- А я хочу обратно в Хогвартс.
- Первого сентября…
- Заберите меня сейчас! – Драко снова порывается встать. – Вы же здесь не для того, чтобы просто меня увидеть. Так?
- А если не так, то что? – выжидающе замирает Минерва.
- То есть, вы приехали просто так? – глаза у Драко распахиваются в удивлении. – Просто хотели меня увидеть?
- Да, – кивает женщина. – А что в этом такого? Ты не рад?
- Я рад, но…
Минерва не даёт ему дальше продолжать, потому что достаёт из сумки коробку. Довольно увесистую и в яркой обёртке. Драко мгновенно переключает своё внимание на неё.
- Что там?
- Открывай и узнаешь, – Минерва ставит коробку на кровать.
- Подарок к Дню рождения?
- Ну, это пока ещё не сам подарок. Точнее, подарок будет в день рождения. А пока – держи.
- Живое? – спрашивает Драко, прикасаясь к завязанному на коробке банту.
- Нет, – Минерва понимает, что сейчас они поиграют в любимейшую игру детства «угадайка». – Холодно.
- Заколдованное?
- Не совсем.
- Съедобное?
- Нет, Драко, – качает головой Минерва. – Мимо.
- Это можно держать в руках?
- Да.
- Это полезная вещь в мире магии?
- Да, несомненно полезная.
- С ней можно летать?
- Да.
- Это набор для ухода за метлой «Нимбус-2000»? – Драко попадает в точку довольно быстро. – Да?
- Раскусил, – Минерва разворачивает упаковку и открывает коробку. – Я решила, что набор тебе пригодится. Как будущему ловцу команды.
- Ловцу? – Драко раскрывает рот.
- Хотела оставить в секрете, но так и быть, – она нагибается к мальчику. – Только, чур, не проболтаться раньше времени – Мадам Трюк мне сказала, что ты больше подходишь на эту роль.
- Но ведь у нас Поттер…
- Гарри Поттер тоже будет играть, но в качестве охотника.
- Да? А я стану ловцом? – радостный Драко забывает даже о своем ноющем животе. – Правда?
- Ты так удивлён, что будто думал иначе, – говорит Минерва. –Драко, я ещё раз тебе повторяю: не смей в себе сомневаться.
- Метлу, значит, тоже вы мне дарили?
- Тоже я, – чуть смущается от его взгляда МакГонагалл. – Честно сказать, Сириус немного помог. Подсказал.
- Как у него дела? – Драко разглядывает склянки с гелем для ухода и специальные насадки для метлы. – Он теперь полностью свободен? И где будет жить? Что будет делать?
- Полная свобода ему будет, увы, только снится. Всё равно останутся ограничения. И в магии, и в жизни, – говорит Минерва. – А вообще, он хочет сделать одно хорошее дело. И нужно будет всеми силами посодействовать. Поэтому, ты не обидишься, если я не приеду на день рождения? Мы отметим. Но чуть позже.
***
Ранкорн возвращается с работы поздно. Ночью. Он проходит на кухню – весьма маленькую, если учитывать, что жилплощадь принадлежит Министерскому работнику – и видит на плите в небольшой кастрюльке картофельное пюре с парой больших мясных котлет. Рядом стоит плошка с густеющим киселём. И ещё чуть поодаль на столе лежит пачка его любимых мятных леденцов.
Альберт долго смотрит на ещё теплую еду и всё же решает, что поесть нужно. Он достаёт из буфета ложку и садится на стул в углу. Он всегда там сидит, хотя на работе или ещё где-то, он предпочитает место пошикарнее и получше. Допивая кисель и самостоятельно (у них дома нет эльфов, потому что Мэри против рабства в любом его проявлении) споласкивая чашку в раковине, которая кстати тоже могла быть пофункциональнее (учитывая, за сколько они покупают её у одного торговца), Альберт всё ещё думает над тем разговором с Долорес Амбридж.
За прошедший месяц он так и не решается подойти к Мэри. А слова, что говорит Амбридж, выедают Альберту внутренности раз за разом всё настойчивее. Не зря эту женщину в узких кругах «червоточиной» зовут. Там, где заводится такая вот червоточина-Амбридж, чаще всего распадаются семьи и рассориваются даже лучшие друзья, там болеют здоровые и оживают больные…
После ужина Альберт выкладывает палочку, снимает с себя амулет (на удачу), который носит, не снимая, с тех самых пор, как узнал, что является волшебником, раздевается и быстро принимает душ. В спальне темно и мужчина понимает, что Мэри уже отдыхает. Даже заходя в комнату и ложась рядом с супругой, Альберт всё ещё прокручивает в голове слова Амбридж: «Вам, Альберт, советую быть сдержаннее в чувствах к супруге. Во-первых, из чисто гуманных соображений — она должна быть ответственной за всё, что делает, и не рассчитывать на постоянную и повсеместную заботу…».
- Мэри, – тихо произносит он, чуть поворачивая к ней голову.
- М-м-м? – сквозь сон выдавливает она.