- Но ты… был бы рад, если всё оказалось правдой?
- Что?
- Ничего, – Гарри выходит из-за парты и подходит к Драко. – Ты ведь привязался к МакГонагалл, верно?
- Тебе какое дело? – блондин щурится.
- А что если она вовсе не такая, какой хочет казаться?
- Поттер, может хватит говорить загадками?
- Неужели ты ни разу не задумывался над тем, почему у неё нет своих детей?
Драко стискивает зубы.
- А ты, значит, задумывался, Поттер?
- Всё, что сейчас происходит, это не просто так. – Гарри оглядывается на Рона. – Мы тебе кое-что расскажем, Малфой. При условии, что ты будешь молчать.
- Пф! – фыркает мальчишка. – Я же не вы, трепаться кому попало не стану…
***
Драко со стуком открывает дверь в комнату МакГонагалл. Женщина хоть и отзывается «войдите», но сидит за столом и что-то старательно пишет. Драко не видит из-за её спины пергамента, но отчётливо слышит скрип пера. Когда Драко делает пару шагов к ней, Минерва резко вскакивает и захлопывает довольно толстую чёрную тетрадь. Мальчик удивлённо косится на неё.
- Доброе утро, Драко, – говорит Минерва, стараясь улыбнуться. – Что-то случилось?
- Нет, – он мотает головой, а сам всё ещё смотрит на стол.
- Завтрак же скоро.
- Да, я знаю, – мальчик держит в руках галстук.
- Пора бы научиться, – вздыхает Минерва. – Давай сюда.
Женщина проводит мальчугана к зеркалу и встаёт за его спиной. Берётся за галстук.
- Итак, первое действие…
Она перекидывает концы галстука на плечи и кладёт широкий поверх узкого.
- Запомнил?
- Да, – кивает Драко.
- Затем мы как бы обворачиваем широким концом узкий и делаем петлю. Можно пару раз для объёмного узла.
Минерва продевает широкий конец галстука в образовавшееся отверстие.
- И затягиваем так, как нужно.
Драко с удовольствием отмечает, что узел очень красивый и аккуратный.
- Можно теперь я сам?
- Вперёд, – МакГонагалл резко сдёргивает с его шеи только завязанный галстук.
Так и не выяснив ничего стоящего, Драко, только больше расстроившись и задумавшись над поведением МакГонагалл, проходит в Большой зал. И не узнаёт такого привычного обычно пространства. Повсюду развешены искусственные цветы, словно на могилках, пахнет сладкими духами, а в небе порхают странного вида розовые пеликаны.
— Что тут происходит? — спрашивает Драко, садясь за стол и начиная сковыривать с жареного бекона сердечки.
Рон молча указывает на преподавательский стол. Локонс, в омерзительной розовой мантии в тон цветам, жестом требует тишины. Преподаватели по обе стороны от него сидят с каменными лицами. Драко со своего места видит, как дёргается щека у МакГонагалл. Снегг выглядит так, словно его только что заставили выпить полный стакан «Костероста».
— С Днём святого Валентина! — провозглашает Локонс. — Для начала позвольте поблагодарить всех — их сорок шесть человек, — кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но это ещё не всё!
Локонс хлопает в ладоши, и в зал входит процессия мрачного вида гномов. Правда, это не обычные гномы: у каждого в руке арфа, а за спиной — золотые крылышки.
— Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! — лучезарно улыбается Локонс. — Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки. Веселье только начинается! Я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снегга, пусть он покажет нам, как сварить Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать кое-что о Приворотных средствах. Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея!
Профессор Флитвик заливается краской и прячет лицо в ладонях. Взгляд Снегга являет собой бурю, и говорит о том, что он силой вольёт стакан яда в глотку первого, кто обратится к нему за Любовным напитком. На протяжении всего дня гномы с валентинками бесцеремонно снуют из класса в класс, к раздражению преподавателей. После обеда у дверей кабинета заклинаний один из них, особенно уродливый, ловит Гарри Поттера.
— Эй, ты, Гайи Поттей! — кряхтит он, расталкивая учеников.
Гарри бросает в жар. Еще этого не хватало, получить валентинку в присутствии мелюзги, среди которой и Джинни. Он предпринимает попытку улизнуть — не тут-то было. Гном кидается ему наперерез, колотя по ногам кого ни попадя.