- Она родственница нашему психологу? – мальчик умело проводит параллели. – У них одинаковая фамилия.
- С чего ты взял? – Минерва сильно нервничает. – Мало ли людей с похожими фамилиями.
- Её убили в подземелье Слизерина?
Минерва снова кашляет.
- Откуда ты…
- Почти Безголовый Ник сказал, – Драко серьёзно смотрит женщине в глаза. – Он сказал, что её убил Слизеринец.
- Я так думаю, что мне бы надо хорошенько промыть мозги этому чучелу Нику! – яростно сжимает кулаки Минерва. – А что ещё он тебе наплёл?
- Он сказал, что это ваша тайна.
- Я бы не верила на слово привидению.
- Почему? – удивляется Драко.
- Потому, что он уже пятьсот лет как мёртв, – усмехается Минерва. – А их взгляд на жизнь немного отличается от нормального. Понимаешь?
- Мы видели венок.
- Значит, ещё и венок видели… Какая же я…
- Поттер тогда сказал, что слышал какой-то странный голос.
- Голос? – МакГонагалл оживляется.
- Мы подумали, что эта убитая школьница могла…
- А Поттера и Уизли потом поймали на месте преступления, – МакГонагалл ошеломленно смотрит на мальчика. – Драко, я хочу, чтоб ты мне поклялся, что не станешь искать неприятностей на свою голову!
- Но я же только пытаюсь помочь…
- Помощник нашёлся, – фыркает Минерва. – Твоя задача – учиться. И постараться не доставлять мне уйму головной боли.
- Мэм, не надо разговаривать со мной, как с пятилетним, – сердито выдавливает Драко. – Я и так всё понимаю.
- Вот об этом я и говорила тебе, Драко, – вздыхает Минерва МакГонагалл. – Ты не слушаешь меня не потому, что пытаешься быть самостоятельным, а потому, что считаешь, что поступаешь правильно. Но это не так!
- Но я на самом деле пытаюсь помочь!
- Нельзя помочь другим, намеренно взлезая по уши в болото…
- Это связано с Томом Реддлом? – смекает Драко.
- Нет, – тут же отвечает Минерва. – Нет и ещё раз нет.
- Почему вы не расскажете Дамблдору?
- Драко, давай ты не будешь указывать, что и как нам, взрослым людям, стоит делать. Ладно?
- А если ещё на кого-нибудь нападут? – в глазах у Драко страх.
- Мы с директором сделаем всё возможное в ближайшее время, чтоб остановить этого… злоумышленника, а ты не смей не лезть туда, куда не просят, – говорит задумчивая Минерва и, попрощавшись, в спешке уходит.
***
К понедельнику известие, что на Колина Криви совершено нападение и он окаменелый лежит в больнице, облетает всю школу. Распространяются самые невероятные слухи, один страшнее другого. Первокурсники боятся ходить в одиночку, не ровен час кто-нибудь нападёт. На Джинни Уизли снова лица нет. В тайне от учителей начинается повальная торговля талисманами, амулетами и прочими оберегалками. Невилл Долгопупс запасся огромной луковицей, хорошо заточенным красным кристаллом и гнилым хвостом головастика, хотя многие уверены его, что ему ничто не грозит — ведь он чистокровный волшебник.
- Да, проиграли мы Пуффендуйцам знатно, – огорченный Рон завязывает галстук. – Не скоро такое нам забудут. Гарри, что думаешь?
- Ничего, – буркает Гарри. – Одни неприятности. Надо было Добби слушать – и не ездить сюда.
- Малфоя навещать пойдем?
- Если хочешь – иди.
- А сам?
- А он со мной не разговаривает теперь.
Войдя в Большой зал, Гарри с Роном видят у доски объявлений кучку учеников, читающих очередной пергамент. Симус Финниган и Дин Томас машут руками, подзывая к себе.
— Открывается Дуэльный клуб! Гениально! — восклицает Симус. — Сегодня первое собрание. Как раз кстати!
— Хочешь вызвать на дуэль чудовище? — подшучивает Рон. Впрочем, новый клуб его тоже заинтересовывает. — Но… идея неплохая.
В восемь часов все снова в Большом зале. Обеденные столы убраны, под бархатно-чёрным потолком горят свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. Собирается чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица взволнованны.
— Интересно, кто будет тренером? — спрашивает Гермиона, продираясь сквозь галдящую толпу поближе к подмосткам. — Может, Флитвик? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках.
— Да, было бы… — начинает Гарри и замолкает, огорченно махнув рукой: на подмостки выходит Златопуст Локонс в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Снеггом в чёрном будничном одеянии.
Локоне взмахивает рукой, требуя тишины.
— Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг этого потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость.