- Приступайте, мистер Малфой, – говорит Минерва. – Негоже, чтоб в Зале Славы было так грязно. Чем быстрее начнёте, тем быстрее вернётесь и сможете досмотреть свой сон. Если, конечно, утро не наступит раньше.
- Откуда это? – буркает Драко ей в спину. – Что это вообще?
- Это Пивз снова забрызгал всё лягушачьим супом. Никак не может понять, что нельзя его есть привидениям, тем более с неуравновешенной нервной системой…
***
Утром Драко просыпается рано и думает о предстоящем матче: у Пуффендуйцев одни из лучших игроков. Драко встаёт с недобрым предчувствием, одевается и идёт завтракать. Настроения нет абсолютно. Драко всё ещё кажется, что на его руках сохранился тот ужасный лягушачий супчик. От этой мысли его мутит. В Большом зале за длинным столом уже сидит вся команда, притихшая и как на иголках. День выдаётся тяжелый, мрачный, кажется, что вот-вот разразится метель. К полудню вся школа подтягивается на стадион. Игроки переодеваются в свитера и алые мантии, и Вуд, по обыкновению, произносит речь для поддержания боевого духа команды.
— У Пуффендуйцев очень хорошая тактика, — говорит он, — зато у нас лучшие игроки. Мы больше тренировались, летали в любую погоду. — Войдя в раж, Вуд поворачивается к Драко: — А ты, Малфой, покажи им. Расшибись в лепёшку, а поймай Снитч первый, раньше Макмиллана. Докажи, что не зря замену сделали. Понял?
- Понял, – Драко с готовностью кивает.
А Гарри и Рональд косятся на него.
- Победа сегодня наша! – Вуд снова пожимает руки семерым игрокам и удаляется.
Зрители встречают Гриффиндорцев восторженными криками: за них болеют не только свои, но и Когтевран. Пуффендуйцы в этом отношении намного сдержаннее. Впрочем, и обычно спокойные Слизеринцы не сидят молча: встречают команды свистом и улюлюканьем. Судья мадам Трюк приглашает капитанов-тренеров курсов Энтони Риккета и Оливера Вуда обменяться рукопожатием.
— По свистку! — кричит Трюк. — Три… два… один…
Подгоняемые рёвом толпы, четырнадцать игроков взлетают с белого снежного поля в свинцовое небо. Летать в такую погоду решаются лишь самые сумасшедшие: холод стоит собачий. Зрители на трибунах топчутся на месте, чтоб погреться. Меховые шарфы и шапки, тёплые свитера и мантии всё равно не спасают. Драко хоть и жалеет, что не надел тёплые перчатки, но они могут ему помешать, ведь метла мёрзнет, и дерево становится вдвойне скольким. Поэтому держаться трудно, но куда теперь отступишь. Мальчик различает на трибуне преподавателей Минерву, сидящую рядом с Локонсом.
Игра с Пуффендуйцами – это совсем не игра со Слизеринцами. Нужно следить за каждым, потому что любые посторонние движения заканчиваются заброшенным Квоффлом. Рон никак не может собраться. Даже если он и защитит хотя бы два кольца из трёх, то недоумок Финниган вообще забывает, кто с какой стороны. Начинается сильный снегопад, и из-за него ничего не видно. А яркие, жёлтые мантии подозрительно похожи в воздухе на красные…
- Счёт в пользу Пуффендуя! – Ли Джордан только успевает комментировать перемещения игроков. – Снова мяч забрасывает Захария Смит! Ай да игра! Семьдесят – десять.
Драко видит, что Поттер довольно неплохо отбивает Бладжеры. Но и Пуффендуйцы не лыком шиты – одним ударом умудряются отправить в сугроб сразу обеих дам – и Браун, и Белл. Джордан очень заостряет внимание на том, что ловцы по-прежнему не задействованы. Драко решает, что пора показать себя и несётся к охотнику противника, удачно выбивает у него Квоффл и отдаёт пас Томасу. Ещё десять очков в копилке. Но этого мало.
- Малфой решил, что пора сменить позицию! – орёт Ли. – Хоть в Ловцах он всего первый раз…
Трибуны реагируют слишком уж противоречиво. Но Драко на это в общем-то плевать. Малфой уже замечает Снитч. Он проносится над головой Эрни Макмиллана, который моментально залетает с другой стороны и вот снова – плечо к плечу.
- Сто очков в пользу Пуффендуя! Да здравствует соточка! – надрывает глотку Джордан. – Ещё сто пятьдесят очков и победа у барсуков в кармане!
Драко теряет Снитч из виду. И тут же ухватывается за метлу крепче, когда в нескольких сантиметрах со свистом пролетает Бладжер.
— Едва не попал! — кричит Гарри, проносится мимо Драко и сильным ударом биты посылает Бладжер в сторону противника, но на полпути мяч поворачивает и снова устремляется к Гарри.