- Они вообще успокоятся когда-нибудь? – вздыхает Гермиона. – Кстати, Рон, а почему это Джинни совсем не видно?
- Так у неё же лихорадка, – отвечает мальчик. – Я вчера навещал её. Мадам Помфри сказала, что она где-то подцепила очень странный вирус…
- Кошмар, – выдаёт Гарри. – Не потому ли, что так часто общалась с Плаксой Миртл?
- С кем, с кем? — переспрашивает Рональд.
- Это привидение из туалета девочек на втором этаже, — просвещает друга Гермиона.
- Привидение из туалета?! — Рона передёргивает. – Сестрёнке точно не хватает нормального общения. Мама сказала, что приедет на родительский день и даже заберёт её на каникулы с собой в Румынию.
- А Перси вообще появится в этом семестре?
- Без понятия. Но, кажется, ему в Министерстве понравилось больше, – мотает головой Рональд. – Папа расстраиваться стал. Он в письме написал, что там дела сейчас плохи. Перед выборами нового Министра все с ума сошли малость.
- Да уж. – Гарри подпирает подбородок рукой, усаживаясь за стол. – Они там с ума сходят, а нам все краны перекрыли. То маггловедение учите, то выходных лишаетесь!
- Ребята! – Невилл, перепуганный до смерти, вбегает в гостиную. – Ребят! Народ!!!
- Боже, Долгопупс меня с ума тоже сведёт, – вздыхает Рональд. – Опять в него Слизеринцы пульнули заклинанием роста зубов?
- Наверное, после Пикси ему ничего не страшно, – улыбается Гарри. – Невилл, что случилось? Локонс сегодня во сне приходил?
- Там Малфоя бьют!
Гриффиндорцам становится не до смеха. Гарри, Рональд и Невилл бросаются на выручку своего товарища, мгновенно забывая обо все разногласиях и обидах. Гермиона, не сумевшая усидеть на месте, бежит следом в класс для занятий практической магией. Именно там Локонс эксплуатирует по вечерам Малфоя, как бесплатного раба – наказанием служит перенос старых учебников и стульев из одного помещения в другое.
- Держите его! – голос Забини слышен уже на расстоянии. – Держите, парни! Я сейчас отработаю удар одной левой…
- Давай с закрытыми глазами! – Гойл на подхвате. – Так даже круче! Стоять, Малфой! Ты ещё не всё получил…
Гарри, услышав всё это, на бегу достаёт палочку, и Гермиона с Роном испуганно переглядываются, уже догадываясь, к каким именно последствиям все это приведёт.
- Гарри, не надо!
Поттер влетает в класс.
- Опа, опять наш герой пожаловал, – Забини с ухмылкой поднимается с колен. На полу лежит Драко, а его палочка – на учительском столе, видимо, Локонс её изъял, чтоб Драко не мог помогать себе пи помощи магии. Гойл и Крэбб держат паренька за руки и прижимают его грудью к пыльному паркету. – Что, Поттер, заходи, не бойся, а выходи – не плачь!
Блэйз Забини вскидывает свою палочку и направляет её на Гарри. Рональд и Гермиона с Невиллом, не зная, как теперь быть, топчутся поодаль.
- Отпустите его, – говорит Гарри. – Живо.
- Или что? – усмехается чернокожий Слизеринец.
- Считаю до трёх! – Гарри тоже целится в противника.
- А ты умеешь? – ржёт в голос Крэбб. – Давай, начинай…
- Дантисимус!
Блэйз посылает в Гарри заклинание роста зубов. Поттер отпрыгивает, и Гермиона попадает под раздачу. Девочка вскрикивает и падает на спину. Рональд с яростным криком бросается на Забини. Врукопашную. Палочки у него пока ещё нет.
- Ты камикадзе что ли?! – Слизеринцы отпускают побитого Драко и встают в рядок. – Петрифик…
- Серпенсортиа! – выкрикивает тут же Гарри.
Слизеринцы резко замирают, так и не произнеся заклинания до конца. Раздаётся громкий шлепок – на полу оказывается кобра. Чёрная, как уголь, и довольно большая. Она ползёт на них, угрожающе раскрывая капюшон.
- Поттер! Отвали! – Забини, видя, что змея проявляет к нему исключительный интерес, шарахается в сторону и даже бросает палочку. Гарри слегка качает головой и произносит странные шипящие звуки, от которых мороз по коже. Рональд тем временем поднимает Драко. – Слышал?! Отвали! Сделайте что-нибудь, идиоты!
Гойл и Крэбб только и могут, что бегать по классу и орать от страха. Гермиона с передними зубами, доходящими до груди, смотрит на своего друга. И ей тоже страшно.
- Гарри, хорош! – Рону всё меньше нравится эта затея.
В коридоре слышатся шаги. И через секунду в классе появляются Локонс и Минерва.