Том Реддл однажды показал ей другую сторону одной медали. Не смотря на все заявления о том, что ботаника его не привлекает, мальчишка оказывается весьма разбирающимся в растениях, кустарниках, цветах. Он сам иногда посещает занятия у профессора-магглорождённого (да, как это ни странно, но в школе, на младших и даже на средних курсах, Минерва никогда не замечала за Томом никаких агрессивных намерений по отношению к ним). Профессор открывает новый вид кустарникового шиповника. Вдвоём с Томом они выясняют факт, что ягоды (плоды) этого растения обладают удивительными свойствами – способны быстро остановить кровотечение, понизить давление, вывести камни из почек, вылечить не запущенный кариес и так далее. Дамблдор сам одобряет идею растить шиповник в саду Хогвартса. Кустарник исключительно хорош собой (многие могли часами любоваться им): не слишком высокий, не слишком низкий; ветви распростёртые и практически без шипов; размножать его легко и быстро – отрезать одну веточку и посадить в ухоженную землю – корни даёт на ура; в период цветения аромат шиповника сразу же успокаивает разбушевавшиеся нервы.
Правда, с тех самых пор, как деканом Слизерина становится именно Северус Снегг, посаженый шиповник начинает вянуть. Кустарник не удаётся спасти. Он только начинает распространяться, но уже не может быть востребован, потому что Альбус во всём потакает Северусу. Снегг предлагает на месте шиповника поставить фонтан.
Когда Минерва снова видит цветок шиповника, то теряет дар речи: она видит его в руках у Тома. Реддл исправно посещает трансфигурацию (и ботанику тоже не забывает), поэтому к третьему курсу он довольно неплохо владеет всеми базовыми знаниями, а если учитывать факт того, что Минерва прививала ему любовь к своему предмету ещё с первого, то можно смело предполагать, что Реддл вполне умеет сделать конфетку даже из… Том сохраняет у себя несколько ягод шиповника. Скрещивает его гены с другим растением неизвестного (а оттого и опасного) происхождения и появляется нечто. Минерве до сих пор иногда в кошмарах является это растение. Растение с «почти живым» названием. Этот дьявольски-опасный-и-прекрасный одновременно цветок…
Минерва только недавно начинает задумываться над тем, что Том Реддл умел одном только жестом заставить поверить человека в любую свою идею или в любую свою манию. Минерва вспоминает, что возле трупа Лои Кроткотт лежал тот самый цветок. Иссиня-чёрный. Сухой. Уже к тому моменту безжизненный, но однако же не утративший тот особенной и даже изощрённой привлекательности. Символизм в этом жесте убийц Реддла она не может найти уже долгие тридцать лет, но она знает, что в этом был какой-то смысл. И Минерве всё не дает покоя тот факт, что она просит о помощи с Драко именно ту женщину, чью сестру и убил Том в подземелье.
- Альбус, – женщина входит к нему без стука. – Я хочу поговорить.
- Минерва, извини, не сейчас, я занят, – мужчина делает вид, что усиленно разбирается с годовым отчётом в Министерство. – Что у тебя? Что-то срочное?
- Ну как тебе сказать…
- Скажи уж тогда, как есть. – Дамблдор поднимает седую голову и глядит на Минерву из-под стёкол очков. – А я решу, стоит ли тебе переживать.
- Ты уже распорядился насчёт утверждения списка преподавателей на будущий год?
- Нет ещё, – внимательно смотрит на неё Альбус. – А что?
- Я хотела бы знать, с кем будем уживаться на этот раз. После Квирелла стоит быть аккуратнее. Разве нет?
- Кажется, я понял, – грустно улыбается директор. – Минерва, ну и кошка же ты. Хитришь всё время. Я заслужил это? В такой степени? Ты уверена?
- Альбус, – Минерва качает головой. – Мне не до шуток.
- Да мне тоже, – вздыхает он.
- Тогда скажи мне, почему ты отказываешься от кандидатуры Мэри Кроткотт? – Минерва спешит поправиться. – В плане психолога. Оставим всё, как было. Что скажешь?
- Её контролирует Министр, – напоминает Дамблдор.
- Но ты бы мог намекнуть, что у нас здесь без психолога не самый сок, – говорит женщина. – В конце концов, доверять ей мы можем, а вот Амбридж…
- Даже не трогай эту тему! – вскрикивает раздражённый Дамблдор. – Не смей мне лить в уши что-то про Амбридж! Если уж ты взялась за неё руками и ногами, то в случае твоего провала, в чем лично я не сомневаюсь, уж извини, я палец о палец не ударю больше, Минерва! И хватит об этом! Долорес мне нужна!
- Тебе нужна, – ядовито усмехается Минерва. – Послушай себя.