- Должно быть, здорово помогает отвлечься, верно? – чуть сморщившись, выдаёт Снегг. – Я, собственно, зашел пожелать вам удачи на первом уроке.
- Ну, слава Мерлину, я ещё не разучилась ладить с детьми. Хотя, конечно, второй курс Гриффиндорцев – это вам не начитанные и эрудированные во всех отношениях студенты Оксфорда.
- Может, тогда я вам своих Слизеринцев пригоню?
- Нет, пожалуй, начнём с Гриффиндора, – улыбается уголками губ Чарити. – Чтоб войти в нужную колею. Я со Слизерином в ладах не была со времён вашего выпускного. Ты меня ещё тогда прогуляться звал.
- Припоминаю. – Снеггу становится неловко. – Хорошо, что всё в прошлом.
- Кто-то говорит, что хорошо быть волшебником… Но я бы с радостью поменялась с каким-нибудь магглом.
- Всё так плохо? – настораживается Снегг.
- От мужа ушла. – Чарити резко разворачивается лицом к мужчине. – Адаптация. Понимаешь?
- Придётся привыкать, – говорит Северус Снегг и протягивает женщине журнал, стараясь не смотреть ей в глаза. – Здесь, как вы на прошлой неделе просили, стоят пометки о чистокровности того или иного ученика.
- Спасибо, – Чарити бросает журнал на стол.
- Тогда я пойду…
- Только за этим и заходил? – она вмиг отбрасывает формальности. Всё же, Северуса Снегга знает не первый день, и по его лицу всё всегда видно. Он не скрывает, но бывает, огрызается с теми, кто более или менее проницателен и пытается помочь. – Что-то случилось?
- Мне не нужен психолог, – сразу фыркает Снегг. – И Кроткотт хватит.
- Хорошо, – понимает его мысли Чарити и кивает на лаборантскую. – Заходи после уроков. Поговорим, как взрослые и серьёзные люди. Захвати огневиски только…
- Я не пью.
- Зато мне компания нужна, – замечает Бербидж. – И тебе, я вижу, тоже.
- Мы с тобой никогда ещё подобного не делали.
- Всё бывает в первый раз, – улыбается Чарити. – Снегг, послушай, если вдруг ты боишься каких-то там сплетен про меня и магглов, то…
- Мне на них плевать.
- Отлично! – Чарити машет декану Слизерина рукой.
Звенит звонок. Гриффиндорцы в сопровождении старосты (почему-то за старосту у них юноша в Когтеврановской форме) подходят к дверям кабинета с табличкой: «Маггловедение. Основы жизни без волшебства». Чарити Бербидж глубоко вздыхает и натягивает самую радушную улыбку.
- Доброе утро, класс! – женщина встаёт из-за своего стола.
Ответом служит гробовая тишина.
- Садитесь, – говорит Бербидж.
Ученики с грохотом опускаются на стулья. Все смотрят на преподавателя и совершенно, похоже, не знают, что делать и как себя вести. Чарити предвидела, что будет трудно. После стольких лет, проведённых в обычных маггловских условиях, общаться с волшебниками становится весьма затруднительно.
- Итак, давайте знакомиться, – она открывает журнал. – Зовут меня Чарити Доусон Бербидж. Я буду вести у вас курс под названием «Маггловедение». Не нужно так таращиться, молодые люди.
Чарити замечает изумленный взгляд Симуса и Дина, устремлённый на большой телевизор, размещенный на одной из стен.
- В этом кабинете вы не увидите ничего волшебного. Увы. Здесь у нас другие штучки…
По классу прокатывается волна перешептываний.
- Я думаю, что никому не нужно объяснять, что именно изучает маггловедение? – Чарити тыкает изящным тоненьким пальцем в строку, где написано имя одного из учеников. – Верно, мистер Малфой?
Драко молча кивает.
- Что-то вы совсем неразговорчивые, я погляжу, – качает головой Чарити Бербидж. – А зря. Не найдём контакта, на экзамене провалитесь. Как пить дать.
- Мэм, – Гермиона тянет руку. – Можно вопрос?
- Назовитесь.
- Гермиона Грейнджер, мэм.
- Что ж, – Чарити делает пометку. – Спрашивайте, мисс Грейнджер. С вами-то мы, мне кажется, уживёмся? Магглорождённым да не знать про устройство быта магглов? Не может такого быть…
- Я хотела узнать, обязательно ли посещение вашего предмета магглрождённым?
- Сколько у вас таких на курсе?
- Я одна, мэм, – Гермиона чуть смущается. Все взгляды устремлены на неё. – И у меня есть проблемы с занятиями по использованию скоростных мётел. То есть, с полётами. Мне нужно время, чтобы…
- Так, – протягивает Чарити, хмурясь. – А кто это вам, с позволения спросить, сказал, что предмет, просто стоящий в списке «необязательных», является не таким же, как и другие?
- Простите, мэм, но ваш экзамен будет только в конце пятого курса, а зачёт по полётам нам нужно сдать уже в этом году.
- Разрешите добавить, профессор? – Гарри Поттер тоже тянет руку. – Мне тоже нужно время, чтобы исправить долги по некоторым дисциплинам.