- Мистер Филч? – Гарри с удивлением видит Мэри Кроткотт.
- Он вышел, – растерянно говорит Гарри.
- Ах, вышел. – Мэри прислоняется к косяку. – Я подожду. А вы что здесь делаете? Провинились?
- Да, я после тренировки и вот – немного наследил, – чуть смущённо улыбается Поттер. – Извините…
- Вы перед мистером Филчем извиниться не пробовали? – хмыкает Кроткотт. – Может быть, поможет?
Когда завхоз возвращается, видимо, не догнав Пивза, то делает крайне удивленную морду – Кроткотт лишь разводит руками. Гарри выставляют вон, но когда Филч слишком сильно выталкивает мальчика, то двери захлопываются дважды и оставляют заметную щель. Гарри Поттер не привык подслушивать, но именно сейчас ему некуда деваться – Аргус Филч решает наказать провинившегося любой ценой и потому Гарри должен ждать, когда закончится беседа.
- Что вам угодно? – спрашивает Филч. – Гостей я не жду после Квирелла, который и захаживал только ради укрытия…
- Я зашла, чтобы поговорить о принеприятнейшем инциденте, мистер Филч, – тихо произносит Кроткотт. – Насколько мне известно, вы являетесь сквибом?
- Да, – фыркает Аргус. – И чего с того?
- Дело в том, что все сквибы занесены в общую базу данных…
- Куда-куда? – судя по всему завхозу Хогвартса такие слова ни о чем не говорят. – Вы в своём уме?! Какая база?
- Министерство магии отслеживает вашу популяцию.
- Так, девонька, – Аргус насмехательски произносит последнее слово. – Иди-ка ты отседова, пока я Дамблдору не доложил об твоей слежке!
- Я хочу вас попросить кое о чём. – Мэри шуршит какой-то бумагой. – Возможно, что вы знали мисс Донаген? Она работала в Министерстве очень продолжительное время.
- Не знал.
- Мистер Филч. – Кроткотт будто всех видит насквозь и всё знает наперёд. – Я вышла на вашу кандидатуру, когда просматривала почту Донаген. Это было примерно… год назад. Мне известно, что вы вели переписку. Простите, что я так внезапно к вам обратилась, но другого выхода сейчас нет.
- Чего же вам нужно?
- Я подумала, что вы захотите быть в курсе. Мисс Донаген умерла, – Кроткотт замолкает на мгновение. – Её убили, мистер Филч. У неё есть сын. Вы же знаете про него? Ему нужен уход…
***
В понедельник Северус Снегг, бегло просматривая расписание, натыкается на первый дополнительный (частный) урок маггловедения у Чарити Бербидж. Эта женщина давно работает в Хогвартсе, но преподавать она отказывалась до тех пор, пока Дамблдор не заверил, что это будет безопасным занятием. Северус знает Чарити ещё со школы. Она училась на два года младше его. На Гриффиндоре. Их отношения можно охарактеризовать примерно так: люди, достаточно хорошо знающие друг друга, и даже проявляющие к друг другу определенного рода симпатию, имеющие общие темы, но в силу никому неизвестных причин никогда даже не заговаривающие об этом.
Чарити Бербидж – волшебница-полукровка. Родившаяся в пригороде Лондона. Избалованная и весьма требовательная к комфорту особа. Её родители довольно долгое время занимали пост в верхушке магической нефтяной отрасли, а затем, когда дочь была выбрана на пост преподавателя, переехали и стали заниматься исключительно домашними делами. Бербидж настолько продвинута в педагогическом плане, что без труда находит себе работу в одном из крупнейших маггловских университетов. Она отлично владеет языками и колесит по свету в поисках лучшего. Зарплата у неё куда более высокая, чем у самого Дамблдора. Правда, волшебнице не так и сладко всё время находиться среди магглов. Природа-то берёт своё. Поэтому она всё же решает вернуться в Хогвартс на постоянной основе – Северус знает о её последних «успехах» лишь то, что она-таки засветила палочку на собрании высокого маггловского начальства. Началось судебное разбирательство, и Чарити Бербидж вынуждена срочно искать новую работу.
- Я не помешаю? – Снегг со стуком отворяет дверь из красного дерева, которую ставит на свои же средства Бербидж, желая таким образом выделиться. Её кабинет расположен на втором этаже возле бывшего кабинета зельеварения. Место позволяет разместить огромную аудиторию. – Профессор Бербидж?
- Нет, – женщина стоит напротив огромной стеклянной витрины, за которой находится самая большая и редкая коллекция вещей из мира магглов. Некоторые экспонаты были приобретены Чарити на крупных мировых музейных выставках. – Я вот залюбовалась на доспехи японского генерала времен Первой мировой.