- Да.
- Так вот, именно там может быть место его ночлега. В застенках…
- Кого?!
- Василиска, – Снегг демонстрирует женщине пергамент с заключением врачей. – Небольшая, почти крохотная доза яда вызывает острое слюнотечение. Это раз. Квирелл «страдал» от синдрома заикания, как уверял всех нас, но сейчас он и правда стал бы заикаться, если бы знал, что яд также влияет и на речевой аппарат – помнишь нашего последнего профессора, который под конец службы и двух слов не мог произнести? Это два. И наконец: все наши преподаватели, за исключением идиота-Локонса велись на научный интерес. А этому ни до чего дела нет…
- Ты хочешь сказать, что все наши преподаватели, которые решили, что должность проклята, на самом деле всего лишь стали жертвами яда Василиска, которого вынуждены были пробовать приручать?
- Это единственное объяснение на сегодняшний день.
- Голова кругом, – стонет Минерва. – Северус, что теперь делать? Нужно срочно вызволять Дамблдора и уничтожать Василиска. Если это вообще возможно.
- Василиск – это тебе не кролик, – фыркает Снегг. – Его никто до сих пор никто не изучил. Никто. И многие аспекты остаются в тени: к примеру, как он на самом деле питается, как устроен его мозг, что он делает в период брачных игр, и вообще, как его убить…
- Но ведь убить его реально?
- Конечно.
- Только нужно знать, как и где. – Минерва в задумчивости прикладывает палец к губам. – Может, позвать на помощь тех людей из Департамента? Пусть они его выманят как-то…
- Василиск имеет связь с тем, кто управляет им.
МакГонагалл молча смотрит на Северуса.
- Если верить слухам, то Поттер наш, как истинный змееуст, сможет сделать попытку поговорить с Василиском. Но не факт, что она увенчается успехом.
- Да ты с ума сошёл! – орёт Минерва. – Мальчишку в пекло?!
- Есть другие способы? Сомневаюсь.
- Но не Поттер же управляет Василиском…
- А кто? – резко встаёт Северус. – Кто? Назови.
- Если скажу, ты не поверишь.
- Минерва, я не первый день в этом замке.
- Том Реддл, – выдавливает женщина, опуская глаза. – Он – прямой наследник Слизерина.
- Серьёзно?! – Снегг надувает крылья носа от гнева. – У тебя все дома? Том Реддл мёртв! А Волан-де-Морт ещё не возродился!
- Я же сказала, что ты не поверишь, – усмехается она. – Я не могу тебе сейчас всего объяснить, но… поверь, действовать нужно немедленно.
- Почему же столько времени ты оттягивала?
- По глупости. – Минерва не смотрит мужчине в глаза.
- Ты… знала?
- Я узнала относительно недавно.
- Прекрасно! – Северус подходит вплотную. – Мне уже можно строчить рапорт в Министерство?
- Как хочешь, – пожимает плечами Минерва. – И, возможно, что ты прав – я сама заварила эту кашу – мне её и расхлёбывать. Завтра эвакуируйте детей. Филч поможет. А мне пора.
- Что ты собираешься делать?
- Это моё дело, – отвечает МакГонагалл. – Не находишь?
- Конечно, – бросает Снегг. – Теперь ты будешь меня упрекать в бездействии?
- Нет, что ты. Всё проще. Каждый сам решает, что для него важнее…
***
Гарри и Рональд внимательно следят за лихорадочными перемещениями Локонса по кабинету. Мальчишки сразу же понимают, что этот человек собирается сбежать. Как последний трус.
- Так, куда вы собираетесь? – повторяет Гарри.
- Дело в том, что меня срочно вызвали… эм… вызвали по делу. Государственной важности. Я не могу отказывать, – кривляется испуганный Локонс. – Простите, но… я опаздываю на свой собственный день рождения. Юбилей, кстати. Простите…
- А как же моя сестра?! – вскипает Рональд.
- Ах, какая трагедия. Да, – поспешно кивает Локонс. – Увы. Я мало, чем смогу помочь, даже если захочу – это не совсем мой профиль. И к тому же, в контракте мне никто не обозначил, что придётся подвергать себя опасности.
- Вы сбегаете?
- Я предпочёл бы несколько другую формулировку, мои милые друзья…
- Вы – трус! – выпаливает Гарри. – И никакая другая формулировка тут не нужна!
- Возможно, – хмыкает Локонс. – Но позвольте кое-что вам сказать: береженного Бог бережет. У меня другая миссия в этом мире. Кто будет писать, если я сейчас так глупо погибну? Мои книги…