- Господа, – вмешивается работник Министерства. – Остыньте. Немедленно. И давайте будем людьми. Все.
Хагрид нехотя опускает арбалет.
- Что вы сделаете с Арагогом?
- Его отправят для изучения в специальный центр.
- А после? – глаза Хагрида резко вспыхивают. – На убой?!
- Это решать не нам, – примирительно произносит мужчина в смокинге. – Комиссия разберётся. И если выяснится, что он опасен для окружающих, то придётся его убить. Да. Увы.
- Эксперименты с зельями недалёких великанов ни к чему хорошему ещё не приводили на моём веку, – вставляет слово Малфой. – Поэтому, я думаю, будет излишним что-то объяснять и изучать таких тварей. Нет?
Показав бумаги, Люциус надевает на Хагрида наручники, и с явной довольной улыбкой вручает пленника работнику Департамента по защите магических существ и мест их обитания. Клык вбегает в сторожку и начинает громко выть. Люциус быстро выходит из сторожки, морщась от запаха псины – Клыка помыть у Хагрида всё руки не доходили. Великан оглядывается на троицу, скрытую для постороннего глаза Мантией-невидимкой.
- Я вот, что хочу сказать… если кому-то не всё равно, на то, что происходит, то они предупредят всех, кого нужно, – роняет Хагрид. – Помогут восстановить справедливость. И покормят Клыка, если уж я сильно задержусь…
- Ну надо же… они всерьёз думают на паука, – Гарри вылезает из-под мантии, когда шаги стихают. – Теперь ещё и Хагрида забрали.
- Мой отец не причастен, – говорит Драко.
- С чего же ты это взял?
- А с того – этот ваш Арагог был замечен в Хогвартсе. Ты сам так сказал. – Драко смотрит на Гарри. – Значит, он и убил Пушка.
- Твоему отцу было выгодно убить Пушка и все всё уже знают! Твоему отцу захотелось избавиться и от Хагрида.
- Всё это чушь, Поттер! Это Арагог убил Пушка! А ваш придурок Хагрид просто под руку попался!
- Не смей его так называть! – вспыхивает Гарри.
- Хагрид уверен, что Арагог приходил в замок, чтоб помочь, – говорит Рон.
- Чем помочь?! – морщится Драко. – Может, после него все в камень и превращаются? А маленькие пауки убегают, потому что боятся его, такого громадного?!
- Это совпадение, – говорит Рон.
- Есть лишь один способ всё узнать.
- Что? – рыжий всплёскивает руками. – Ты хочешь сказать, что мы пойдём предупреждать этого монстра?!
- Да. – Драко согласно кивает. – И если мой отец и правда замешан в убийстве Пушка, то…
- То, что, Малфой? – выжидающе замирает Гарри. – Что ты тогда сделаешь?
- Я соглашусь вам помогать, – выговаривает мальчишка. – И признаюсь, что ошибался насчет того, что он – нормальный человек.
Намёк Хагрида понят очень просто и быстро, но беда заключается в том, что пауков в замке почти не остаётся. Благодаря стараниям Снегга, который велит Филчу как можно больше убираться в классах и тщательнее протирать пыль. Поиск пауков длится вот уже неделю, а мальчишки до сих пор не могут понять, каким образом может быть связано отравление Пушка с нападениями. В глазах всей школы это происшествие выглядит как открытая угроза. Угроза немедленной смерти, особенно после публичного ареста Альбуса Дамблдора. Мантия очень помогает в поисках, так как теперь вообще запрещается выходить из спален позднее пяти часов вечера. Снегг распоряжается о том, чтоб еду эльфы доставляли прямо в гостиные. Даже привидения исчезают с верхних этажей – именно там чаще всего и приключаются все нападения. Закрываются на «карантин» и библиотека, и даже больничное крыло. Отменяются все дополнительные занятия. Все студенты ходят только строем, разговаривают только вполголоса, никто друг друга не называет по имени – только официальное общение в стиле «мистер» и «мисс», и всё это под бдительным контролем Северуса Снегга. Теперь Хогвартс больше похож на интернат строго режима. Гарри помнит рассказы про такие места, в которые его давно собирались отправить Дурсли.
Очередной урок ЗОТИ удивляет всех ещё больше – на нём присутствует Снегг. Вовсе не из-за того, что занятие совместное со Слизеринцами, как думает Гарри. После драки в теплице Снегг начинает сильно беспокоится за своих. А у Гарри намеренно вычитает множество очков за любое зелье: и за удачное, и за неудачное. Локонс с кислой миной входит в класс последним. Видя Снегга, Локонс чертыхается и на лице у него появляется ещё одна глубокая морщина. Снегг замечает Златопуста и жестом требует тишины.