- Сейчас это не больше, чем глубокое сожаление. И чувство вины.
- Ты всё ещё отказываешься пустить меня в то воспоминание.
- Я никого туда не пущу, – проговаривает Минерва и закрывает глаза. – Не в этой жизни. Прости, Альбус, что бы ты сейчас ни сказал и что бы ты ни сделал – я решения не поменяю. Я умру с этим воспоминанием. Слышишь?
- Смерть одной-единственной грязнокровки так перевернула всю нашу жизнь! – Дамблдор сжимает кулаки. – Чёрт возьми!
- Ты о чём-то хотел меня припросить? – всё же спрашивает МакГонагалл.
- Отдай копию дела Кроткотт.
- Мой ответ категоричное «нет», – мотает головой Минерва.
- Мы должны убедить Мэри Кроткотт оставаться на нашей стороне, как ты не понимаешь!
- ЗАЧЕМ?!
- Затем, что Амбридж будет пытаться переманить её на свою! – Альбус сверкает голубыми глазами. – У Амбридж есть все шансы! Она держит в руках и Фаджа, и её муженька!
- Насколько мне известно, – чуть кашлянув, говорит Минерва. – У Кроткотт достаточно прохладные отношения с мужем. Вряд ли Амбридж сможет ею манипулировать, если даже похитит Ранкорна.
- Тебе ли не знать, что можно сделать с человеком, когда ему есть, что терять? – спрашивает Дамблдор. – Кроткотт слишком неопытна и молода. Против Амбридж её шансы почти равны нулю. Без подготовки.
- Так кто же тебе мешает, Альбус? – спрашивает, издеваясь, МакГонагалл. – Подготовь её и пускай на амбразуру. На потеху публике. Ты ведь только это и умеешь.
- Уже, – кивает волшебник, и у женщины падает челюсть. – Снегг по моей просьбе занимается с ней Оккюменцией.
- И ты серьёзно намерен столкнуть лбами Мэри Кроткотт и Долорес Амбридж?
- Если дойдёт и до крайних мер, то да.
- Альбус, послушай себя! – взмахивает руками Минерва. – Это абсурд!
- Вовсе нет, – директор Хогвартса присаживается на стул и закуривает. – Мы поговорили по душам с Корнелиусом – он тоже устал от самоуправства Амбридж. Если всё сделать как нужно, то Мэри выйдет из поединка победительницей. И Фадж будет не против доверить пост своего заместителя ей.
- Почему Фадж сам не займётся Амбридж?
- Он же трус, – выпускает в потолок клубы сизого дыма Альбус. – Всем известно.
- И поэтому вы решили идти по чужим головам? – уточняет Минерва. – И плевать на все препятствия. Ради большой цели пожертвовать парочкой жизней – не грех?
- Только одной, – Дамблдор задумчиво вертит в руках трубку. – Жизнью одной грязнокровки… Минерва, ты должна понимать, что сейчас выбирать не приходится. Как и раньше.
- Альбус, мне говорили, что ты жестокий человек, – качает головой профессорша, – но я до последнего не верила.
- Ты думаешь, что меня каким-то образом волнует мнение общества? – хладнокровно усмехается Дамблдор. – Уже нет. Это общество само по себе прогнило и теперь пытается очернить того, кто хотя бы делает попытки вылезти из ямы с навозом. А навоз этот – наши ближние.
- То есть ты привёз Кроткотт в Хогвартс, чтобы внушить ей мысль о защищённости, но в это же время собираешься натравить на неё Амбридж?! – Минерва вспыхивает и поднимается, громко хлопая по столу ладонью. – Это всё равно, что раненому под бочок гранату без чеки положить и уверять его, что она не рванёт, пока он сам этого не захочет…
- Даже раненый сможет сопротивляться, Минерва, – говорит мужчина, – если дать ему хорошую мотивацию. Кроткотт повезло, что она вообще родилась. Ведь её родители после трагической смерти Лои не желали и слышать о втором ребёнке. Они хотели сделать аборт, верно?
- Уж не хочешь ли ты сказать, что именно ты отговорил их?
- Хочу, – кивает седой волшебник, потушив трубку. – И скажу: именно я велел им всё же родить дочь. Именно я сделал всё возможное, чтоб Мэри Кроткотт выбилась в люди. Именно я помог ей сойтись с узнаваемыми и уважаемыми личностями…
- А теперь ты хочешь, чтоб она послужила большой и светлой цели?
- Не без этого, конечно.
- Но… почему, Альбус? – Минерва еле переваривает новую информацию. – Почему именно так?
- Всё, как у тебя, – вздыхает он. – Чувство вины.
- Разве ты будешь испытывать меньшую вину, если вдруг Мэри Кроткотт не справится с миссией по устранению Амбридж?
- Это уже другой вопрос, – Дамблдор направляется к выходу. – Но ты подумай над моим предложением, Минерва. Хорошенько подумай.
Глава 11. (Не)удачное стечение обстоятельств
Тихо саваном белым,
Вьюга, дом мой укрой,
Где-то ты засыпаешь,
Где-то, но не со мной.
Кружит белая вьюга,
Тихо ходит зима,
Слышишь, как замерзаю
Снова я без тебя…
(Г. Лепс)