- Кто-то ему волосы намазал супер-субстаницей, – отзывается Финниган, свешивая босые ноги с кровати, и еле сдерживаясь, чтоб не засмеяться. – Какой ужас, должно быть…
- Весело начинается учебных год, – тихо вздыхает Минерва и подходит к Драко. – Брюнетом теперь будешь?
Мальчик исподлобья смотрит на Минерву.
- Одевайся, пойдём в больничное крыло.
МакГонагалл собирается выйти из спальни мальчиков и пойти проведать девочек, как вдруг видит, что Рональд Уизли сидит в углу возле полотенечной вешалки и что-то втихомолку колдует.
- Мистер Уизли!
- Что? – мальчишка резко поворачивается.
- Что вы делаете?
- Я склеивал свою палочку, профессор, – Рон демонстрирует волшебную палочку, наспех замотанную скотчем. – Видите?
- Сломанные палочки, мистер Уизли нужно заменять на новые, а не склеивать, – Минерве всё сложнее сдерживаться. Одно только утро приносит уйму головной боли. – Сегодня после ужина мы с вами сходим к профессору Флитвику. Он заведует кафедрой замены волшебных палочек в Хогвартсе…
***
После завтрака настроение у Драко нисколько не улучшается. Голова всё ещё побаливает после того, как Помфри наконец-то удаётся спасти его волосы от склизкой чёрной субстанции, которую используют в качестве смоляного раствора при порубке деревьев.
Первым уроком стоит ЗОТИ, и у всех, включая даже отличницу Грейнджер, странный мандраж перед встречей нового преподавателя. Все помнят Квирелла, и должны признать, что боятся того, что новый профессор будет таким же чокнутым, как и он. К неразлучной троице — Гарри, Рону, Гермионе — присоединяется курчавый мальчик из Когтеврана. Драко его помнит, но им не о чем разговаривать ведь Флетчи – магглорождённый. И, по мнению Драко, общаться с кем попало за пределами своего факультета совсем не есть хорошо.
- Джастин Финч-Флетчи, — представляется он, приветливо тряся Гарри за руку. — Я вас, конечно, знаю. Ты знаменитый Гарри Поттер… Ты Гермиона, первая по всем предметам. А ты Рон Уизли…
В классе довольно темно – шторы, так и не постиранные Филчем, свисают с огромных окон грязными тряпками, закрывая собой весь солнечный свет. Парты оказываются пыльными, а стулья и скамейки – сломанными. Драко замечает в проходе чемодан, который он уже где-то видел.
- Господи! – Гермиона, которую толкает кто-то из девчонок Когтеврана, налетает на чемодан и падает. – Понаставят же!
- И правда, не пройти, не проехать, – Рональд протягивает руку Гермионе, но она пренебрегает его помощью. – Чей багаж? Признавайтесь, кто не дошёл до спальни?
- Мне кажется, это чемодан нашего нового учителя, – выдаёт Финч-Флетчи. – Видите, какой большой?
- О да. У Квирелла, наверное, в разы меньше был…
- Ты откуда знаешь, Невилл? – удивленно спрашивает Гарри.
- Малфой мне сказал, что чемодан, как и мозг – чем меньше, тем хуже.
- Смотрите, – говорит Джастин, – тут инициалы стоят…
На праздничном ужине в честь начала нового учебного года Дамблдор, настолько погруженный в свои мысли, забывает сказать ребятам, что их новым учителем будет Локонс. Ученики удивляются, но не спрашивают, решая, что так и нужно.
- Я знаю, чей это чемодан, – в разговор вмешивает Драко.
- И чей же? – спрашивает Гарри.
- Локонса, – фыркает мальчишка. – Твоего любимого.
- Разве только моего?
- У меня изменилось мнение о нём, – серьёзно говорит Драко.
- Златопуст Локонс наш новый учитель? – распахиваются глаза у Рона. – Вы шутите?
- Вовсе нет, – Гермиона с радостью усаживается за первую парту.
- Смотри, Грейнджер, он может тебя здесь увидеть и потом не выпустить из этого класса. – Драко усмехается, занимая место на самой последней парте возле окна.
- Почему именно он будет вести у нас ЗОТИ? – выплёвывает негодующий Симус Финниган, садясь рядом с Малфоем. – Других разве нет? Может, Дамблдор напутал что-то?
- А ты много знаешь тех, кто смог бы вести такой сложный курс? – спрашивает Драко.
- А почему бы его не вести Дамблдору лично? – Рон ищет глазами место. – Он же такой могучий маг.
- Но Локонс тоже силен! — сияя, как золотой пятак, продолжает тему Джастин. — Храбрый, как лев. Вы читали его книги? Я бы со страха умер, если бы на меня напал в телефонной будке вампир. А он хоть бы хны! Сразился и победил. Фантастика! Родители записали меня в Итон, но я так счастлив, что учусь именно здесь. Конечно, моя мама была немножко расстроена, но я дал ей почитать книги Локонса, и она поняла, как прекрасно иметь в семье волшебника, тем более хорошо образованного…
Тут в кабинет входят, громко переговариваясь, и остальные ученики. Рон с Гарри спешат к свободной парте. Когда все рассаживаются по местам, наконец-то появляется сам Локонс. Он проходит от одного угла класса до другого. Берёт книгу «Тропою троллей» — экземпляр, принадлежащий Невиллу Долгопупсу — и поднимает его, демонстрируя собственный портрет на обложке.