. С этого дня Щенок завел себе привычку прятаться у меня в теле. До сих пор он, видимо, ориентировался на свои, особые чувства, эмоции в поиске жертв и врагов, но теперь Щенок использовал моё зрение для стрельбы щупом в охоте на крыс и змей. А его конкурентов я видел издалека, стоило мне закрыть глаза. Щенок приучился прятаться внутри моей ауры, а когда шар-соперник неторопливо приближался ко мне, своей добыче, в полной уверенности, потеряв малейшую осторожность, мой голубой шар внезапно атаковал. На ночь я оставлял Щенка у костра, заснуть с ним внутри было невозможно.