Молча они движутся по коридору, сворачивают за угол и останавливаются у огромной уродливой горгульи. Минерва произносит пароль «Лимонный щербет» и появляется небольшая лестница, ведущая наверх.
- Прошу.
- Профессор, я ничего не делал.
Лестница довольно быстро закручивается по спирали, и у Гарри немного кружится голова. Скоро они уже находятся перед тяжелой дверью, рядом с которой висит латунный молоток в виде грифона. Гарри сразу понимает — кабинет Дамблдора. Вот она, последняя инстанция. А если и Дамблдор ему не поверит?
Профессор МакГонагалл негромко стучит в дверь. Та беззвучно открывается, они входят. Профессор МакГонагалл велит Гарри ждать. А сама проходит куда-то в глубину помещения и скрывается за ещё одной дверью. Гарри осматривается по сторонам. Из всех кабинетов — а он так много повидал их в этот год — кабинет Дамблдора самый интересный. Это круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов находится на вращающихся столах — они жужжат, выпуская небольшие клубы дыма. Стены увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремлют в красивых рамах. В центре стоит громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке — потёртая, латаная-перелатаная Рапределяющая шляпа. Он тихонько обходит стол, снимает Шляпу с полки.
- Здравствуй, Поттер, – её низкий голос врезается в сознание не сразу. Будто из-за стекла. Толстого стекла. – Пришёл спросить меня о чём-то?
- На тот ли факультет я попал? – мальчик старается говорить уверенно, но голос предательски дрожит. – Почему все считают меня…
- Тёмным волшебником?
- Да, – Гарри кивает.
- Я могла бы тебя много рассказать, но вопрос в том, готов ли ты?
Гарри открывает рот, чтоб ответить, но тут показывается Дамблдор. Волшебник сморит на Гарри очень внимательно и будто ждёт, что тот скажет Шляпе.
- Я лишь задал вопрос: на тот ли факультет…
— Ты бы прекрасно учился в Слизерине, – спокойно говорит Шляпа. – Ты мог бы стать Великим.
- Ошибаетесь, моё место на Гриффиндоре, – сглатывает Гарри и поворачивается к Дамблдору. Шляпа замолкает и снова будто впадает в глубокий сон. – Простите, сэр, что я…
- Проявил здоровое любопытство? – глаза у Дамблдора горят странным блеском. – Ничего, Гарри. У всех такой период случается.
- Профессор, я ничего не…
- Я знаю, Гарри, – Дамблдор садится в своё кресло. – Но всё, что происходит, так или иначе, всё равно связано с твоим появлением в этой школе.
- Связано?
- Как всё случилось? – спрашивает Альбус.
- Я ушел с урока профессора Флитвика, – начинает Гарри, сбивчиво. – Встретил Хагрида… и потом, когда уже решил вернуться, то услышал странный голос… В стене. Он двигался. Сэр, это очень непросто объяснить, но, умоляю, поверьте мне!
- Ушёл с урока? – хмурится Дамблдор, словно всего остального и не слышал. – Почему?
- Профессор настоял, чтоб я покинул аудиторию. Сказал, что несчастные случаи не нужны.
- Вот как? Что же послужило причиной?
- У нас начались занятия по обращению с разными палочками, – поясняет Гарри. – Недавно, когда у нас было первое занятие в Дуэльном клубе, то профессор Снегг сделал мне замечание, что я не так держу палочку…
- Ты держишь её так, как чувствуешь свою энергию внутри, – говорит Дамблдор. – Есть такая категория магов, Гарри. Точнее, их очень мало. Но они обращаются с палочкой и держат её немного не так, как все, и это сразу заставляет окружающих их бояться. Просто у нас никто не любит экспериментов.
- Профессор, но что это значит? – Гарри в волнении заламывает руки. – Что со мной не так?
Не успевает, однако, директор произнести слово, дверь комнаты с грохотом отлетает в сторону и вламывается Хагрид — взгляд дикий, вязаная шапка набекрень, чёрные космы всклокочены, а в руке все еще болтается мёртвый петух.
— Это не Гарри, профессор Дамблдор! — пылко проговаривает лесничий. — Я с ним… значит… разговаривал… за секунду перед тем… ну… как нашли этого цыпленка! У него, сэр, не было времени…
Дамблдор делает попытку что-то вставить, но словоизвержение Хагрида неудержимо, в запале он трясёт петухом так, что перья летят во все стороны.
— Не мог он такое вытворить! Ну это, как его… Присягну — хоть перед Министерством магии…
- Хагрид, я…
— Вы… не того сцапали, сэр! Я знаю… Гарри никогда…
— Хагрид! — рявкает Дамблдор. — Я уверен, что это не Гарри напал на тех двоих.
- А, так это… простите, сэр. Я пойду тогда, – радостный Хагрид кивает мальчишке и выходит прочь.
Гарри с робостью ожидает, пока Дамблдор собирается с мыслями, соединив перед собой кончики длинных пальцев.