- Мы пришли вас предупредить…
- О чём? – паук выползает из укрытия, и у всех троих мальчишек перехватывает дыхание – он такой громадный, что мог бы легко взобраться на башню астрономии в Хогвартсе. – Арагог и сам всё знает.
- Вас хотят… поймать…
- Никому этого ещё не удавалось, – говорит Арагог, и его большие блестящие глаза, обрамленные густой чёрной шерстью, вращаются, словно у хамелеона. – Почему же Хагрид сам не пришёл?
- Он в беде, – отвечает Гарри и краем глаза косится на пауков, которые то и дело клацают своими жвалами. – Его забрали в Азкабан, так как думают, что он выпустил вас. И будто вы убили Пушка. Его пса. И к тому же, у нас в замке обитает Чудовище из Тайной Комнаты…
- Никого я не трогал, – скрежещет Арагог. – А про пса я слышал – Хагрид не смог вынести разлуки со мной и завёл нового питомца.
- Значит, вы не трогали Пушка?
- Нет, – Арагог снова делает движение вперед. И мальчишки в страхе отпрыгивают. Он едва не задевает их. – Его убила тварь, живущая в замке больше сотни лет.
- Кто это? – Гарри становится смелее, видя, что маленькие пауки занимаются добычей – кролик, который не сумел бежать – теперь их ужин. – Вы знаете его? То Чудовище, от которого погибают магглорождённые волшебники?
- Мы не называем его имени…
- В Хогвартсе очень сложные времена, – продолжает Гарри. – Вы можете хоть что-нибудь нам рассказать?
- Вы были в замке и сами всё видели, – Драко решается вставить слово. – Хагрид нам сказал, что вы пытались помочь… Это так?
- Я пытался я спасти своих детей.
- Разве вам есть, кого боятся, при таких-то размерах? – Рон с трясущимися губами выглядывает из-за спины Гарри. – Вы можете без труда задавить стадо слонов. Или даже снести парочку домов.
- Я польщен вашим вниманием, – щёлкает ногами паук. – Но в моих размерах есть только заслуга Хагрида. Он пролил на меня зелье Роста.
- Вы хотите сказать, что Чудовище из Комнаты ещё более огромное? – Гарри очень медленно делает шаг назад. – Вам с ним не справиться?
- Мы, пауки, очень боимся этого существа. Так повелось испокон веков.
- То есть, вы можете помочь, но боитесь?
- Я боюсь? – усмехается Арагог и его глаза лихорадочно блестят. – Кто это сказал?
Драко быстро сглатывает – он не подумал над словами.
- Вы должны помочь. – Гарри не оставляет надежды. – Если есть хоть какой-то способ, то вы не можете промолчать, Арагог.
- Ты, – Арагог резко вытягивает одну лапу вперед и сбивает с ног Драко. – Ты! Мальчишка! Откуда ты мне знаком?!
Драко пытается подняться, но паук хватает его и подвешивает вниз головой. Дети кричат. Арагог же спокоен, как каменная глыба. Он пристально рассматривает Драко словно ребёнок новую игрушку.
- Кажется, я помню твоего отца, – в голосе Арагога слышится злоба. – Ты похож на него – он был такой же белобрысый и противный…
- Отпусти меня! – Драко храбро вырывается.
- Никто не смеет называть меня трусом, мальчишка!
- Отпусти сейчас же!
- Знаешь, что я с тобой могу сделать, мальчишка?!
- Да тебя самого скоро на опыты отправят!
- Малфой! – шикает Гарри. – Не надо его злить!
- Не повторяй ошибок папочки, Малфой! – снизу кричит Рональд.
Драко продолжает вырываться из цепких клешней паука.
- Ты станешь моим деткам вместо аперитива…
Драко с криком летит на землю с высоты – благо что приземляется удачно. Арагог с топотом быстро перемещается в другой угол площадки и оттуда вылезают ещё сотни пауков. Больших и маленьких. Но всех их объединяет лишь одно: голод.
- Кушать подано! – щёлкает паук.
- Не трогай его! – Гарри подскакивает к лежащему Малфою.
Кольцо пауков становится ещё ближе.
Драко поднимается на ноги и хватается за палочку.
- А ну, назад! – мальчишка целится в одного из близстоящих членистоногих. – Я не шучу!
Арагог снова издает непонятный человеческому слуху звук и вдруг приподнимается над подстилкой из сгнивших веток ещё выше.
- Вот влипли, нам надо уходить…
- Уже? – спрашивает их ледяной голос. – А как же мои дети? Они так долго ждали чего-нибудь вкусненького, а то одними мышами и кроликами сыт не будешь. Нас всё больше…