- Долорес, – Дамблдор жестом останавливает её словесный понос и снова смотрит на Минерву. – Профессор МакГонагалл является одной из старейших и опытнейших преподавателей в школе. Я уверен, что она извлекала урок из прошлого инцидента. И такого больше не повторится.
- Вашими да устами, Альбус, Мерлину в уши, – тянет Амбридж снова утыкаясь в чашку с чаем, который, на вкус Минервы, давно должен походить на ослиную мочу.
- Альбус, я могу идти? – Минерва поправляет свою шляпу. – Вернусь не позже понедельника. И да, охраны, – она смотрит на Долорес с едкой усмешкой, – и контролёров мне в придачу не нужно. Справлюсь как-нибудь.
- Странная женщина, – вздыхает Амбридж, когда за профессоршей закрывается дверь.
***
Июль подходит к концу.
Жаркие дни сменяются более пасмурными. Деревья готовятся скидывать листву. А яблони в саду Дурслей – плоды. Обнаглевшие птицы так и рвутся за ограждение, которое должно быть защищать хоть немного. Для заядлых огородников наступает самая ответственная и трудоёмкая пора – Петунье без конца эксплуатировавшей в этом деле Гарри, приходится несладко.
- Выходи! – командует она, распахивая двери комнаты на втором этаже. – Сейчас сделаешь всю работу и тогда, быть может, получишь обед.
Сонный Гарри спускается вниз.
Дадли завтракает толстой яичницей, хватая жирными руками ещё и кексы, стоящие на подносе. Вернон утыкается в свежую газету, где говорится, что открывается новое телевизионное шоу «Битва экстрасенсов». Гарри успевает прочесть только первую сороку, на что дядя реагирует слишком уже бурно – он орёт, что Гарри должен был приносить им не убытки, а прибыль, и теперь, нужно бы подумать на тем, каким способом отправить его на телепередачу в качестве участника.
- Хочу ещё бекона! – отзывается Дадли, рыгая. – Мам, ты обещала мне двойную порцию пирожных. Я вчера сыграл все ноты без запинки…
- Конечно, маленький мой. – Петунья, забывая обо всём на свете, начинает суетиться вокруг сковороды и подкладывать сыну ломти мяса. – Кушай на здоровье!
- Что ты застыл?! – Вернон толкает засмотревшегося на еду Гарри. – Принеси мне кофе! И не разлей!
- Да, дорогой…
- Ай! – пожадничавший Дадли обжигается о сковороду.
Гарри усмехается.
- Что скалишься?!! – Петунья отвешивает племяннику подзатыльник и бежит дуть на красный и толстый (словно сосиска) палец Дадли. – Идиот ты, Гарри Поттер! Вернон, ну скажи же ему!
Когда Петунья капает на ожог подсолнечное мало, Дадли вскакивает и начинает орать, будто его режут. На самом деле ожог пустяковый – Гарри не раз обжигался и похлеще, когда учился правильно жарить бекон с корочкой.
Вернон и Петунья бегают вокруг незадачливого сыночка, а Гарри улучает момент, чтобы схватить в карман два бутерброда с сыром. Теперь, даже если про обед они «забудут», то он сможет хоть немного поесть и накормить пленницу-птицу.
- Марш в сад! – Вернон выгоняет Поттера на улицу. – Соберёшь яблоки и перекопаешь все грядки к осени. И не сачкуй там, а не то ремня задам.
Гарри очень радуется возможности вырваться из тесной комнаты. Он ложится на траву в позе морской звезды. У него есть несколько минут до того, как Дадли Дурсль выйдет из дома для того, чтобы принять солнечную ванну. По совету местного фитнес-тренера, которого нанимает Вернон (желающий, чтобы у отпрыска появилась хоть малейшая возможность заниматься спортом), Дадли нужно каждый день заниматься физической культурой и закаливанием.
Гарри достаёт из кармана бутерброд. И едва успевает откусить от него один раз. Дадли подходит к нему и пинает кусок дерна, выехавший с газона. Гарри Поттер резко подскакивает.
- Что, пикничок себе устроил? – усмехается Дурсль. – А если я отца позову?
- Да пошел ты, – Гарри продолжает жевать.
- Чего?! – Дадли Дурсль резко ударяет мальчишку по животу кулаком, размером с хорошую декоративную грушу. – Мало?
Гарри хватает ртом воздух. Бутерброд падает на траву.
- Быстрее бы ты сдох. – Дадли смотрит на кусок сыра, который заманчиво поблескивает в зеленой траве жёлтым пятном. – Мама говорит, что если бы тебя не было, то у нас бы вся жизнь сложилась по-другому.
- У меня всё с точностью также, но наоборот, – говорит Гарри, выпрямляясь. – Если бы сдохли вы…
- Мама! – орёт в распахнутое окно Дадли. – Мам, ты слышишь, что он сказал?!