- Да как он вообще посмел довести до такого?! – кричит Фадж. – Беспредел, да и только! Ко мне сыплются жалобы отовсюду!
- Не без оснований они сыплются, господин Министр.
- Вы на что-то намекаете? – выгибает брови дугой Корнелиус, смотря теперь на МакГонагалл. – Профессор?
- О, что вы, – женщина качает головой. – Намекать, боюсь, уже поздновато. Нужно говорить прямо.
- Выскажетесь?
- В другой раз, – Минерва обращает внимание на Гарри и Драко, которые стоят с открытыми ртами. Северус быстро отправляет детей обратно на урок. В сопровождении наивно скалящегося Локонса.
- Всё в порядке, профессор МакГонагалл, – Альбус Дамблдор понимает, что нужно как-то успокоить женщину. – Я ненадолго покидаю школу. Вы не расстраивайтесь так уж. Профессор Снегг присмотрит тут без меня. Всё будет нормально…
Драко сидит в спальне и перебирает свои карточки из-под Шоколадных лягушек. Дни теперь тянутся мучительно долго, как жевательная резинка. И кажется, что впереди только темень без малейшего просвета. Все студенты становятся нервными и каждый норовит уличить ближнего в чем-нибудь подлом. Вражда факультетов только усиливается. А стремительно набирающие обороты события и всё новые нападения делают своё дело – страх управляет людьми. И почти никто не может ему противостоять.
- Малфой, – Гарри подходит почти неслышно. – Мы с Роном сейчас к Хагриду.
- Зачем?
- Ты не слышал разве?
- Слышал, – выдаёт Драко, отводя глаза. – Думаю, что ему сейчас нужно побыть одному.
- Да откуда тебе знать, чего ему сейчас нужно? – Рон хмурится. – Малфой, я не поверил бы в твои соболезнования, даже если бы ты лично из принёс.
- Да и не собираюсь.
- Оно и видно.
- Вы меня обвиняете что ли?!! – мальчик вскрикивает.
- Твоего отца, – говорит Гарри. – Всё случилось слишком уж быстро. Подозрительно это, не находишь? Сразу после ареста Дамблдора.
Гарри, Драко и Рон, надев Мантию, оглядываясь и постоянно вздрагивая из-за каждого шороха, выскальзывают из спальни ровно в двадцать два часа. Они знают, что сегодня на дежурстве идиот-Локонс, которому на всё плевать, кроме как на письма своих дурацких поклонников, но всё же перспектива попасться ему не улыбается, так как Локонс слишком часто приводит к себе в кабинет Минерву. Ради того, чтоб попить чаю не в одиночестве, он дёргает бедную женщину среди ночи. В путешествии по мрачному и темному замку никогда не бывало ничего приятного. И сейчас, еле переставляя ноги, Драко замечает, что Уизли весь съёживается и без конца просит Поттера оставить эту идею. Драко уже знает, что это всё потому, что Уизли до смерти боится пауков. А в последние дни их становится многовато даже в коридорах.
Ночь стоит ясная. Возле сторожки Хагрида храпит сытый Клык. Мальчишки проходят мимо, стараясь не спугнуть его, потому, что лай подымется такой, что можно смело посылать конспирацию к чертям. Хагрид не открывает на стук. И рябят одолевают смутные сомнения – неужели и его уже арестовали? Однако спустя несколько минут всё же слышатся тяжелые шаги и голос доносится до ушей мальчишек: «Кто там?!» Хагрид резко открывает двери. Перед носом Драко, который на сей раз идёт первым, оказывается арбалет со стрелой наизготовку.
- Привет, Хагрид! – Гарри решает, что пора скинуть мантию.
- Что вы… здесь забыли?! – великан явно обескуражен.
- Есть разговор.
- Зачем тебе это? – спрашивает Рон, косясь на оружие. – Хагрид? Снова на охоту?
- Так, ерунда, – отвечает великан. – Жду кое-кого.
- Пустишь? – Гарри делает шаг за порог.
- Вам нельзя бродить в такое время! – ругается Хагрид, с удивлением отмечая, что Драко без тени смущения и сомнения садится в большое кресло. Он ещё не бывал в сторожке, и потому удивлённо оглядывает помещение. – После ареста Дамблдора даже в Хогвартсе небезопасно! А вы!
- Ты слышал про нападение на семикурсницу?
- Конечно, – вздыхает лесничий. – Ужас какой-то.
- Вот именно из-за этого мы и здесь, – говорит Гарри. – Хагрид, нам нужна помощь. Пора что-то делать.
- Да чем я могу помочь-то? – горестно вздыхает Хагрид. – Я до сих пор не понимаю, как моего Пушка так угораздило… где он мог подцепить отраву? Как я его не уберег-то…
- Нам очень жаль Пушка.
- Да ладно вам, – лесничий утирает слезу. – Я ж знаю, как его все боялись. Но мало кто мог понять, насколько он был предан хамку и Дамблдору. Я ж его выходил совсем мелким… Помню, как возился потом с дрессурой. Что он понимал, что, хотя бы меня не обязательно облизывать с ног до головы и не откусывать руки во время кормёжки…