- Да, мне известно про конфликт с Долорес Амбридж.
- Это уже не конфликт, – цедит Альберт. – Это война!
- В Хогвартсе мы сможем решить проблему, – говорит Минерва.
- Как? – усмехается Мэри.
- Это вам лучше обсудить с Альбусом Дамблдором.
- А если я всё же не поеду?
- Это будет крайне глупым поступком, – в один голос заявляют и Минерва, и Альберт. Ошарашенная Мэри хлопает глазами. – Сейчас нужно быть в безопасности. Хогвартс – безопасен.
- И как мы туда доберёмся?
- О, за это не переживайте, – успокаивает Минерва. – Есть один человек, который любезно согласился нам помочь…
- Дайте я угадаю: Альбус Дамблдор? – спрашивает Кроткотт.
- Э-э-э… нет, – мотает головой Минерва. – Но он не менее надёжен.
- Я соберу тебе вещи, – Альберт уходи в комнату.
Мэри снова смотрит в глаза Минерве.
- Допустим, я соглашусь работать в Хогвартсе, но…
- Что вас снова смущает, Мэри?
- Что будет с Альбертом?
- А что с ним будет? – разводит руками профессорша. – Я уверена, что работнику Министерства будет, чем заняться.
- Вы не понимаете?! – Кроткотт хватает женщину за руку. – Она же и за ним охотится!
- Кто?
- Амбридж! – восклицает Мэри. – Она чокнутая! Она убила моего секретаря. Она взломала мои кабинет. Она… она возглавила Комитет обеспечения безопасности…
- Т-ш-ш, – Минерва, что-то услышав, поворачивается к дверям, ведущим на лестничную клетку. – Прячьтесь!
Глава 9. Смертенины
Почему так путаются мысли,
Почему так часто меркнет свет?
Я к тебе пришла из прошлой жизни,
В этой мне с тобою жизни нет…
(Л. Успенская)
- Как он? – голос раздаётся в полной тишине больничного крыла ранним утром. – Жив?
- Боюсь, что всё хуже, чем казалось сперва, – говорит Помфри. – Разорвана артерия, повреждено и сухожилие, я, конечно, заговорила кровотечение и наложила шину, но…
- И что делать? – перебивает Мэри Кроткотт и с ужасом смотрит на медика. – Нужно же что-то делать!
- …но за баранку он теперь может вообще больше не взяться.
- Отправить в Мунго – единственный верный выход. – Минерва МакГонагалл вздыхает.
- И что вы скажите?!
- Если сказать, что он получил эти травмы направляясь в Хогвартс, то нам конец. – Минерва снова вздыхает, глядя на лежащего мужчину. – Нельзя подставлять Дамблдора. Он и так с меня голову снимет.
- Только бы с Альбертом всё было в порядке, – говорит Мэри, вертя на безымянном пальце кольцо. – Он обещал мне, что не станет никуда лезть…
- Я надеюсь, что у вашего супруга хватит мозгов спрятаться и отсидеться, – Минерва ведёт себя довольно хладнокровно. И Кроткотт теперь это почти не удивляет. – Вы, кстати, не боитесь, что он может прислать Амбридж сюда?
- Амбридж? – глаза у Помфри округляются. – А она каким местом?
- Сейчас и не такое случается.
- Как вы вообще умудрились напороться на Пожирателей?
- Это были не Пожиратели, – отвечает Мэри. – Это Министерские ищейки.
- С чего бы вдруг они напали? – Помфри внимательно смотрит на Минерву.
- Они предлагали пойти с ними, – женщина чуть усмехается. – Пришлось объяснять, что у нас другие планы. К тому же, за миссис Кроткотт охотятся. Люди Амбридж.
- Эк, как всё серьёзно.
- Он жить будет?! – снова спрашивает с волнением Мэри.
- Я не могу ничего гарантировать.
- Я переговорю с Дамблдором, – Минерва хлопает Кроткотт по плечу и уходит.
Фоукс приземляется на свою жердь и начинает клевать кусок белого хлеба, который Дамблдор всегда оставляет специально для питомца.
- Альбус? – зовёт Минерва МакГонагалл.
- Кто-то говорит, что я из ума выжил! – Альбус Дамблдор появляется внезапно и проходится по своему кабинету. – Знаешь, Минерва, после того, что случилось, я могу то же самое сказать о тебе.
- Альбус, прости, – МакГонагалл виновато опускает голову. – Я уже объяснила, что другого выхода не было…
- Может, ты просто его не поискала?!
- Ну нельзя же было пускать всё это на самотек! – восклицает Минерва.
- А если бы вас там всех прикончили?
Минерва сглатывает: без жертв никогда не обходится. В таких опасных ситуациях пролить чью-то кровь является необходимостью. Ритуалом. Иначе ничего не получится. МакГонагалл ещё не знает, как будет оправдываться перед Локонсом, чьего водителя настигла печальная участь – когда убегали, то одно из заклинаний сработало неверно – отрикошетило и затем поразило молодого полукровку на водительском сиденье. Конечно, повезло, что тот остался жив, но вот без одной руки ему вряд ли будет удобно и дальше возить людей.