- Черт бы его побрал! Упрямец этакий, а мне потом краснеть, – говорит Альбус и взмахом палочки, судя по всему, редактирует предложения в развернутом пергаменте. – Всё ведь самому приходится делать…
Драко решает, что пора идти и посмотреть, куда же направился Том. Выйдя из кабинета Дамблдора, мальчик успевает заметить полы мантии, скрывающейся за ближайшим углом. Драко спешит догнать Реддла…
***
На луга вокруг замка незаметно подкрадывается поздняя весна. Небо и озеро голубеют, споря яркостью красок с барвинками, а в оранжереях всё буйно и пышно цветёт. Но для Гарри пейзаж утрачивает одну живую подробность — окрестные луга не мерит больше огромными шагами лесничий Хагрид. Последние выходные апреля ознаменовываются тем, что после праздника Пасхи Снегг наконец-то снимает с Гарри, Рона и Драко обязанность отработки у него в кабинете. Приключения с пауками явно не идут на пользу Гриффиндорцам – Снегг опять вычитает кучу баллов. Но на первом уроке в понедельник Минерва МакГонагалл объявляет им ещё одну пренеприятную новость, и они думать забывают — впервые за эти недели — про Комнату: через неделю, первого мая уже начнутся экзамены.
— Экзамены? — ужасается Симус Финниган. — У нас еще будут экзамены?
За спиной Гарри что-то грохает. Невилл Долгопупс роняет волшебную палочку, и одной из ножек его стола как не бывало. Взмахом палочки профессор МакГонагалл приводит стол в порядок и поворачивается к Симусу.
— Если школа до сих пор не закрыта, так только для того, чтобы вы не остались неучами, — говорит она строго. — Экзамены состоятся как обычно, и я надеюсь, что вы будете готовиться. Усердно готовиться!
Гарри и думать забывает про экзамены. Класс шумит, и профессор МакГонагалл, сурово хмурится.
— Я хочу подчеркнуть: профессор Дамблдор предписал соблюдать заведённые порядки, разумеется, насколько возможно. А это включает проверку усвоенных за год знаний.
Гарри грустно смотрит на двух белых кроликов, которых нужно превратить в комнатные туфли. Какие знания он усвоил за год? Что будет говорить на экзаменах? У Рона такой вид, словно он получает приказ немедля поселиться в Запретном лесу.
- Учите теорию, – проговаривает Минерва. – Без неё не уедете далеко. Да и вообще никуда. Если сказать по делу что-то сможете, то преподаватели, если они адекватные, помогут на практике. Всегда помогают. Ясно?
После этих слов детям становится куда легче, но вот Гарри с Роном всё равно думают, что лишь Малфой сможет рассчитывать на оценку «Выше ожидаемого» или даже «Превосходно». Всему Гриффиндору уже известно, что Драко находит себе отменного репетитора в лице их декана. После опасной прогулки по Запретному лесу Северус Снегг очень пристально наблюдает за троицей. И даже конфискует у Поттера Мантию-невидимку. Поход к особой секции библиотеки всё ещё откладывается.
Однако Драко невероятно везёт одним солнечным днём: МакГонагалл сидит в кабинете и быстро черкает на небольших бумажках автографы – нет, она не страдает манией величия, в отличие от Локонса – пятикурсникам срочно требуется подтянуться по трансфигурации и им необходимо иметь при себе допуск к самым редким книгам, а таковой выдаётся лишь при наличии письменного разрешения. Драко, приветливо улыбаясь, садится напротив с интересом расспрашивает Минерву о сдаче экзамена уровня СОВ. Женщина отвечает, что этот экзамен нацелен на выявление профессионального уклона у обучающихся. Сдают его целый месяц. Сперва теорию, затем и практику. Экзамены крайне длительные и нервные…
Улучив момент, когда МакГонагалл отвернётся, Драко быстро хватает одну бумажку и суёт в карман. В кабинет входит Ирма Пинс. Минерва только кивает ей и снова утыкается в пергаменты – дел накапливается очень много, а учитывая, что директор-Снегг, возомнивший себя слишком занятым для методической помощи простым преподавателям, требует скорейшего написания отчетов и сдачи планов, Минерве некогда даже поговорить с библиотекаршей. А ведь не так давно по распоряжению Министерства (точнее, по ходатайствованию Фаджа) МакГонагалл получает стопку новых продвинутых учебников для одарённых детей.
- Профессор, у меня всё валится из рук, – проговаривает Пинс. – Нужна помощь. В секции для новых книг опять погром. Я просила разрешения у Снегга взять с урока зельеварения парочку пятикурсников, но он отказал.
- Давайте я помогу, – вдруг говорит Драко, чуть приподнимаясь.
- Справишься? – тут же косится на него Минерва.