- Мэри не станет помогать вам! – Альберт резко дёргается и натягивает путы на запястьях так, что начинает сочиться кровь. – И не мечтай!
- Да, она сама не станет, но ведь её можно заставить, если что…
- Пытая меня? – спрашивает Ранкорн.
- А ты думаешь, что она сможет оставаться спокойной и собранной, когда твоя жизнь повиснет на волоске?
Обозленный Ранкорн лишь крепче сжимает челюсти.
- Пусть она тебя и не любит, но и позволить тебе умереть из-за её прошлого точно не позволит, – усмехается женщина. – Я уверена в этом.
- Чего ты добиваешься, Амбридж?
- Всё прозрачно, – произносит Долорес Амбридж и отходит к столу. – Мне нужна копия дела Тома Марволо Реддла. И к тому же, насколько я знаю, в кабинете у Дамблдора хранится ещё одна, но куда более расширенная версия этого громкого дела. Верно?
- Откуда узнала про копию? – удивляется Ранкорн, который и сам впервые об этом слышит. – Кто тебе сказал, что она вообще существует?
- Подсмотрела мыслишки в головушке у твоей жены. Она Окклюменцией-то не блещет, я смотрю. Душа-нараспашку, чёрт дери. Доигралась, что называется.
- Проклятье…
- Да, они с МакГонагалл весьма плотно так спелись, как я заметила, – говорит Амбридж. – Только знает ли твоя, Альберт, благоверная, что Минервушка-то тоже замешана в делах Реддла? Знает?
- Они сами разберутся….
- И теперь твоя Мэри тоже охотится за копией, потому что уверена, что сможет восстановить справедливость. Так?!
- Зачем Мэри туда лезть? – пытается кривляться Альберт Ранкорн.
- Ну, может быть, затем, чтоб узнать, кто причастен к убийству её сестрёнки? – скалится женщина и стукает концом палочки по столу. – Что скажешь, Ранкорн?
Он смотрит на неё, и видит на серебряной цепочке медальон, что болтается на уровне груди Амбридж. Альберту не составляет труда разглядеть под прозрачной крышкой фигурку змеи.
- Откуда ты знаешь про их родство?! В деле стоит ненастоящая фамилия!
- Конечно же! – громко хохочет Амбридж. – Кто бы сомневался! Если бы оставили настоящую фамилию, то твоей красотке пришлось бы несладко в первый же день работы в Министерстве магии! Ты ведь тоже до последнего ничего не знал! Альберт, подумай хоть немного: зачем нам с тобой сейчас воевать? Нужно наоборот объединять усилия и сделать все возможное, чтобы не допустить утечки столь важной информации.
- Что будет, когда ты получишь копию?
- Я её уничтожу. Или подтасую факты себе на пользу.
- А заодно и МакГонагалл подставишь?
- О да, – прикрывает глаза Амбридж. – Эта тварь у меня будет долго прощения вымаливать и вряд ли вымолит.
- Боишься, что тебя уличат в помощи Сама-знаешь-кому? – усмехается Альберт. – Так на тебя и так досье есть. Где всё в подробностях выложено.
- Яксли, заходи, мой дорогой, – Корбан появляется через секунду. – Объясни этому умственно отсталому, что к чему.
Ранкорн не верит своим глазам – Корбан Яксли, человек, которому он мог хоть мало-мальски доверять ещё недавно, теперь, похоже, окончательно переметнулся на сторону старой жабы-Амбридж. Конечно, Альберт знает о мотивах Корбана, но осознавать, что отныне ты в меньшинстве – противно.
***
- Ну, что скажете про этого Ника? – Рон быстрыми шагами преодолевает подземный коридор. Гарри и Драко едва поспевают за ним. – По мне, так он – чокнутый. И вся эта страшилка про убитую школьницу…
- А венок? – возражает тут же Гарри. – Просто так повесили?
- Да мало ли причуд у Слизеринцев! – рыжий отмахивается.
- Я сомневаюсь, что Снегг, знает о том, что Ник устраивает приём в их подземельях, – говорит Драко. – Вот будет весело, если он сейчас нагрянет и увидит, что там творится.
- Лучше никому не рассказывать об этом позорище, – Рональд усмехается. – Засмеют же. Правда.
Гарри хочет ответить что-нибудь в том же духе, но слова застревают у него в горле.
— … рвать… терзать… убить… — явственно слышит он.
Это тот самый голос — холодный, страшный голос, который первый раз мальчик слышит, когда они проходят мимо венка. Гарри спотыкается и, чтобы не упасть, опирается о холодную стену. Он изо всех сил напрягает слух, оглядываясь по сторонам и напряженно всматривается в тускло освещенный коридор.
— Гарри, что с тобой? — начинает Рон, но Гарри оборывает его.
— Опять этот голос! Помолчи минуту…
— …так голоден… так долго…
— Слышите? — спрашивает Гарри.
Рон с Драко замирают, не сводя с него глаз.
— …убивать…, время убивать…