— Ну, наконец-то все на местах.
- Оливер, – обращается к тренеру Гарри. – Скажи, а почему это на моей майке теперь номер пять?
- А чем он тебе не нравится, дружище? – Оливер подмигивает пареньку.
- Нет, но я же – Ловец, – Гарри разводит руками. – А у него номер первый.
- Замена.
- Замена? – ахают остальные. Кроме Драко, который сидит и переводит взгляд с Поттера на Вуда. – Как это?
- Малфой – новый Ловец, – говорит Оливер. – Встань, покажись.
Драко гордо понимается со скамейки. Расстегивает куртку и демонстрирует всей команде свою майку с номером. Рональд, Дин и Симус сдержанно кивают, чтобы не задевать чувства Гарри, но в глубине души рады, то теперь место занимает тот, кому положено.
- И ещё одно, – произносит Вуд, когда лёгкий шок у Поттера проходит. – Гарри, я решил, что тебе проще и лучше быть охотником, а не загонщиком. Поэтому, вы с Томасом тоже махнётесь ролями…
- Почему это? – вскрикивает Дин. – Я не собираюсь отбивать чёртов Бладжер! Он меня снесёт с метлы!
- Но от меня-то вы чего хотите? – беспомощный Вуд трясёт перед лицами детей бумагой от Роланды Трюк.
- Не надо больше кордебалета, – качает головой Кэти. – Пусть останется, как было. Дин и в охотниках хорошо смотрится.
- Гарри весь август тренировался летать, – вступается Рональд. – Он сможет.
- А я думаю, что надо дать шанс, – Драко тоже смотрит на Гарри. – Загонщики – самые крутые во время матча.
- Вдруг Поттер сможет отбивать эти убийственные мячи, – говорит и Симус. – Пусть будет загонщиком.
- Гарри? – Вуд (под напором ребят) уступает. – По рукам?
- Хорошо, – кивает Гарри Поттер. – Я понял.
— Вначале позвольте мне объяснить нашу новую тактику. Я разрабатывал её всё лето, и, уверен, она поможет нам и в этом году выиграть школьный чемпионат.
Вуд прикрепляет к доске большой лист пергамента, где изображено поле для квиддича, испещренное разноцветными линиями, стрелочками и крестиками. Достаёт свою палочку, стучит по доске, стрелки оживают и ползают по схеме, как гусеницы.
— Все ясно? — громко спрашивает Вуд, вырывая Гарри из объятий сладостной дрёмы. — Вопросы есть?
— У меня есть, Оливер, — разлепляет глаза Гарри. — Почему нельзя было рассказать все это вчера вечером, когда соображалось гораздо лучше?
Вопрос Вуду явно не нравится.
— Да проснитесь вы! — повышает он голос, окинув собравшихся неодобрительным взглядом. — В прошлом году вы выиграли только благодаря везению… теперь так может и не получиться.
- С кем играем этой зимой? – спрашивает Драко.
- С Пуффендуем.
- Сильная команда?
- Ещё бы, – говорит Вуд. – Гарри видел, он знает. У них хорошая оборона. И к тому же, Макмиллан классные финты вытворяет. Малфой, тебе бы тоже поучиться…
- Обязательно поучусь, – с долей иронии говорит Драко. – Но, если я не ошибаюсь, то Пуффендуйцы сильны только в Квиддиче? И больше ни в чем?
- Задевать их этим вовсе необязательно, – напоминает Оливер.
- А правда, что у них все команды с каждого курса собраны только из чистокровных? – интересуется Лаванда.
- Правда.
- На Слизерине тоже все игроки только чистокровные, – выдаёт Драко. – Если забыли.
- Вот именно, – подхватывает Симус. – Ну и что? Не чистота крови определяет, кто победит. А умения.
- А правда, что у Пуффендуя все игроки – потомки легендарных спортсменов прошлого?
- И это тоже правда, – подтверждает Вуд. – Да. Именно так.
- Что-то мне расхотелось с ними играть, – грустно усмехается Рональд, кусая губы. – Ребята, а если они нас и правда обставят?
- Всё будет нормально!
Вуд замолкает, пытаясь взять себя в руки.
- Уверен? – тихо спрашивает Гарри.
— Приготовьтесь, нам предстоят в этом году упорные тренировки. А теперь применим новую теорию на практике! — восклицает Вуд. – За мной!
Оливер берётся за свою метлу и спешит к выходу. За ним, позевывая, на негнущихся ногах, движется и вся команда. Солнце успевает подняться, хотя на траве все еще слоями лежит туман. Гарри идет позади всех и думает о том, что замена игрока была не совсем честным решением – ему не дали даже попробовать слетать, как Ловцу. Когда он замечает новую метлу у Драко, то зависть снова захлёстывает мальчику.
- Откуда у тебя «Нимбус» последней модели?
- Подарок, – Драко надевает перчатки и проводит рукой по рукоятке метлы. – Весьма неожиданный.
- Да уж, – говорит удрученный Гарри. – А мне опять на старье летать.