- Корнелиус! – она толкает двери кабинета Министра. – Что случилось?
Мужчина сидит на полу в непонятной позе. Рядом суетится Франсуа – его домовик. Амбридж видит на столе гору бумаг на подпись – выборы всё ближе. Но чернила разлиты, и лицо Фаджа, по которому катятся крупные слёзы, приобретает такой же чёрный гниющий оттенок, что женщина в первое мгновение не может ничего понять.
- Хозяин Коуди похищен! – пищит Франсуа.
- Что? – Амбридж распахивает глаза, изображая крайний ужас. – Как это произошло?!
- Его снова пытались убить, – выдавливает Корнелиус. – Моего единственного сына… снова хотели убить…
- Не может быть.
- Долорес! – он протягивает к ней дрожащую руку. – Долорес… как это могло произойти?! Скажи мне, почему?!!
- Корнелиус, – она быстро подходит, скидывая себя меховую шапку и пальто с песцовым воротником. – Успокойся. Тебе нельзя. У тебя сердце.
Домовик уже протягивает стакан с успокаивающим зельем.
- Пей, Корнелиус, – Долорес сама начинает поить министра. – И рассказывай толком. Разберёмся сейчас.
- Аврорат уже на ушах, – снова встревает Франсуа. – Пока безуспешно.
- Тебя бы за эти уши повесить на гвоздь! Тебя вообще не спрашивали, отрепье, – шикает Амбридж. – Не ты ли должен был охранять хозяина Коуди?! А?!
Эльф переводит боязливый взгляд на Фаджа, но тому нет дела. И потому Франсуа можно не беспокоиться о том, чтобы не получить оплеуху.
- Ты сам что знаешь? – обращается Долорес к Корнелиусу, когда тот немного успокаивается. – Ты сам был в Мунго? Что там всё-таки случилось?
- Я… не могу… туда…
- Ладно, утром видно будет. – Долорес в задумчивости прикусывает губу. – Так, его сперва хотели убить, или просто решили похитить? Или, когда не удалось одно, сделали другое? Я не очень поняла в этом месте…
- Убили его соседа, – Франсуа осторожно поднимает Фаджа с пола и садит в кресло. – Люди были знакомы, очевидно, хозяину Коуди, потому, что он не нажал на тревожную кнопку. Медсестру дежурную усыпили…
- А палочка?
- Палочка хозяина осталась на месте.
- Осмотрели? – Амбридж так и сыплет вопросами.
- Авроры осматривают на месте, – говорит Франсуа.
- Сколько было нападавших?
- Неизвестно, но не меньше двух, мадам.
- Хоть какие-то зацепки есть?
Эльф осторожно кивает.
- И ты молчишь?! – накидывается Амбридж. – Живо, выкладывай!
Франсуа всё ещё молчит.
- Корнелиус, – женщина прикасается к плечу Фаджа. – Я найду того, это сделал. Я тебе обещаю.
- Долорес, – дрожащий, будто от сильной лихорадки, Корнелиус заглядывает женщине в лицо. – Скажи мне, умоляю, скажи мне, что ты не замешана в этом…
Амбридж резко меняется в лице.
- Корнелиус. Ты в своём уме?
- Я не знаю, – мужчина в отчаянии закрывает лицо руками. – Я уже ничего не знаю. Как же я устал от всего…
Долорес Амбридж громко фыркает, привлекая внимание.
- … и я не хочу подозревать кого-то близкого, – заканчивает Фадж. – Просто не могу себе представить, чтоб…
- Ты меня подозреваешь? – истерически усмехается Амбридж. – Меня? Ту, которая ради тебя и Коуди бросила всё, что только можно, и ту, что после отдавала себя и каждый свой божий день Министерству?! И ты теперь пытаешься меня обвинить в том, чего я не смогла бы сделать, даже если бы захотела…
- Долорес, – он протирает глаза, вспухшие от слез – Прошу, не нагнетай. Я лишь спросил…
- Спросил?! – вскидывается, отчаянно багровея, Амбридж. – Нет, дорогой мой! Ты только что сказал, что я имею отношение к похищению твоего сына! Слышишь?!
- У тебя истерика, – констатирует тем временем Фадж.
- Ты ещё не знаешь, что такое «у меня истерика», – сквозь зубы бросает ему Амбридж. – Ох, не советую узнавать.
- Долорес! Я такого не говорил… и даже не думал…
- Ты меня только что унизил! – она яростно сжимает кулаки. – В присутствии своего же никчемного домовика! А за что, спрашивается?! Неужели ты сомневаешься, что я не причастна к похищению?
- Нет… – Корнелиус медлит, а затем орёт: – Но если какая-то тварь похитила моего сына, чтобы разобраться со мной, то пусть прямо сейчас придёт и забирает! Меня, а не его!
Теперь истерика случается у обоих, и бедный эльф Франсуа абсолютно растерян.
- Скажи мне, Корнелиус, – чуть погодя выдаёт Амбридж. – За все годы, что мы знакомы, я хоть раз тебя подвела?
- Что? – часто моргает он.