- У меня нет палочки, сэр, – Гарри косится на Дамблдора. – Она в спальне.
- Я не припомню, что бы видел вас с Уизли за ужином, – Снегг нависает над Грифиндорцами. – Где вы были?
- Мы были приглашены к Почти Безголовому Нику, – отвечает теперь Рональд. – Можете у него спросить. Он нас видел.
- Прекрасное алиби, – фыркает Снегг. – Привидение, которое умудрилось даже не поставить меня в известность, что проводит какой-то там приём! В моём же подземелье!
- Вы были там вдвоём?
Мальчишки переглядываются.
- Нет, – Гарри смотрит в черные глаза Снегга с опаской. – С нами был ещё Малфой.
Минерва едва удерживается, чтоб не приложиться по голове Гарри чем-нибудь тяжелым. Ну, вот кто его просит разевать рот?! Женщина качает головой с самым негодующим видом.
- Все привидения нас там видели… — двое друзей оправдываются в один голос. – Все, даже Кровавый Барон.
- Вы были до конца вечеринки?
- Нет, ушли чуть раньше…
Рон жалеет о произнесённой им реплике.
- Как интересно, – проговаривает зельевар. – Почему ушли? Зачем вам понадобилось идти наверх?
- Гарри сказал, что…
- Что? – Снегг нагибается к Уизли.
Рональд смотрит на Гарри. А тот лишь немигающим взглядом испепеляет Дамблдора.
- Директор, вот и первая зацепка. Поттера не было за ужином, но и на приёме у Ника его уже не было. Смерть кошки наступила примерно двадцать пять минут назад. Есть признаки первичного трупного окоченения. Поэтому, стоит предположить, что Поттер и Уизли попали сюда как раз перед концовкой ужина. Именно в это время здесь должен был производиться обход, но…
- Почему же не производился? – Дамблдор сверлит глазами Снегга.
- Не у меня нужно спрашивать.
- Альбус, – теперь Минерва берёт слово. – Сегодня на обходе Локонс. Но он… отпросился у меня.
- Вот как? – старый волшебник подходит к МакГонагалл вплотную. – С какой это стати?
- Он в классе для занятий затеял уборку.
- Как благородно! – яростно проговаривает Снегг. – Директор, мы отвлеклись. Поттер и Уизли так и не назвали причину, по которой они покинули подземелье раньше.
— Мы… Мы… — заминается Рональд. Вряд ли они поверят в голос, который, кроме Гарри, никто не слышал.
Сердце у Гарри бешено колотится.
— Мы очень устали и хотели спать, – произносит наконец Гарри. – Мы вошли в Большой зал совсем ненадолго. И там нас тоже видели.
- Кто?! – срывается Снегг.
- Профессор МакГонагалл.
Снегг резко смотрит на Минерву.
- Да, всё верно, – кивает она. – Поттер и Уизли подошли ко мне и…
- А где был Малфой? – Дамблдор внимательно следит за реакцией Минервы. – Они сказали, что были втроём на вечеринке. Но после – Драко, видимо, исчез?
Минерва сжимает кулаки. Ей совершено не хочется говорить о том, что она увела Драко к себе. Лишнее внимание стороны Дамблдора – себе дороже.
- Я ручаюсь за мистера Малфоя, – говорит сразу же женщина. – Он всё это время находился у меня в кабинете. Я проводила разъяснительные работы.
- Судя по тому, какие у него проблемы с дисциплиной нынче, это весьма логично, – всего лишь хмыкает (на удивление) Дамблдор. – Воспитательные работы никому не вредили.
- Что будем делать?
- Я требую наказания! – опять лезет Филч. – Мне Миссис Норрис никто не вернёт! Я лишился питомца! И всё из-за этого маленького несносного…
- Если кто и убил вашу кошку, то не Гарри Поттер, – проговаривает Дамблдор спокойным тоном. – Аргус, мне очень жаль. Я пришлю мадам Помфри, чтоб привела её в… божеский вид, и вы сможете… похоронить её.
Дамблдор пристально глядит на Гарри. И Гарри кажется, что его блестящие голубые глаза видят насквозь. Мальчик ёжится.
- Директор, это уже второй серьёзный повод исключить этого юнца из школы, – заявляет Снегг. – И я намерен сказать, что…
— Он невиновен, Северус. Пока не доказано обратное, — напоминает Альбус Дамблдор профессору Снеггу. – Ясно?
- Это не справедливо, – говорит Филч. – Почему его опять оправдывают? Он же… он знает, что я – сквиб! Он мстит мне! Я недавно притащил его в свою каморку, и он…
- Повторяю, помните о презумпции невиновности, – Дамблдор кривится, смотря на стену. – И сотрите срочно эту пакость! В понедельник здесь будет Фадж! И если он это увидит… нам всем в пору будет «исключаться из школы».
***
В понедельник утром все жутко суетятся. Гарри замечает, что Альбус Дамблдор напяливает на себя чёрный смокинг. Сверху – мантию. И выглядит это очень по-дурацки. Но всё же. Все учителя, словно под копирку, в парадных мантиях схожего фасона. Не понятно, у кого мужская, у кого – женская. И в белых рубашках, как на утреннике в детском саду – даже у Снегга такая, видимо, имеется. Все ходят с какими-то глупыми улыбками. И только выписавшаяся из больницы Джинни Уизли, сама не своя после несчастья с кошкой Филча.